유닉스는 본질적으로 '파워 툴' 환경이다. 유닉스 초보자들도 금방 유닉스의 쉘 프로그래밍, 앨리어스와 히스토리 메커니즘, 그리고 다양한 편집 툴에서 유닉스의 진정한 파워를 느끼게 된다. 하지만 이러한 파워를 전부 마스터하는 사용자는 그렇게 많지 않다. 유닉스의 모든 것을 배우기에는 양이 너무 방대하기 때문이다.

유닉스를 조금이라도 경험해 본 사람이라면 인터넷에 유닉스 관련 프로그램들이 얼마나 많은지 잘 알고 있을 것이다. 이 책과 부록 CD-ROM에는 파워유저들에게 가장 적합하다고 생각되는 최고의 무료 소프트웨어들이 수록되어 있다. 여기에는 유닉스를 더욱 쉽고 효과적이며 즐겁게 사용할 수 있게 도와주는 수천 가지 팁과 스크립트, 노하우가 담겨 있다. 또 유닉스의 표준 명령어에 가치와 유연성을 부여하는 강력한 무료 프로그램도 담겨 있다.

일반 유닉스 기종을 사용하고 있다면 CD-ROM에 수록된 소프트웨어를 굳이 컴파일하지 않아도 된다. 이미 솔라리스, 썬OS, 디지탈 유닉스, IBM AIX, HP/UX, 리눅스, 그리고 SCO 유닉스용 바이너리를 컴파일해 두었기 때문이다(SCO UNIX 바이너리는 여타의 인텔 기반 유닉스 기종에서도 실행될 것이다). CD-ROM은 ISO-9660 포맷으로 제작되어 유닉스 파일 시스템처럼 마운트하여 이용할 수 있다(프로그램을 하드디스크에 설치하려면 설치 프로그램을 이용하면 된다).

<유닉스 파워 툴> 2판은 1판과 마찬가지로 수많은 유닉스 전문가의 조언, 오렐리의 베스터셀러인 에서 발췌한 내용, 유즈넷에서 가져온 기사, 그리고 제리 픽, 팀 오렐리, 데일 도어티, 마이크 루키데스, 크리스 토렉, 브루넷, 조나단 카멘스, 지니 스파포드, 심슨 가핀켈 등이 기고한 글을 모두 엮어 만들었다.

하지만 2판은 1판과 다른 부분도 많다. 우선 1판과는 달리 GNU를 포함한 POSIX 유틸리티들을 더욱 강조하고 있으며, 유닉스 쉘의 기본인 sh과 csh의 핵심 개념은 물론, bash와 tcsh 쉘도 상당 부분 다루고 있다. CD-ROM에 담겨있는 프로그램들도 업데이트되었으며, 보다 많은 스크립트와 프로그램들도 추가되었다. 그리고 무엇보다도 눈에 띄는 점은 독자들이 1판에 보내준 질책과 제안을 적절히 수용한 점이다.