현재 우리 사회는 여러모로 한계에 도달한 것 같다. 이제는 우리 미래를 위해 개개인의 삶의 방식과 사회 전체의 시스템을 근본적으로 바꾸는 개혁을 시작해야 할 때다. 눈 떠보니 나라는 선진국이 되었다는데, 대다수의 국민은 행복하지 않다. 말로만 선진국이 아니라 각자의 행복을 추구하는 것이 자연스러운 진정한 선진국을 위한 여정을 시작할 때가 된 것이다.
--- 「시작하며」 중에서

완벽하게 원칙을 지키며 사는 것은 불가능할 수 있지만 세상과 타협하지 않겠다는 태도는 분명 삶을 바꾼다. 나는 여러분이 더 이상 세상의 기준에 따르느라 행복을 잠식시키지 않기를 바란다. 세상과 타협하지 않는 태도를 실천하기를 바란다. 개인의 힘은 미약하지만 생각이 비슷한 사람들의 수가 점점 늘어나 임계점을 넘으면 변화는 분명 눈앞에 나타날 것이다. 더불어 이 시대에 필요한 사회적 변화를 추구하는 정치세력을 잘 골라 지지한다면 더욱 큰 변화의 에너지를 만들어낼 수도 있다.
--- 「시작하며」 중에서

외환위기 이후에는 극단적 능력주의가 도입되어 경쟁에서 이긴 능력자가 큰 보상을 받고 당연히 더 큰 권력을 가져야 한다는 생각이 퍼져나갔다. 극단적 능력주의는 ‘하후상박’(下厚上薄, 아랫사람에게 후하고 윗사람에게는 박하다)을 완전히 대체하여, 사회는 더욱 불공평한 구조로 변모했다. 사회적 연대와 공동체 정신이 약화된 상황에서, 사람들은 서로 경쟁하기에 바쁘고, 진정한 의미의 사회적 지지는 찾아보기 힘들게 되었다. 결국 우리 사회는 극심한 경쟁과 그로 인한 사회적 피로, 그리고 극단적 능력주의의 문제를 해결하기 위해 새로운 방향을 모색해야 한다.
--- 「행복을 잃어버린 사회」 중에서

하지만 이런 걱정 속에서도 중요한 것은 우리의 삶의 태도와 방향성이다. 세상이 변하고 경제 상황이 어려워지더라도 정직하고 성실하게 살아가는 것이 무의미하다고 느끼지 말아야 한다. 오히려 우리가 해야 할 일은 현재의 불안한 상황을 극복하기 위한 방법을 찾는 것이다.
--- 「성실하고 바르게 사는 삶이 바보같이 보이는 세상」 중에서

세 번째 유형은 분노와 좌절감을 마음속 깊이 간직하고, 기회가 올 때마다 현실을 고치기 위해 자신이 할 수 있는 일을 하는 사람들이다. 이들은 세상에 선한 영향을 끼치는 사람들로, 이들의 노력 덕분에 사회가 성숙하고 공정해져 왔다. 나는 이들을 ‘선량한 진짜 시민’이라고 부르겠다.
--- 「선량한 개인들의 작은 노력이 모여 근본적 사회 변화를 만든다」 중에서

소중한 사람과의 관계도, 건강도, 자기가 좋아하는 것을 찾는 것도 모두 지금이 ‘골든 타임’이다. 중요하다고 느끼는 순간부터 생활을 바꿔야 한다. 쓸데없이 남의 눈을 의식하거나 비교하는 것은 그만두고, 소중한 것에 시간과 에너지를 쓰면서 지금의 매 순간을 누리기 바란다.
--- 「행복하게 사는 법을 다시 배운다」 중에서

따라서 다른 사람에게 무언가를 강요하거나 훈계할 필요는없다. 먼저 바르게 살고 정직하게 행동하면, 그 모습을 보고 영향을 받는 사람이 분명히 나타날 것이다. 선한 영향력은 바로 이렇게 발휘되는 것이다. 말의 힘은 제한적이다. 아무리 강력한 메시지를 담고 있더라도, 그것이 행동으로 뒷받침되지 않으면 공허한 메아리에 불과하다. 반면, 말과 행동이 일치할 때, 그 영향력은 배가된다.
--- 「행복하게 사는 법을 다시 배운다」 중에서

이제 우리 사회는 각기 소중한 것을 누리면서 행복하게 사는 진정한 선진국이 될 것인지를 결정하는 갈림길에 도달해 있다. 알 만한 사람은 입을 모아 진짜 살기 좋은 사회가 되려면 우리의 삶의 방식을 바꾸어야 한다고 말한다. 당신의 융통성 없고 남과 다르게 사는 것은 부끄러운 일이 아니라 오히려 지금 이 세상에서 용기를 내서 실천해야 할 꼭 필요한 미덕이다. 당신처럼 사는 사람이 많아져야 한다.