* 저명한 프리메라리가 저널리스트인 루카 카이올리가 쓴 메시의 위대한 성공 스토리!
전무후무한 4년 연속 발롱도르 수상! 위대한 축구 스타의 현재진행형 신화!
최근 몇 년 동안 월드 축구 스타 중 리오넬 메시(Lionel Andres Messi)의 인기는 국내에서도 단연 으뜸이다. 스페인 프리메라리가에서 맹활약하는 그의 모습을 경기 다음날 한국 언론에서 자세하게 다루는 일은 이제 너무도 자연스럽다.
한 축구팬은 메시의 경기를 볼 때마다 새로운 역사가 쓰이는 순간을 함께하고 있어 행복하다고 한다. 우리는 지금 축구 역사의 위대한 전설을 직접 보는 행운을 누리고 있다는 것이다. 자신이 늙었을 때 자식에게 지금 이 순간을 자랑스럽게 말할 것이 분명하다며, ‘펠레의 시대에 그의 활약상을 본 올드 축구팬들이 자랑할 만한 추억을 메시 팬들도 지니게 될 것’이라고 장담하고 있다. 그리고 축구를 그다지 좋아하지 않는 사람들조차 메시의 탁월함에는 대체로 수긍한다.
한마디로 메시는 ‘새로운 축구 역사의 한 장(章)’이다. 4년 연속 UEFA 챔피언스리그 최다 득점자, 3년 연속 프리메라리가 최우수 선수 그리고 전무후무한 4년 연속 발롱도르 수상 기록 등 지금까지 세운 기록도 놀랍지만, 더 놀라운 것은 여전히 메시의 전설적인 기록 경신이 진행 중이라는 사실이다.
메시는 그렇게 하나씩 오랜 전설적 기록을 갈아치우고 있다. 앞으로 어떤 기록이 경신되어 메시 스스로 전설이 될지 지켜보는 것도 즐거운 일이다.

* 축구선수 메시를 좀 더 알고 싶다면 프리메라리가 전문 저술가 루카 카이올리의 이 책을 선택하자!
이 책에서 저명한 프리메라리가 저널리스트인 저자는 다양한 각도에서 메시의 실체에 접근하고 있다. 우선 메시의 부모, 어린 시절 축구코치, FC 바르셀로나 유스팀 감독, 후원사인 아디다스 마케팅 부장 등 다양한 주변 인물들과 인터뷰했고 동시에 메시의 결정적인 경기들을 집중 분석했다.
그러다 보니 지금까지 국내에 소개된 메시의 모습, 즉 ‘단신의 한계를 극복하고 FC 바르셀로나의 주전으로서 폭발적인 경기력을 발휘하며 유럽축구계를 주름잡고 있는 대단한 선수’라는 정도의 피상적인 정보를 넘어선 다채로운 정보가 담겨 있다.
예를 들어, 아디다스의 광고를 통해 잘 알려진 메시의 ‘성장호르몬 결핍’에 대한 오해와 진실을 메시를 치료했던 의사와의 인터뷰를 통해 자세히 밝혔으며, 이를 계기로 메시와 그의 가족들이 바르셀로나로 이주하는 과정을 일목요연하게 기록했다. 특히 모국인 아르헨티나에 대한 높은 애국심과 FC 바르셀로나에 대한 애착 사이에 고민하는 메시의 미묘한 심리적 갈등과 사회적 배경도 읽을 수 있다.
이처럼 가족과의 고군분투, 위대한 선수로서의 자질, 인간적인 소박함 등을 읽다 보면 작아서 아름다운 인간의 성장기를 보게 될 것이다. 또한 아르헨티나의 축구 영웅 마라도나나 맨체스터 유나이티드의 퍼거슨 감독 등 세계적인 축구인들이 극찬했던 메시의 위대한 성과가 무엇인지 세세히 알 수 있을 것이다.
특히 손병하 축구전문기자의 감수로 신뢰도를 더욱 높여 국내에 출간된 메시에 관한 서적 중에서 우선적으로 추천할 만한 책이다.