사는 곳과 모습은 달라도
젤리처럼 끈끈하고 사이다처럼 톡! 쏘는 우리는 하나뿐인 우주 가족!

혜성과 박맹금 여사, 알파와 라우렐 그리고 새롬이와 펑키까지. 「외계인 편의점 시리즈」의 네 번째 이야기인 『우주 가족을 찾아라』로 우주 가족이 다시 한번 뭉쳤습니다. 고향인 나비 행성으로 돌아갔던 알파와 라우렐과 연락이 닿지 않자 혜성과 박맹금 여사는 외계인 친구들에게 무슨 일이 일어났음을 감지합니다. 알파와 라우렐 없이 우주에 간 적은 한 번도 없지만 두 사람은 위험을 무릅쓰고 우주로 떠납니다. 4편 『우주 가족을 찾아라』는 어려운 상황에서도 서로를 먼저 생각하고 아껴 주는 등장인물 간의 끈끈한 관계를 잘 보여 주고 있습니다. 닮은 점보다 다른 점이 더 많은 이들이 '우주'라는 연결 고리로 하나의 공동체, 가족으로 탄생하게 되는 과정은 뭉클함을 선사합니다. 더 나아가 상대방의 부족한 모습까지도 인정하고 나의 일원으로 받아들이는 등장인물들의 행동을 통해 진정한 가족이란 무엇인지 질문을 건넵니다.

무한한 가능성이 있는 우주로! 박맹금 여사의 도전은 계속된다!

우주에서 일상으로 복귀한 박맹금 여사는 밤하늘에 총총 떠 있는 아름다운 별을 보며 왠지 모를 울적함을 느꼈습니다. 우주에 다녀오고 나서 자신은 드넓은 우주에 비해 한없이 약한 존재라는 생각이 들었기 때문입니다. 그때, 마침 한 달째 연락이 닿지 않는 알파와 라우렐이 떠올랐습니다. 박맹금 여사가 두 외계인을 구하기 위해 다시 한번 우주에 가기로 결심하자 여사의 몸에서 갑자기 기운이 펄펄 솟아났습니다. 자신이 여전히 누군가에게 도움을 줄 수 있는 존재라는 사실에 기뻤기 때문입니다. 박맹금 여사의 연륜과 희생정신은 우주에서 더욱 빛났습니다. 우주 최고의 강력한 악당을 박맹금 여사만의 방법으로 무찌르고 우주 가족이 위험에 처했을 때, 가장 먼저 달려가 도움을 주었습니다. 끝을 향해 가고 있다고 생각했던 지구 할머니 박맹금 여사의 삶이 무한한 가능성을 지닌 우주에서 다시 시작된 것입니다.

「외계인 편의졈 시리즈」 네 번째 이야기, 길고 긴 우주 대장정을 마무리하다!
“여러분, 이제 꿈꿀 준비 되었나요? 꿈을 지구에 가둬 두지 말아요. 우주로 쏘아 보내요!”

『우주 가족을 찾아라』를 마지막으로 「외계인 편의점 시리즈」가 막을 내립니다. 불시착한 지구에 편의점을 연 외계인과 지구 초딩 혜성이 펼치는 모험 이야기로 시작된 외계인 편의점 시리즈는 유쾌하면서도 신비로운 설정과 마음이 따뜻해지는 등장인물들의 이야기로 독자들의 많은 사랑을 받았습니다. 특히 우리에게 익숙한 공간인 편의점이 우주와 연결되며 현실과 비현실이 이야기 속에서 적절하게 조화를 이뤘다는 점에서 「외계인 편의점 시리즈」만의 독창적인 재미를 더했습니다. 이번 4편이 시리즈의 마지막인 만큼 『우주 가족을 찾아라』에서는 등장인물 간의 돈독한 관계가 돋보입니다. 멀리 떨어져 있던 우주 가족이 우여곡절 끝에 하나가 되는 과정을 보여 주며 박선화 작가가 말하는 '더불어 사는 삶이란 무엇인지'를 이야기를 통해 전달하기 때문입니다. 이와 더불어 2008년과 2023년 볼로냐 국제 아동 도서전에서 올해의 일러스트레이터로 선정된 이경국 작가의 개성 넘치는 그림은 독자들의 상상력을 더욱 풍부하고 다채롭게 확장해 나갈 수 있도록 만들어 줍니다. 「외계인 편의점 시리즈」를 마무리하며 무한한 가능성과 꿈의 이야기를 이제 독자분들께 넘기려 합니다. 우주로 나가 발견하게 된 박맹금 여사의 담대함과 혜성의 기지처럼 무한한 가능성을 가둬 두지 말고 세상으로 쏘아 보내기를 바랍니다!