'지나치거나 모자람이 없으며, 어느 쪽에도 치우치지 않는다.'

이는 유가사상의 핵심이자 모든 사람들이 본받아야 할 행동 원칙이며 나라를 다스리는 근본, 즉 중용의 원칙이다. 때문에 중용은 오늘날에도 성공적인 삶을 일궈나가는 데 있어 필수 요소이자 세상을 이해하는 잣대로 통한다.

역사 속에 등장하는 인물들 또한 중용이라는 커다란 굴레 안에서 영욕을 달리했다. 즉 중용의 원칙을 제대로 실천한 이들은 성공가도를 달렸고, 주용을 저버린 이들은 비참한 최후를 맞았다. 이 책은 바로 그들의 삶을 통해 오늘을 살아가는 우리에게 중용의 원칙을 지키며 살아가는 것이 얼마나 중요한지를 깨우쳐 주고, 나아가 천하무쌍의 성공 비결을 일러주는 책이다.

참고 기다리는 자가 승리한다, 시기에 맞는 방법을 쓴다, 자신에게 유리한 생각한 마지 말라, 편안할 때 위기를 생가가라, 나보다 먼저 남을 생각한다, 어려울 때는 몸을 지킨다…….

이처럼 중용은 삶의 모든 진리를 담고 있다. 실제로 동서고금의 유명인들을 비롯해 오늘날 성공적인 삶을 열어가는 이들의 일생도 찬찬히 들여다보면 중용의 테두리에서 크게 벗어나지 않는다. 즉 중용의 원칙을 남보다 먼저 깨달아 앞서나간 이가 있는가 하면, 중용의 도리를 지키지 못해 자신의 뛰어난 재주를 세상에 활짝 펴보지도 못한채 실패의 나락으로 떠어진 이도 있다.

문제는 중용을 어떻게 실천하느냐다. 현재 자신이 처한 상황과 현실을 냉철하게 파악하고, 좀더 열린 마음으로 갖는 자세가 무엇보다 필요하다. 특히 요즘같이 복잡다단하고 급변하는 사회 구조 속에서 살아가야 하는 현대인들에게 자신만의 구체적인 행동 철학은 더 크게 가슴에 와닿을 수밖에 없으며, 남보다 한 걸음 앞설 수 있는 잠재적 역량이 된다.

중용은 어느 특정 분야에 한정되지 않는, 포괄적인 삶의 지침이다. 자신이 갖고 있는 그것의 하나를 버리고 셋을 얻고자 한다면, 중용의 길을 택하지 않을 수 없다. 그것은 곧 천하무쌍의 성공 비결이다.