강군의 폭식 증상이 나타난 때는 시기적으로 부모님이 한창 이혼 수속을 밟고 있을 즈음이었다. 어머니와 이모가 주고받는 전화 통화 내용을 듣고 강군은 심상치 않다는 것을 알아챘다. ‘두 분이 갈라서면 나는 어디로 가나?’ 불안했지만 내색하지 않았다. 무서운 사실을 확인하는 것이 두려웠기 때문이다.
평소 강군은 두려울 때면 공부에 열중하거나 다른 일에 몰두하는 버릇이 있었다. 두려움을 잊을 수 있기 때문이다. 그런데 이번에는 공부에 집중할 수가 없었다. 그러다가 먹기 시작했다. 음식을 먹으면 마음이 좀 진정되는 것 같았다. 그러나 문제는 먹고 또 먹어도 배부른 느낌이 없다는 것이었다.
강군의 폭식증은 부모의 이혼과 관련된 불안함 때문인 것 같았다. 가정의 붕괴와 상실감에 대한 두려움이 원인이었던 것이다. 상실감은 심리적인 것이지만 강군은 그 허전함을 육체의 배고픔으로 바꿔 놓고 있었다. 심리적인 상실감은 채우기 어렵지만 육체적인 허기는 음식으로 쉽게 채울 수 있기 때문이다. 이는 우울증이나 공허감을 느끼는 사람들이 흔히 사용하는 자기 위로 방법이다. ---1부 마음의 공허함을 폭식으로 달랜 강군

정신분석가로서 번번이 감탄하고 확인하는 사실이지만, 보이지 않는 비의식이 삶을 지배한다. 비의식에 숨어 있는 마음의 진실은 꿈이나 공상 혹은 부지불식간에 저지르는 실수를 통해서 의식 표면으로 떠오르지만 이렇게 떠오른 비의식의 자료들도 마음의 소리에 귀를 기울이지 않으면 의미를 깨닫지 못한 채 날아가 버린다.
자신의 비의식을 이해하는 것이 마음 다스리기의 숙제다. 엘리자베스라는 여자 환자는 하반신 마비가 왔는데 그것은 형부에 대한 사랑 때문이었다. 그녀는 자신의 마비가 형부에 대한 사랑과 관련 있다는 사실을 모르고 있었다. 언니에 대한 죄책감 때문에 형부를 사랑한다는 사실을 마음속에 억누르고 있었기 때문이다.
마비가 처음 시작된 곳은 언니의 장례식장이었다. 언니의 시체 옆에 서 있는 형부를 보면서 ‘형부는 이제 자유로운 몸이 되었어. 결혼도 할 수 있고.’라고 생각했다. 그 순간 다리에 전기가 흐르는 것 같더니 이후 서서히 마비가 진행된 것이다. 분석을 통해 비의식에 갇힌 그녀의 기억을 찾아 이해한 후 엘리자베스는 호전되기 시작했고 마음껏 춤도 출 수 있게 되었다. ---2부 수면 아래 보이지 않는 비의식을 이해하라

박 대리가 인내의 한계를 느낄 무렵 다행히 상사의 승진 평가에 부하 직원들과의 커뮤니케이션 능력이 반영된다는 회사 방침이 발표되었다. 그러자 서 과장의 태도가 눈에 띄게 달라졌다. 막말도 확연히 줄어들고 가끔 박 대리를 포함하여 부하 직원들에게 밥도 사주었다. 점수 관리에 신경 쓴다는 것을 누구나 짐작할 수 있었다.
박 대리는 그의 이런 속 보이는 변화가 가증스러웠다. 서 과장이 친한 척 던지는 말들도 구역질났다. 그러나 내색할 수는 없었다. 서 과장을 볼 때마다 염증이 났고 화가 났다. 회사도 나가기 싫었지만 어렵사리 잡은 직장을 포기할 수는 없었다. 그 즈음 탈모 증상이 나타나기 시작했다. 아침마다 세면대 가득 빠져 있는 머리카락을 볼 때마다 온몸에 기운이 빠져나가는 것 같았다.
그런데 그런 서 과장이 이번 인사 개편 때 부장으로 승진한다는 소식이 들렸다. ‘세상에, 그런 인간이 승진을…? 이놈의 회사 뭔가 잘못된 거야.’ 울화통이 치밀어 올랐다. 회사고 뭐고 정나미가 떨어졌다. 속에서 뜨거운 것이 치밀어 오르더니 얼굴까지 화끈거렸다. 뜨거운 것을 얼굴에 쏟아 부은 것처럼 화끈거리면서 따가웠다. 병원에서 치료를 하고 약을 처방 받았지만 증상은 호전되지 않았다. 갑자기 한없이 외로운 느낌이 몰려들기도 했다.
박 대리의 탈모와 얼굴 화끈거리는 증상은 억압된 분노 때문이었다. 화나고 짜증났을 때 우리는 머리를 쥐어뜯는다. 박 대리는 마음속의 화를 다스리지 못해서 탈모와 화끈거리는 증상이 나타난 것이다.

현대는 관리의 시대라고 말할 정도로 관리에 대한 이론서들이 쏟아져 나오고 있습니다. 인맥관리, 재정관리, 인사관리, 노무관리, 건강관리, 심지어는 시간관리에 이르기까지 주제도 다양합니다. 그러나 ‘인생은 마음먹기에 달렸다.’라는 말이 있습니다. 마음은 몸을 지배하고 인생을 지배한다는 뜻입니다. 성경의 잠언에는 이런 말도 있습니다. ‘화내는 데 더딘 사람은 용사보다 낫고 마음을 다스릴 줄 아는 사람은 성을 빼앗는 사람보다 낫다.’
현대인들은 ‘약육강식’의 치열한 경쟁과 ‘일등만이 살아남는다.’라는 비정한 논리 속에서 마음이 무너져 내리는 경험을 하며 살고 있습니다. 현대인들이 겪고 있는 질병은 마음의 병이라고 해도 과언이 아닙니다.
이 시대 한국의 정신분석학을 이끌어가는 학자 중의 한 분인 이무석 박사가 마음 관리에 관한 책을 펴냈습니다. 행복한 삶, 활력이 넘치는 삶을 살기 위해서는 마음을 관리해야 한다고 주장하는 저자는 이 책에서 마음이 무엇인지를 분석하며, 신비스러울 정도로 엄청난 힘을 가지고 있는 마음은 스스로 자신을 보호하고 치유하는 힘도 갖고 있다는 것을 여러 치료 사례를 통해서 입증하고 있습니다. 그러면서 마음의 동력인 정신 에너지를 잘 관리해야 한다고 주장합니다.
특히 오랜 정신분석을 통해서 정신 에너지를 소모시키는 세 가지 스트레스로 ‘포기할 것을 포기하지 못하는 것’, ‘미움’, ‘열등감’을 열거하면서 그 해소 방법을 제시하고 있습니다. 수면은 정신 에너지의 육체적 공급처이며, 인정은 정신 에너지의 정신적 공급처라고 명쾌한 정의를 내리는 내용을 읽으면서 나는 흡사 내 마음으로의 여행을 하는 듯한 느낌을 받았습니다. 내 안에 그렇게 많은 방어기제들이 움직이고 있다는 사실을 알고 깜짝 놀랐습니다.
저자는 결론적으로 ‘행복한 가정, 단잠, 사랑은 돈으로 살 수 없다. 이것들은 마음을 잘 관리하는 사람들이 누릴 수 있는 특권이다.’라고 이야기합니다. 치열한 경쟁 속에 목표만 바라보며 ‘깃대 인생’을 살아가고 있는 현대인들, 특히 30~50대의 아버지들, 직장인들, 그리고 청소년들을 키우고 있는 부모님들께 이 책을 꼭 읽어 볼 것을 권합니다.
내 마음을 잘 알고, 다스리고 싶습니까? 그러면 반드시 이 책을 읽어 보십시오. 마음을 이해하게 될 것입니다. 어느덧 마음이 위로를 받고 따뜻해지고 뿌듯해지는 것을 느끼게 될 것입니다. 복잡한 마음에 관한 책을 이렇게 쉽게 읽을 수 있다니 정말 감사한 일입니다.