경험과학의 영역에 종사하는 연구자나 실무담당자들은 원하는 지식이나 정보를 얻기 위해 실세계의 자료를 수집하여 그것을 적절한 방법으로 정리, 요약, 분석한다. 그들은 이렇게 얻은 지식이나 정보를 이론개발, 이론수정, 문제해결 등에 이용한다. 통계방법은 이와 같은 자료수집과 자료처리에 적용되는 과학적 방법들의 체계이며, 따라서 과학적 방법에 의한 지식창출의 핵심적 도구이다.

물론, 훌륭한 도구가 있다고 해서 그것의 유용성이 저절로 보증되지는 않는다. 그것은 무엇보다도 목적에 적합하도록 이용하는 데서 비롯되는 속성이다. 따라서 아무리 훌륭한 도구라고 하여도 가령 망치로 파리를 잡으려 하거나 파리채로 못을 박으려고 하듯이 그것을 이용한다면 그것들은 이미 유용한 도구가 아니다. 통계방법도 이와 다르지 않다. 의도하는 목적에 적합한 분석방법과 자료수집전략을 계획할 수 있는 소위 연구설계능력이 없다면 그것은 전혀 유용한 도구가 아니다. 그래서 이 책은 독자들이 연구설계능력을 함양하는 데 기초가 될 수 있도록 통계학의 기초개념과 방법들을 설명하고자 하였다. 수학적 모형과 공식도 이용되지만, 그것은 해당 통계학의 기초개념과 논리를 설명하는 데 꼭 필요한 경우로 한정하였다.

어렵고 까다로운 것으로 여겼을 통계학 과목을 용기 있게 선택하여 이제 막 불씨를 지피려고 하는 초심자들에게 이 책이 성능 좋은 풀무가 되었으면 한다. 그러나 풀무가 있다고 해서 불이 저절로 지펴지는 것은 아니다. 무엇보다도 필요한 것은 처음에 잠시 맹렬한 기세로 나오는 매운 연기를 무릅쓰고 묵묵히 풀무를 돌리는 우직한 노력이다. 이윽고 풀무를 멈추고 부엌문 밖 맑은 공기를 얼굴 가득히 받을 때쯤이면 아마도 눈물이 매운 연기를 이겨낸 그 자리에 통계방법이라는 새로운 안목이 들어서 있을 것이고, 그 눈을 통해 세상도 제법 과학적으로 보이게 될 것이다.

나름대로 이해하기 쉽게 서술하려고 오랫동안 묵히면서 퇴고하는 정성을 기울였으나, 아직도 부족함이 많을 것입니다. 잘못 서술되었거나 내용이 부족한 부분에 대해서는 독자제위로부터 널리 지적을 구하고 또 스스로 탐구하여 앞으로도 꾸준히 다듬고 바로잡겠습니다. 어려운 사정에도 불구하고 졸저의 간행을 기꺼이 결심하신 피앤씨미디어의 박노일 사장님과 직원 여러분들께 감사드립니다.

2014년 6월
저자 씀