[기획의도]

과거의 자녀 교육서는 일반적인 매너리즘에 빠져있었다. 어린이의 개성과 창의성을 중요하게 생각하기보다는 '사회규범을 잘 따르는 사람', '모든 사람에게 인정받는 사람이 될 것'을 요구하면서 진부한 몇 가지 교훈들을 재미없게 가르쳤다.

이런 교육을 받은 어린이는 아주 모범적인 어린이로 자라거나 아주 평범한 어린이로 자랄 수는 있다. 그들은 대학을 들어가기 위해 죽어라 공부하고, 대학을 졸업해서는 취직을 하기 위해 또 죽어라 공부한다. 이러한 사람들에게 진정한 삶의 기쁨이 있을까? 그들에게는 오직 보이지 않는 미래만 있을 뿐이다. 과거의 고정된 틀과 닫힌 사고 방식은 어린이의 무한한 가능성을 열어주기보다는 가능성을 억압하고 정형화된 인간을 양산하는 잘못을 저질러 왔다.

그러나 세상은 더 이상 누구에게나 인정받는 평범한 인간을 원하지 않는다. 오늘날 우리를 둘러싼 세상은 변화하고 있다. 그것도 아주 빠르게. 획일성에서 다양성으로, 평범함에서 개성으로, 학벌중심에서 능력중심으로. 학교에서 공부 잘 하는 사람보다는 자신의 능력을 마음껏 펼쳐서 삶을 행복하고 가치 있게 사는 사람들을 존중하는 세상이 오고 있는 것이다.

그런데도 우리 사회의 많은 부모들이 당신의 자녀가 공부 잘하고, 좋은 대학에 진학하고, 사회에서 인정받는 사람이 되도록 강요(?) 하는 것이 부모의 역할이라고 굳게 믿고 있다.

과연 부모는 자녀의 '좋은 미래' 혹은 '행복한 인생'을 위해 어떻게 해야 할까? 웨인 W. 다이어 박사의 이 저서에는 충분히 공감할 수 있는 많은 지혜가 들어 있다.

[내용소개]

세상의 부모들은 또는 어린이를 책임지고 있는 사람들은 늘 어린이를 어떻게 키울 것인가에 대해 많은 생각을 한다. 그리고 어린이들이 훌륭하게 자라기를 바란다.

그러나 어떻게 하는 것이 어린이들을 훌륭하게 키우는 것인지에 대해 명확한 해답을 가지고 실천하는 사람은 그리 많지 않다.

웨인 W. 다이어 박사의 이 책은 자녀를 가진 부모들이나, 어린이를 책임지고 있는 모든 사람들에게 많은 것을 생각하게 하고 많은 것을 가르쳐 준다. 그는 "자녀가 '무한한 가능성을 가진 사람'으로 성장할 수 있도록 해야하며, 삶의 기쁨을 누릴 줄 아는 능력을 길러 주어야 한다"면서 그렇게 되도록 하기 위해 '부모가 해야 할 지혜로운 방법'을 상세히 기록해 놓고 있다. 그 방법이 너무도 구체적이고 현실적이라서 부모들이 읽고 실천하기에 별 어려움이 없을 정도이다.

자녀가 올바른 인성을 가지도록 하는 데 필요한 지혜에서부터 '자신을 가치있게 생각하는 어린이로 키워라' '모험가로 키워라' '자신의 의지대로 살게 키워라' '걱정과 스트레스로부터 자유롭게 키워라' '마음의 평화를 가지고 살도록 하라' '현재에 충실하도록 키워라' 등등 여러 가지 사항에 대해 그렇게 해야하는 이유와 그렇게 키우기 위해서 부모가 해야 할 것과 해서는 안될 것들을 구체적으로 설명해주고 있다.

그밖에도 책속을 들여다보면 책의 곳곳에서 "다른 사람의 동의를 구하거나 다른 사람의 의견을 쫓아 방황하기보다는 자신의 내면의 소리에 따라 행동할 때 어린이는 자신의 무한한 능력을 발휘할 수 있다" "돈이 풍부하지 않더라도, 병이 있다 할지라도 사람에게는 삶을 즐길 여유가 남아있게 마련이며, 진정으로 인생의 기쁨을 아는 사람은 그 기쁨을 다른 사람에게서 얻으려 하지 않고 오히려 주려고 한다" "세상에서 가장 행복한 사람, 가장 무한한 능력을 지닌 사람은 인생의 즐거움을 알고 특별히 어려운 가운데서도 기쁨을 찾아낼 줄 아는 사람이다"와 같은 맑고 깨끗한 진리를 만날 수 있다.