찬바람과 함께 막사 안으로 스며든 검은 그림자, 나라 잃은 번한의 서우여 마휴는 섬뜩한 기운을 느낌과 동시에 순간적으로 그 그림자의 흑수정 눈동자에 빨려든다. 우연히 동맹국 마한의 은신처 태행산의 연못에서, 검은 장막 같은 어둠을 가르는 달빛에 반사된 물기 머금은 흑수정 눈동자를 다시 맞닥뜨린 그는 그 신비로움에 속절없이 이끌리게 된다. 하지만 그녀에게 성큼 다가가고 싶은 마음은, 기자족에게 빼앗긴 나라를 되찾아 부모님과 백성들의 한을 풀어주어야 하는 그 자신의 처지와 그녀의 초연한 눈빛에 번번이 좌절의 쓴맛을 경험할 수밖에 없다. 아라사 또한 나라 잃은 마한의 수비대장으로서 결코 사사로운 감정을 가슴에 담을 수 없는 처지의 여인이다. 이미 여인이기를 포기했듯이 거침없이 다가서는 마휴 역시 어렵지 않게 물리칠 수 있을 거라고 생각했다. 그저 잠시의 혼란스러움일 뿐이라고, 여느 때처럼 마음의 빗장을 단단히 닫아걸고 그의 마음을 거부할 수 있을 거라고 믿었다. 하지만 거부할수록 오히려 그는 그녀의 가슴속 깊은 곳에 서서히 자리를 넓혀가고, 속절없이 무너져내리는 전사로서의 다짐이 그녀를 더욱 안타깝게 몰아댄다. 힘겹게 받아안은 사랑이 피비린내 나는 전장을 휩쓰는 동안 그들을 더욱 애틋하게 서로에게로 향하게 하는데…….
비장한 아름다움이 묻어나는 애잔한 사랑 이야기를 담은 이 소설은, 절박한 상황에서 피어나는 아름다운 사랑으로 따뜻하면서도 감동적인 떨림을 경험하게 한다. 힘겹게 서로를 받아들인 남녀가 서로의 사랑을 아파하고 안타까워하며, 그래서 더욱 소중히 가꾸어가는 모습을 통해 새삼 사랑의 귀함을 깨닫게 한다. 이 작품의 매력은 생생하게 되살려놓은 역사적 배경과 섬세한 묘사, 마지막까지 긴장을 늦출 수 없도록 잘 짜인 구성, 그리고 무엇보다도 살아 있는 인물들에 있다. 지혜와 용맹을 갖췄지만 고단한 삶의 무게로 승리의 기쁨에도, 권력의 달콤함에도 마냥 취하지만은 못하는 마휴, 여인이길 포기하고 전사로서의 삶을 살겠다 다짐한 가슴속에 한 남자를 들이고 번민하는 아라사, 그리고 이룰 수 없는 사랑에 온몸을 불태우는 마한의 공주 노아와 기자의 태자 설현……. 그 외에 꼭 있어야 할 자리에 적절히 배치되어 이야기의 흐름을 매끄럽게 하거나, 혹은 작지만 또다른 이야기를 담아내는 인물들 하나하나가 독특하면서도 살아 있는 듯 매력적이다.