한평생 손기정의 소원은 이것이었다. “나의 평생소원은 일본인이 아닌 한국인 손기정으로 기억되는 것이다. 조국 땅에서 구김살 없이 달릴 수 있는 젊은이는 행복하다. 그들이 달리는 것을 누가 막겠는가!” 손기정이 던진 이 말의 의미를 마음속 깊이 새기고 우리가 우리 땅에서 구김살 없이 달릴 수 있는 이 행복의 가치를 제대로 알아야 할 것이다.
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태종은 세종에게 이런 말을 남겼다고 한다. “나는 이 세상에 잔재해 있는 모든 악몽과 슬픔을 뒤집어쓰고 갈것이니, 너는 이 세상에서 제일 훌륭하고 어진 성군이 되어라!” 이 말에서 우리는 태종이 왜 그렇게 많은 피를 흘렸는지 짐작할 수 있다. 한편 태종은 이런 유언도 남겼다. “내가 죽어 영혼이 있다면 반드시 이날만이라도 비를 내리게 하겠다.” 이후 태종이 승하한 날이 되면 어김없이 비가 내렸는데 사람들은 그 비를 ‘태종우’라고 불렀다. 종합해보면 태종은 개인적인 왕권 강화만을 위해서 권력을 탐한 게 아니라, 세종을 위해, 더 나아가 조선왕조의 탄탄한 미래를 위해 그렇게 권력에 집착했던 것 같다.
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바로크 미술을 창조한 천재 화가 카라마조프는 「나르키소스」라는 작품에서 물속에 비친 나르키소스와 물속을 보고 있는 나르키소스를 다르게 그렸다. 물속에 있는 나르키소스를 이미 늙어버린 모습으로 그린 거다. 이는 두 가지를 암시한다. 한 가지는 나르키소스가 물속에 비친 자기와 사랑에 빠질 때 이미 불행이 예고되어 있다는 것이고, 다른 한 가지는 보고 싶지 않은 자신의 아름답지 않은 모습을 감추고 싶어 한다는 것이다.
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뤼순 감옥 교도관 치바 도시치도 처음에는 안중근을 아주 미워하고 못살게 굴었다. 그런데 안중근이 뤼순 감옥에서 지내는 모습을 보면서 오히려 존경하게 되었고 그의 편의를 봐주면서 살뜰하게 챙겨주게 된다. 그러자 안중근 역시도 그 고마운 마음을 표현하기 위해 죽기 전 도시치에게 ‘위국헌신군인본분(爲國獻身軍人本分)’이라는 글을 써주었다. ‘나라가 위기에 처했을 때 자기 몸을 기꺼이 바치는 건 군인의 본분’이라는 뜻이다. 안중근이 군인의 몸으로 이토 히로부미를 죽인 것이나 도시치가 뤼순 감옥에서 안중근을 못살게 구는 것이나 다 군인으로서 제 할 일을 한 것이란 의미이다. 안중근이 사형당한 후 도시치는 간수직을 내려놓고 고향으로 낙향해 가까운 절에 안중근의 위패를 모셔놓고 그때부터 매일 아침, 저녁으로 안중근을 위해 기도하면서 존경하는 마음을 계속 이어 나갔다고 한다.
--- p.177

김마리아는 모진 고문을 겪었음에도 굴하지 않았고, 오히려 독립운동의 주체로 앞장섰다. 3.1만세운동으로 끌려간 독립운동가들과 그 남은 가족들을 돌봐주는 역할을 하며 많은 사람을 독립운동으로 이끌기 위해 ‘대한민국 애국부인회’에 동참했다. 그리고 회장으로 선임되었다. 다음은 이때 김마리아와 임원들이 채택한 대한민국 애국부인회의 설립 취지문이다. 우리 부인도 국민 중의 한 분자이다. 국권과 인권을 회복할 최대의 목적을 향해 우리 부인들에게는 오직 전진만이 있을 뿐이다.
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장준하가 어떻게 이런 삶을 살 수 있었는지, 왜 그렇게 살았는지는 그가 20대 때 목숨을 건국내진공작전을 앞두고 자신의 일기에 쓴 그의 유언과 같은 글에서 엿볼 수 있다. “내 영혼 노을처럼 번지리 겨레의 가슴마다 핏빛으로 내 영혼 영원히 헤엄치리. 조국의 역사 속에 핏빛으로.” 언제나 조국을 위해 목숨을 바칠 각오가 되어 있었던 모습이다.