“아이가 삶에 대해 건강한 태도를 갖고 도전하도록 도와주고 싶다면 아이가 좌절당하는 것을 두려워해서는 안 됩니다.”라고 강조합니다. 또한 전문가들은 “자녀들이 어려서부터 장애물을 부모가 치워주게 되면 커가면서 반드시 부딪치게 되는 커다란 장애물을 자녀들이 극복하기 힘들다. 때문에 부모가 자녀의 숙제를 도와줄 때는 기본적으로 ‘나는 아이가 배우도록 도와주고 있는가 아니면, 나의 욕심이나 희망을 아이에게 강요하고 있는가?’를 자문해야 한다.”라고 지적합니다.

‘독해력’은 모든 교육의 기본적인 학습 기능입니다. 효과적으로 학습하고 어떤 과목에서도 상위에 들 수 있는 것은 거의 전적으로 철저한 이해가 동반된 독서 능력에 달려 있습니다. 그것은 곧 책에서 여러 가지 개념을 끌어내어 그것들을 자신의 것으로 만드는 능력인 것입니다. 수학문제를 풀 때에도 먼저 지시사항을 읽고 나서 각 문제를 풀기 위해서 무엇을 해야 하는지를 정확히 이해해야 합니다.

공부하는 방법을 가르쳐주십시오. 공부하는 방법을 학교에서 배우지 못한 아이들에게는 더욱 절실합니다. ‘공부하는 요령, 노트 정리하는 법, 빨리 읽는 법, 창작력 향상법, 작문법’ 등의 요령을 익히는 것이 대표적인 공부방법입니다.
일반적으로 불안 수준이 높은 자녀 뒤에는 불안 수준이 높고 억압적이며 강압적인 부모가 있는 경우가 많습니다. 자녀가 편안한 마음을 가질 수 있도록 해주고, 동시에 성적이 중요한 것이 아니라 공부나 시험에 최선을 다하는 것이 중요하다는 것을 강조함으로써 시험 상황에서의 불안 수준을 낮출 수 있도록 도와주기 바랍니다.

자기존경심이란, 자부심이나 허영심과는 다릅니다. 자신감을 가지고 있는 사람은 어떤 어려운 문제에 처했을 때 침착하고 냉철하게 사물을 판단할 수 있는 능력을 가지게 되며, 생활 속에서도 자기에게 맡겨진 일은 잘 마무리하고 처리합니다.

칭찬은 아첨과 구별되어야 합니다. 아첨에는 성실성이 없습니다. 아첨은 편의를 위한 방편에 불과합니다. 그러나 칭찬에는 성실성이 있으며 그 사람에 대한 실증적인 평가를 하게 됩니다.
어떤 종류의 진지한 칭찬이 기대와는 반대되는 결과를 초래할 수도 있습니다. 진지한 칭찬은 칭찬을 받는 당사자에게 불만을 조성하여 불안하게 하고, 죄의식을 느끼게 하고, 빗나간 행동을 취하게 할지도 모릅니다.

칭찬을 하여 효과를 얻으려면 노력과 실행력이 필요합니다. 그러면 왜 십 대들이 칭찬에 대하여 부정적으로 생각할까요? 칭찬을 하나의 평가로 인식하기 때문입니다. 그러므로 평가를 받는다는 것은 불안하기 마련입니다. 평가를 하는 사람은 심판대에 있는 사람과 같아서 칭찬을 받으면-그것은 심판을 받을 것이기에 불안한 것입니다.

그렇다면 사고력은 어떻게 길러질까요? 사고력을 키우기 위해서 필요한 조건은 여러 가지가 있습니다. 그 중에서 지식이 차지하는 비중이 상당하다는 것을 부인할 수는 없습니다. 그러나 무엇보다도 가장 중요한 조건은 어린 시절에 ‘생각하는 경험’을 쌓는 일입니다. 사고력은 한마디로 말해서 생각하는 능력이며, 그것은 오직 생각하는 경험에 의해서만 성숙해진다는 평범한 원리를 확인시킵니다.
엄한 벌이나 심한 체벌 등 권위적인 교육을 받으며 자란 아이는 자기 통제의 기준을 외적 지표에 두기 쉬워서 적절한 양심 발달이 이루어지지 않습니다. 이런 아이는 자라면서 세상만사는 어떤 권위적인 힘이나 운명에 좌우된다고 믿기 쉽습니다.

부모는 십 대의 자녀가 모든 일에 대하여 자신을 불안하게 하고, 귀찮게 하고, 초조하게 하고, 화나게 하고, 분노하게 한다는 사실을 인정해야 합니다. 그러나 그러한 특이한 감정에 대하여 죄책감이나 후회, 수치를 느끼지 않도록 해야 합니다.
부모는 감정을 표현하는 데 있어서 한 가지 제한을 두어야 합니다. 즉, 비록 화가 나는 일이 있다고 하더라도 십 대들의 인격이나 개성을 모독하는 일은 없어야 합니다.

보상이 없으면 아무 일도 하려 들지 않는 태도는 커서 남을 돕는다거나 남의 어려운 일을 대신해 주는 일을, 돈 안 생기는 일이라며 외면하게끔 만들게 됩니다. 어느 부모도 이런 자녀를 원하지는 않을 것입니다.

학교보다는 부모의 잘못입니다. 예절이나 도덕심, 시민정신 등은 집에서 먼저 교육되어야 합니다. 학교의 책임이 아닙니다. 집에서 실패한 아이들이 학교에서 성공적이길 기대하기는 힘듭니다.