왜곡 방어기제는 비현실적이거나 과대망상적인 신념을 포함한다. 자신의 소망 충족 적인 망상이나 망상적 우월감에 빠진다. 자신의 욕구를 충족하기 위해 외부의 현실을 왜곡시킨다. 현실을 그대로 인정하지 않기에 어떤 상황이나 사실을 자신 생각대로 받아들인다. 어떻게 보면 적응력이 뛰어나다고 볼 수 있지만 결국은 병리적인 현상이다. 자신이 가지고 있는 신념이나 믿음이 서로 조화를 이루지 못하면 불편감을 느낀다.

애플의 창업자인 스티브 잡스는 23세에 만난 연인 사이에 딸이 있었다. 혼외 딸인 그녀의 존재를 그는 수년간 부정했다고 한다. 그녀는 자신의 비망록에 친부에게 인정받지 못하고 성장했었던 이야기를 기록했다. DNA 친자 확인까지 거쳤음에도 한동안 인정하지 않았다고 한다. 스티브 잡스는 자신이 인정하고 싶지 않은 취약성 부분을 왜곡했다. 그냥 믿고 싶은 대로 믿어버렸다는 것이다. 자신의 행동에 대한 개인적인 책임을 완강히 거부하는 것을 포함한다.
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미국의 여류 소설가 마거릿 미첼(Margaret Mitchell)의 소설 〈바람과 함께 사라지다〉에는 주인공 ‘스칼렛 오하라’가 등장한다. 퓰리처상을 수상할 정도로 꽤 유명한 소설이다. 아마 영화로 먼저 접했을 수도 있다. 주인공 스칼렛 오하라는 매우 이기적이고 예측 불가의 매력을 갖고 있다. 수동－공격성의 행동을 보이는 여성은 수동적이고 의존적이다. 전통적인 여성의 역할에 과도하게 자신을 동일시하려 한다. 스칼렛 오하라는 표면적으로는 사교적이고 자신만만하며 여성스럽고 나긋나긋하다.
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실속보다 겉치레를 중요시하는 허세 방어기제는 ‘~ 체’를 잘한다. 부자인 체, 잘난 체, 유식한 체 등등 타인에게 자신의 행동이 어떻게 평가받을지가 중요하다. 과도한 허세는 민감한 타인 지향적 경향을 지니게 된다. 앞서 본 P 씨처럼 부자인 체하는 것이다. 허세는 어떠한 상황에서도 자신이 강하고 세다는 걸 주변에 보여주고 싶다. 재밌게도 허세 방어기제는 한국에만 있다. 한국 사람들의 유교 문화로 인한 특유의 적응방식이다. 예로부터 배를 곯아도 양반이라면 체면을 중시하는 과시와 허세의 문화가 현재까지도 이어져 오는 것이다. 한국은 명품판매가 가장 잘 되는 나라 중에 하나라고 한다. 세계적인 명품 브랜드들이 우리나라를 아주 중요하게 생각한다고 하니 씁쓸하기도 하다.
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자기에게로 전향 방어기제는 공격대상이 본인 자신이다. 나를 화나게 하는 대상에게 직접적으로 행위를 할 수 없을 때 자신에게 행동하는 경우다. 자신에게 공격적으로 가장 많이 나타나는 것이 자해, 자살이다. 앞서 본 M 군처럼 어머니와 아버지에 대한 분노를 자신을 스스로 학대하는 행동으로 공격한다. 프로이트는 무의식에서 아버지를 증오했던 경우 만약 현실에서 아버지가 돌아가셨을 때 심한 우울감에 빠질 수 있다고 말한다. 현실에서 아버지를 향한 증오감이 자신에게 향했기 때문이라고 설명한다. 심할 경우 자살로 이어지기도 한다.