허브와 향신료, 꽃, 나무 껍질, 동물과 나무의 에센스가 결합된 향수는 우주의 원동력이다. 사람들은 일찍부터 향기로운 물질을 피부에 바르는 것을 즐겼다. 시대를 초월한 보편적인 향기는 의식, 의학, 신화, 정복의 역사에서 강력한 힘을 발휘해 왔다. 향수는 사람들이 기도하고, 치유하고, 사랑과 전쟁을 하고, 죽음을 준비하고, 무언가를 창조하는 데 도움을 준다. 결국 연감을 준다(To inspire)는 것은 말 그대로 “숨을 들이마신다”는 의미이다.
--- p.12

냄새는 마치 시간이 전혀 흐르지 않은 것처럼 생생하게 오래된 경험의 디테일과 분위기를 즉시 불러일으킬 수 있다. … “시각도, 청각도, 촉각도, 심지어 후각과 거의 유사한 미각도 아닌 오직 코 만이 광대한 심연으로부터 거짓된 영화를 구체화한 것과 같은 추억을 진실로 불러낸다.”
--- p.24

연금술사는 해결하고 결합하라는 원칙에 따라 육체를 영으로, 영을 육체로 변화시키고, 고정된 것을 휘발시키고, 휘발성인 것을 고정시키기 위해 노력했다. 그러나 그가 작업한 ‘기본 재료’와 그가 생산한 ‘금’은 자신의 본성을 완성하기 위해 노력하는 인간 자신으로도 이해할 수 있다.
--- p.37

요리에서와 마찬가지로 향수도 최고 품질의 재료로 시작하는 것이 중요하다. 천연 에센스는 합성 에센스와는 달리 미량 수준의 아로마 분자가 복잡하게 섞여 있다는 점에서 더욱 그렇다. 대자연이 만들어 낸 헤아릴 수 없을 정도로 복잡한 아로마 분자의 비율은 평범한 자스민 에센스와 최고의 자스민 에센스를 구분하고, 블렌딩에 사용할 경우 평범한 향수와 최고의 향수를 구분하는 차이를 만들어낸다.
--- p.159

향수를 만드는 법을 배우는 것은 글쓰기나 그림 그리기처럼 평생에 걸친 과정이다. 누구나 좋은 작품을 만들고 싶어하는 것은 당연하다. 혼자서 실험을 시작할 때 모든 블렌딩이 잘 될 것이라고 기대해서는 안된다. 조향사가 되는 법을 배우려면 위험을 무릅쓰고 끔찍한 냄새가 날 수 도 있는 재료를 혼합해야 한다.