교실 밖 자연으로 떠나는 생명의 비밀 탐험 여행
다양한 동물, 식물, 그리고 진화와 인체의 비밀까지
호기심 자극하는 이야기로 풀어낸 교과서 속 생물 탐구

생명과학 로봇 삼총사와 함께 떠나는 신나는 생명 탐험으로
지구상의 다양한 동물, 식물, 곤충, 그리고 인류까지
교과서 속 생물 이야기의 모든 것!

생명이 뭘까? 이는 세상에 살아있는 모든 것들, 즉 동물, 식물, 곤충, 사람 등을 뜻한다. 이런 생명체는 몇 가지 중요한 특징이 있는데, 우선 ‘세포로 이루어진다’, 둘째, ‘자라고 변한다’, 셋째, ‘음식과 에너지를 필요로 한다’, 넷째, ‘다음 세대를 만들기 위해 번식한다’, 다섯째, ‘주변 환경에 반응한다’ 등이다. 이 책은 이런 생명체의 중요한 특징을 다루며 왜 특별한 존재인지에 대해 생명과학 천재 로봇 바이오캔과 더불어 바이오큐브, 바이오피어 로봇 삼총사가 직접 탐구하고 모험하며 신비로운 생명에 대해 자세히 알려준다. 이로써 우리는 이 책 『1,400만 종 지구 생물 신비한 생명 탐험』을 읽기만 하는 것으로도 마치 지구상의 모든 생물과 인간의 몸 구석구석을 보고, 듣고, 느끼고, 생각할 수 있게 된다. 나아가 다양한 변화로 몸살을 앓고 있는 지구에서 살아남기 위한 우리의 과제도 엿볼 수 있다.

초등학생이라면 꼭 알아야 할 생물학에 관한 내용을 이 책 한 권에 모두 담고 있다. 생물다양성에 대하여, 인간의 몸에 대하여, 과학의 발전으로 가져온 유전공학과 생명공학, 각종 질병에서 벗어나기 위한 의료기기의 발달 등에 대해 알아본다. 또 지구상의 생물다양성이 인간의 삶과 어떤 관계가 있는지, 있다면 어떤 영향을 끼치는지 등 지구 생물학에서 궁금하거나 신비로운 현상에 대해 알고 싶다면 이 책에서 찾아볼 수 있다.

본문은 수많은 동물과 식물이 살고 있는 바이오 왕국을 다스리는 미식가 파블왕과 그의 아내 시투나 왕비에게 좀 더 안전하고 맛있는 먹거리를 제공하기 위한 생명과학 로봇 삼총사의 모험에서 시작한다. 바이오캔, 바이오큐브, 바이오피어 로봇 삼총사는 생물의 세계, 인체의 신비 등 다양한 생명을 탐험하며 이미 알고 있던 지식뿐만 아니라 몰랐던 역사적 사실까지 낱낱이 파헤치며 생명의 소중함과 신비로움을 전한다.

초등학생이라면 궁금해할 만한 주제인 동물과 식물, 곤충의 세계를 소개하고 인간의 몸속 세계까지 각각의 고유한 특성과 생존 전략에 대해 알려준다.

인문학과 역사적 사실이 함께 어우러진 생생한 생물다양성으로의 여행
못 하는 게 없는 로봇 삼총사의 탐험으로 꽉 채운 생물학 입문서!

교과서 속 생물은 직접 체험할 수 있는 실험보다는 이론 중심이어서 어렵고 지루하다. 하지만 실제로 우리가 경험하는 지구상 생물의 세계나 인체의 신비는 이론만으로 설명하고 이해하기엔 역부족이다. 게다가 최근 다양하게 문제 되는 기후변화, 천재지변, 그리고 즉각적인 대책이 불가능한 전염병 등 가늠할 수 없는 지구 생태계의 현상으로 대책 마련에 시급한 것이 오늘날 당면한 과제들이다.

이 책은 이런 다양성에 대하여 과학적·역사적 사실에 근거하여 초등 어린이들의 호기심을 자극하고 궁금해하는 생물학적 현상들을 알기 쉽게 설명하고 있다. 더구나 만화적 요소가 다분한 일러스트로 아이들이 직접 탐험하는 듯한 서술 방식에 시간 가는 줄 모르고 빠져들게 될 것이다.

『1,400만 종 지구 생물 신비한 생명 탐험』은 생물다양성은 물론 인류의 진화, 유전공학에 대해 발견하기까지의 다양한 일화를 친근한 이야기로 재구성하고 지루하지 않게 만화로 풀어낸 초등생의 눈높이에 딱 맞는 과학책이다. 생명과학 로봇 삼총사와 함께 재미있는 동물과 식물, 곤충의 세계와 인간의 몸 구석구석을 탐구하고 모험하다 보면 어느새 신비로운 생명과학에 푹 빠져들어 어렵지 않게 생물학 지식을 습득할 수 있다. 특히 웹툰 형식으로 생명과학 로봇 삼총사가 경험하는 체험기를 생생하게 전달받을 수 있어서 내가 직접 경험할 수 없었던 생물의 세계나 인간의 몸속 탐험을 상상으로 그치지 않고 쉽게 이해할 수 있을 것이다.

작가의 말

과학에 대해 스스로 알아 가는 즐거움을 찾아보세요.

이 책을 쓰면서 너무 행복했습니다. 오랫동안 어린이들을 위한 과학책을 써오면서 이번만큼 자유롭고 즐겁게 집필한 경험은 처음인 것 같습니다. 이 책은 생물학에 대해 처음 관심을 가진 초등학생들에게 초점을 맞추었습니다. 이 책의 가장 큰 특징은 형식을 조금 파괴하더라도, 재밌고 쉽게 읽을 수 있다는 것입니다. 마치 단톡방에서 채팅을 하는 것 같은 느낌을 주려고 채팅 형식을 사용했습니다.

작가는 1998년부터 2002년까지 유행했던 세이클럽이라는 인터넷사이트(여러분의 엄마, 아빠에게 물어보세요.)에서 매일 과학방을 만들어 세 명 정도의 어린이들과 타임머신, 블랙홀, 별, 태풍, 동물, 식물 등에 대해 채팅했습니다. 작가가 물리학과 교수라는 사실은 숨기고 말이죠. 많은 아이들과 과학에 대해 이야기를 주고받으며 어떻게 설명하는 것이 아이들의 눈높이 맞을지, 또 어떤 부분의 과학에 대해 재밌어하는지 알게 되었습니다. 그 경험은 2004년부터 어린이들을 위한 과학책을 150여 권을 쓸 수 있었던 밑바탕이 되었습니다.

생물학에 대한 책은 셀 수 없을 정도로 많습니다. 하지만 이 책에는 초등학생이 궁금해하고 알 수 있을 만큼의 내용만을 담으려고 노력했습니다. 아마도 이 책을 읽고 나면 “내가 바로 초등학생 생물학자다!”라고 자신 있게 말할 수 있을 것입니다. 이 책은 크게 3부로 나누었습니다. 1부에서는 생물의 종류에 이야기했습니다. 여러 가지 재미있는 동물과 식물들과 곤충들에 대해 재미있는 웹툰을 곁들여 보았습니다. 2부에서는 인체의 신비에 대해 다루었습니다. 영양소 이야기, 소화에 대한 이야기, 혈액에 대한 이야기, 호흡과 배설에 관한 이야기, 감각에 대한 이야기, 신경계 이야기, 미생물 이야기와 같은 내용들을 다루어보았습니다. 3부에서는 유전에 대해 다루었습니다. 이 장에서는 다윈과 멘델과 같은 위대한 생물학자들의 전기가 나오고 왜 엄마 아빠와 내 모습은 비슷한지 알 수 있는 유전의 법칙에 대해 다루었습니다. 그 밖에서 유전과 관련된 재미있는 이야기들과 의료기기에 대한 이야기도 다루었습니다.

과학에 대한 첫 번째 경험은 쉽고 재밌어야 합니다. 이 경험을 통해 좀 더 어려운 내용에 도전할 수 있게 됩니다. 첫 번째 경험이 너무 어렵고 지루하다면 과학에 대한 흥미를 일찍 포기할 수 있다는 게 작가의 생각입니다. 그래서 이 책을 통해 초등학생들이 생물학에 대한 흥미와 관심을 가질 수 있도록 정보의 홍수를 제어하려고 노력했습니다. 이 책에 없는 정보들은 여백의 미로 여기고 스스로 찾아보는 즐거움을 느끼길 바랍니다. 인터넷에서 정보를 조사하는 즐거움은 좋은 과학자가 되는 하나의 방법이니 말입니다.

초등학생들은 과학뿐만 아니라 많은 것을 배우고, 많은 책을 읽고, 좋은 생각을 많이 가져야 합니다. 여러분들이 이 책을 읽으며 과학자를 꿈꾸며 앞으로 나아갈 때, 언제든지, 어떤 채널을 통해서든지 작가는 여러분에게 좀 더 많은 내용을 알려드릴 것을 약속합니다. 이 책에서는 부디 작가가 말하는 ‘여백의 미’를 통해 생물에 대한 풍성한 상상을 하길 바랍니다.