- 최근 친정엄마한테 물어봤어요.
“그래서 엄마는 내가 이렇게 큰 거에 만족해?”
‘응 만족해’라고 대답하겠지, 하고 멍 때리고 있던 저에게 엄마는, “내가 왜 만족해? 그게 왜 내가 만족해야 하는 일이야? 자기가 하고 싶은 일 하면서 자기가 행복하게 사는 게 만족이지 왜 내 만족이야?” 뒤통수를 제대로 맞은 것처럼 얼얼하더라고요.
‘아니, 뭐야? 우리 엄마 이렇게 멋질 수 있는 거야?‘
이쯤 되니 엄마가 완전히 달라 보이기 시작했어요.
“그럼 엄마는 어떻게 그렇게 ‘아이와 분리된 상태에서’ 교육을 할 수 있었어? 어디 뭐 미국이나 외국에서 살다 오신 분도 아니고 완전 토종 한국 분이.”
“몰라 그냥 난 내 생활이 막 화려하거나 완벽하거나 그러지 않아도 그만하면 좋은 사람 만나서 결혼했고 내 삶이 행복하다고 생각했어. 그래서 너한테서 뭘 끌어내서 내 행복으로 만들어야겠다. 이런 생각은 안 했어. 너희를 그냥 믿었지.”

- 패밀리 레스토랑 시급 알바든 선거사무소 홍보요원이든 자아 성취할 수 있는, 그 일을 하면서 우리가 행복한 커리어면 ‘엄마 아빠는 오케이!’라며 특정 직업을 제안하지도, 제한하지도 않은 부모님 덕분이에요. 많지 않은 나이에 막상 해 보니 평생 거르고 싶은 일도 내 맥박을 심하게 뛰게 하는 일도 직접 찾고 내적동기로 연결하는 귀한 자산을 가지게 된 것은요.

- 그렇기 때문에 저는 아이를 조기 유학 보낼 마음이 없습니다. 물론 경제적 여유가 없어서가 중요한 이유고 아이가 보내 달라고 조른 적이 없어서도 맞습니다. 하지만 금전적인 여유가 있고 아이가 보내달라고 애원을 해도 망설일만한 진짜 이유는 따로 있습니다.

미성년 시기에 유창한 영어 하이엔드 교육보다 중요한 건 가정 안에서 뿌리내려야 하는 건강한 정서이기 때문입니다. 다른 건 그 시기가 지나도 다 얹을 수 있습니다. 그리고 아이의 정서가 건강하고 안정적이라면 오히려 시너지가 나고요. 하지만 이 시기가 지나고서는 기회가 없는 정서 그릇은 어떻게 보상 받을 수 있을까요?

- 영어는 수학 등의 다른 과목과는 달리 ‘언어’라는 확연한 차별점이 있습니다. 언어의 본질은 일상에서 의사소통의 도구로 사용된다는 점입니다. 우리가 평생을 영어에 투자했지만 영어를 의사소통의 도구로 누리지 못하는 이유는 영어를 언어가 아닌 학습, 개별의 암기과목으로 접근하고 배웠기 때문입니다.

우리 아이들에게 이런 불운의 사례를 물려주지 않기 위해서, 한국에서도 영어를 언어로 누리게 하는 데에는 결정적인 ‘이것’이 필수입니다. 이것은 바로 우리 아이들의 뇌 속에서 만들어지는 ‘영어 전용 회로’라는 것입니다.

영어 전용 회로는 한마디로 ‘영어에 대한 감’입니다. 특정언어가 모국어가 되면 이 언어에 대한 감이 반드시 생기게 되어 있습니다. 그렇기에 한국어를 모국어로 쓰는 우리에겐 ‘한국어에 대한 감’이 있습니다