산만한 시대에 대한 경고, 그 후로 15년…
“우리는 왜 점점 더 생각하는 법을 잃어버리는가?”

이 시대를 진단하는 세계적 저널리스트 매기 잭슨의 대표작, 『산만함의 탄생』이 출간 15주년을 맞아 개정증보판으로 새롭게 출간됐다. 15년 전 현대인의 집중력 소멸 문제를 예견해 출간과 동시에 〈월스트리트 저널〉, 〈더 뉴요커〉, 〈퍼블리셔스 위클리〉부터 〈조선일보〉, 〈중앙일보〉, 〈동아일보〉 등 전 세계 언론에 대서특필되며 주목을 받은 이 책은 우리 시대의 가장 중요한 논쟁거리인 집중력 문제의 토대가 되었다. 이번 개정증보판에는 2008년 원서 출간 이후 더욱 극심해진 집중력 위기 상황을 맞은 현대인에게 건네는 제언이 개정판 서문으로 수록되었다.

각종 사회적 이슈를 예리하게 파고들어 〈뉴욕 타임스〉, 〈뉴 필로소퍼〉, 〈보스턴 글로브〉, 〈CNN〉 등 전 세계 언론에 소개된 저자 매기 잭슨은 디지털 기술이 더욱 화려하게 발전하며 우리의 집중력을 점점 침식하게 된 지금, 더욱 더 우리의 인식 변화가 필요하다고 촉구한다. “산만함은 주변에서 일어나는 일이 아니다. 지금은 그 어느 때보다 우리 안으로 들어와 있다.” 『산만함의 탄생』이 생태계 파괴를 일으키는 농약의 유해성을 폭로해 20세기를 변화시킨 책으로 평가받는 『침묵의 봄』과 자주 비교되는 것도 같은 이유다. 『침묵의 봄』이 생명의 파괴를 경고한 것처럼, 이 책은 21세기 인간성 파괴를 예견한다. 이 책을 통해 우리가 만들어낸 갖가지 장치가 우리의 집중력을 흩어지게 하고 있는지, 그리고 어떻게 삶이 선사하는 깊은 충만함에 도달할 수 있는지를 깨달을 수 있을 것이다.

전 세계가 주목한 현대인의 필독서
“집중력 위기, 막을 수 없다면 직면하라!”

더 빠른 속도, 더 많은 정보를 누리는 기술이 개발되었지만, 많은 현대인이 일에 몰두하려 하면 새로운 메시지가 도착했다는 알림에 시선이 빼앗기고, 잠시 운전하는 동안에도 새로운 소식을 알려 주는 스마트폰을 손에서 떼지 못하는 일상 속에서 우리는 삶에 대한 통제력을 잃고 휩쓸린다. 저자는 이 책을 개정증보하며 15년 전보다 오늘날 더 중요해진 메시지를 전하고자 한다. 문명사 속에서 인류가 집중력을 빼앗긴 근본 원인을 규명하고, 현대인들이 풍요로운 시대에 불만족을 느끼는 현상을 심층 진단하며 저자는 우리가 어떤 과정을 통해 집중력을 빼앗기는지, 그리고 위기 현상을 완전히 막을 수 없다면 어떻게 그 문제에 직면해야 하는지를 전 세계 전문가들과의 인터뷰, 직접 참여한 실험, 방대한 연구 논문 등을 통해 소개한다.

우리가 맞이하게 될 미래를 종횡무진 가로지르는 이 책의 통찰은 불확실하고 복잡한 세계를 이해하고 대비하는 데 반드시 필요하다. 세계적 미래학자이자 니콜라스 카는 “처음 출간되었을 때 미래를 예측했고 지금 그 어느 때보다 중요한 통찰을 전한다”고 감탄했다. 또한 “삶의 무력감을 호소하는 현대인을 위한 필독서”(더 뉴요커) “역사 속에서 ‘집중력 르네상스’를 일으킬 방법을 파헤치는 책!”(퍼블리셔스 위클리)이라는 극찬을 받았다. 피할 수 없는 집중력 분산의 문제 앞에서 우리는 스트레스와 불만족을 느낄 수밖에 없다. 과연 우리는 목적지를 모른 채 우리를 어디론가 끌고 가는 흐름에 몸을 내맡긴 채 암흑기를 맞을 것인가? 아니면 다시 한 번 집중력을 이해하고 훈련하고 강화함으로써 르네상스를 일구어 낼 것인가? 빠르게 변하는 세상에 휩쓸리지 않는 내면의 힘을 기르기 위한 근본적이고 핵심적인 해결책을 제시하는 저자의 말에 귀를 기울여 보자.

“산만하게 일하고, 생각하고, 말하는 습관이
당신을 갉아먹고 있다!”
집중력이 처한 끔찍한 현실과 희망적인 해결책을 제시하다

현재 우리가 이용할 수 있는 웹사이트는 10억 개 이상, 출간된 책은 수백만 권, 운영 중인 블로그는 7,500만 개에 달하며 그 외에도 갖가지 정보의 눈보라가 우리를 덮친다. 어느 것 하나에도 집중하기 어려운 이 ‘산만함의 시대’에 우리는 비판적으로 사고하거나 창의적으로 일하고 깊은 정서를 교류하는 의미 있는 관계를 형성할 수 없다. 그렇다면 우리는 잃어버린 집중력을 다시 회복할 수 없는 것일까? 저자는 집중력을 잃어버리고서는 결코 행복에 다다를 수 없다는 생각으로 집중력 회복의 길을 모색하기 시작했다. 수년간의 방대한 연구를 한 권으로 집약한 이번 책에서 저자는 전보, 전화, 영화 등 기술 문명이 눈부시게 발전했던 19세기부터 집중력 분산 현상이 시작되었으며, 디지털 기기들이 일상 깊숙이 침투한 20세기가 되자 사람들이 깊게 사고하고, 느끼고, 관계 맺고, 통찰하는 능력을 점점 더 잃어버렸다는 사실을 세밀하게 진단한다.

편의점 간편식 진열장부터 록키산맥에 이르기까지, 잃어버린 집중력을 되찾기 위한 대장정을 떠난 저자는 ‘우리가 만들어낸 갖가지 장치가 우리의 집중력을 흩어지게 하고 있다’는 냉정한 분석과 ‘어떻게 삶이 선사하는 깊은 충만함에 도달할 수 있는가’를 낱낱이 밝힌다. 그리고 그곳에서 현대의 신경과학과 고대로부터 이어져 내려온 불교의 명상법을 발견하고, 집중력의 창조적 능력을 강화하는 예술가들의 찾아내어 희망의 불꽃을 피울 수 있는 가능성들을 펼쳐 보인다. 21세기에 가장 핵심적인 쟁점으로 떠오른 집중력 문제를 깊이 파고든 후 삶이 선사하는 깊은 충만함에 도달하는 방법까지 낱낱이 밝히는 이 책은 집중력 회복의 지혜를 찾아 헤매는 지금 우리에게 15년 전보다 더 중요해진 통찰을 제시한다. 개정판으로 다시 읽는 이 책에서 우리는 집중력을 되찾을 실마리를 발견할 수 있을 것이다.

“더없이 시의적절하고 지금 우리에게 가장 필요한 책이다.” - 월 스트리트 저널
“역사 속에서 ‘집중력 르네상스’를 일으킬 방법을 파헤치는 책!” - 퍼블리셔스 위클리
“세상을 뒤흔들었다!” - 더 뉴요커
“집중하는 삶의 유익함을 절감할 수 있는 교양서” - 조선일보
“집중력 분산의 천국인 한국에서 환영 받아야 할 책” - 중앙일보