235명의 인생 선배들이 전하는 행복한 삶의 지혜
의미 있는 삶을 찾고자 하는 사람들에게 건네는 인생 최고의 선물!

TV 시리즈로 제작되어 수많은 시청자들에게 감동을 준 행복 찾기 프로젝트를 책으로 출간되었다. 존 이조 박사는 우리보다 앞서 걸어간 인생 선배들의 경험과 지혜가 삶의 최고의 가이드북이라고 말한다. “삶에 대해서 죽기 전에 반드시 깨달아야 할 점은 무엇인가?”라는 질문에 답한 성공한 기업가, 시골 이발사, 주부, 목사, 시인, 홀로코스트 생존자, 호주 원주민 추장까지 미국 전역에서 추천받은 235명의 인생 선배들의 값진 경험과 지혜를 만나보자.

이 책은 네 부분으로 구성되었다. 첫 번째 부분에서는 대상자 선정과 인터뷰 진행 과정이 소개된다. 저자는 미국과 캐나다에 거주하는 만 오천 명의 사람들에게 “당신의 삶에 영향을 끼친 인생의 스승은 누구입니까?”라는 질문에 대한 답신을 받았고 그렇게 추천받은 약 천 명에서 다시 예비 인터뷰로 다양한 집단을 대변할 수 있는 235명을 추려냈다.

이렇게 선정된 사람들의 연령은 59세부터 105세까지 다양했고, 민족, 문화, 종교, 지리적 조건, 직업상의 지위 등이 달랐다. 인터뷰는 존 이조와 그의 동료인 올리비아 맥보, 레슬리 나이트가 진행했으며, 다양한 사람들과 짧게는 한 시간에서 길게는 세 시간까지 “죽기 전에 반드시 깨달아야 할 행복한 인생의 비밀”에 대해 이야기를 나누었다. 두 번째 부분에서는 235명의 지혜로운 인생 선배들에게 배운 다섯 가지 비밀들을 그들의 목소리와 저자의 해설로 상세하게 들려준다. 세 번째 부분에서는 이 비밀들을 현실에서 구체적으로 적용할 수 있는 쉽고 효과적인 실천 방법이 제시된다. 책의 마지막 부분에는 실제로 인터뷰에 사용된 질문지가 수록되어 독자들이 스스로에게, 가르침을 얻고 싶은 인생 선배에게 같은 질문을 던져볼 수 있다. “행복하고 의미 있는 삶을 찾고자 하는 젊은이들에게 딱 한마디로 조언을 해준다면 어떤 말을 해주고 싶은가?”라는 질문에 대한 최고의 답변도 ‘인생의 스승들에게 직접 듣는 삶의 비밀들’에서 만나볼 수 있다. 에필로그에서는 저자가 이 프로젝트를 통해 자신의 삶에 일어난 감동적인 변화들을 들려준다.