‘통증완화’라는 말을 어떻게 쓰면 좋을까? 오늘날 점점 더 많은 사람은 이렇게 쓴다. M-S-M.

MSM은 다음과 같이 수많은 종류의 통증과 염증을 치료하는 안전하고 자연적이며 효과적인 해법으로 빠르게 명성을 확립해나가고 있는 건강보조식품이다.

퇴행성 관절염 / 류머티즘성관절염 / 만성 허리 통증 / 만성두통 / 근육 통증 / 섬유근육통 / 건염과 활액낭염 / 수근관 증후군 / 속 쓰림 / TMJ(턱관절 장애) / 외상 후 통증과 염증

MSM은 메틸설포닐메테인methylsulfonylmethane을 뜻하는 것으로 식품과 인간의 몸에 존재하는 천연 물질이다. 원래 이름을 제대로 발음하기 위해 애쓸 필요는 없다. 우리는 이 책에서 쉽게 MSM으로 부를 것이다.

MSM은 종종 의사들이 환자에게 처방하는 약물의 투여량을 낮출 수 있을 만큼 통증완화에 매우 효과적이다. 경우에 따라서는 아예 약물 치료를 중단할 수 있으며, 최종적으로는 처방된 진통제가 종종 일으키는 부작용이 적거나 아예 부작용 없이 증상을 완화하는 결과를 보인다.

통증완화를 위한 흥미로우면서도 자연스러운 선택이 나타난 것이다. 이 건강보조식품은 생물학적 활성 유황이며, 심하다 싶을 만큼 무시당해온 미네랄 영양소다. 유황은 역사적으로 오랜 치유 전통이 있어서 의사들은 허약한 환자에게 유황이 풍부한 미네랄 온천을 처방해왔다.

MSM의 주목할 만한 치료 효과에 대한 이야기들도 퍼져 나가고 있다. 일부에서는 극적인 효과를 보이며, 다른 사례에서는 다루기 힘든 통증으로 여러 해 동안 고통받아온 환자들에게서 나타나는 느리고 지속적인 개선과 관련이 있다.
--- pp.18~19

환자에게 MSM을 사용하기 시작하면서 나는 이 물질이 DMSO의 효과를 전부는 아니지만 대부분 만들어낸다는 것을 발견했다. 나는 다음을 MSM의 가장 중요한 작용으로 보고 있다.

- 진통 효과가 있다(고통을 완화시킨다).

- 염증을 감소시킨다.

- 피부를 비롯한 신체 세포막을 통과한다.

- 혈관을 확장시키고 혈액 흐름을 증가시킨다.

- 콜린에스테라아제를 억제한다. 콜린에스테라아제는 한 신경세포에서 다른 신경세포로 신경 자극이 과도하게 전달되는 것을 억제하는 효소다. 나는 MSM이 노화와 관련된 변비를 빠르게 완화시키는 것을 보아왔다. MSM은 콜린에스테라아제의 작용을 차단함으로써 정상적인 배변 활동(연동운동)을 복원시킬 수 있다.

- 근육 경련을 감소시킨다. 부상이나 염증은 일반적으로 하나의 근육 또는 일련의 근육에 경련을 일으킬 수 있다. 경련은 갑작스러운 수축과 관계가 있으며, 통증과 기능장해가 뒤따른다. 경련은 의사가 만지거나 근전도 측정을 할 때도 느껴지는데, 영향을 받는 부위에 MSM 젤 또는 크림을 바르고 나서 다시 근육을 만지거나 전기 측정을 하면 근육이 느슨해지고 그 부위는 덜 따갑다. 경구 투여한 MSM은 근육을 이완시키는 효과가 있다.

- 콜라겐의 교차결합 과정을 변형시킴으로써 흉터 조직을 줄인다. 교차결합은 몸에서 수술 절개 또는 외상성 손상이 일어난 부위에 있는 기존의 건강한 조직을 새로운 구조 단백질로 바느질하듯 이어주는 과정이다.

- 기생충, 특히 설사를 유발하는 원생동물 기생충인 편모충을 없애는 특성이 있다.

- 류머티즘 관절염, 루푸스, 경피증과 같은 일부 자가면역질환에서 관찰되는 면역 정상화 효과가 있다.
--- pp.44~45

1998년 초, 코번은 MSM을 소개받았다.

“기적과도 같았습니다. 통증이 멎었습니다. 사흘 만에 골프 스윙을 시작했습니다. 그 차이는 믿기 어려울 정도였습니다.”

MSM을 복용한 지 6개월 뒤, 70세의 배우 코번은 사실상 통증이 전혀 없으며 “가끔은 제로”라고 말한다. 그는 하루 두 번, 뜨거운 물에 MSM 결정을 1.5티스푼 녹이고 주스를 더한다. 그는 개인 트레이너와 함께 운동을 하는데, 머지않아 20년 만에 처음으로 테니스를 할 수 있으리라는 바람을 담아 테니스공을 때리기 시작했다.

“얼마나 기분이 좋은지 말도 못 합니다. 심리적으로 보면 고통으로부터 자유를 얻기 위해 싸우던 불구자에서 다시 인간으로 돌아온 것 같은 느낌입니다.”

코번은 여전히 힘줄이 휘어 있고 손가락도 구부러져 있다. 여전히 뻣뻣함도 있지만 그는 계속 운동을 하고 있다.

“이제는 통증이 있을 경우 그 이유는 근육과 힘줄 스트레칭을 예전에 하지 못한 범위 이상으로 했기 때문입니다. 관절염 통증 때문은 아니죠.”

연기 이야기를 하면서 코번은 일에서 다시 기쁨을 되찾았다고 말한다. MSM을 복용하기 시작한 뒤 코번은 닉 놀테, 시시 스파이섹과 함께 출연한 영화 〈어플릭션Affliction〉에서 주역급인 알코올중독자 역을 연기했다. 이 영화에 대해 코번은 이렇게 말한다.

“저는 늙은 중독자 아버지 역을 연기했습니다. 활동적인 배역이었고 아주 재미있었습니다. 저는 새로운 자유를 느꼈어요. 더 이상 움직이는 게 고통스럽지 않았으니까요. 전에는 충분히 빨리 움직이지 못했습니다. 머뭇거리고, 손발도 안 맞고, 리듬도 안 맞는 느낌이었습니다. 뒤처져 있었죠. 마음 한구석에 통증에 대한 두려움이 있어서 언제나 망설였습니다. 신기하게도, 저는 〈어플릭션(고통)〉이라는 영화에서 연기를 했고, 몇 년 만에 처음으로 고통을 느끼지 않았습니다.
--- pp.276~277

일부 MSM 사용자들은 에너지가 증진된 것을 매우 기뻐하면서 우리에게 그 이야기를 들려주었다. 다음은 우리가 들은 사례 가운데 본보기라 할 만한 두 사례다.

“저는 평생 에너지를 많이 가져보지 못했고, MSM을 먹기 전까지는 제가 얼마나 느릿했는지 깨닫지 못했어요. 처음으로 느낀 것은 더 많은 에너지였습니다.”

“저는 산악자전거를 일주일에 두세 번 탑니다. 근처 산에서 꽤 길고 가파른 길을 타곤 하죠. 힘과 지구력이 향상되었습니다. MSM은 더욱 효과적으로 산소를 활용하는 데 어느 정도 도움이 됩니다. 그 결과 더 가파르고 더 힘겨운 오르막길을 탈 때도 호흡이 덜 가쁩니다. 한번은 MSM이 다 떨어져서 1~2주 복용을 하지 않았던 때가 있어요. 그러자 거의 곧바로 비교적 쉬웠던 오르막길이 이제는 어려워졌고, 숨을 고르기 위해서는 몇 차례 쉬어야 한다는 걸 느꼈습니다.”