4. 필자의 기획 취지 및 의도

이 책은 크게 봐서 두 가지 점에 초점이 맞춰져 있다.

하나는 초원에서 가축이나 키우며 살아가던 가난하고 미개한 유목민들이 어떻게 세계를 정복하고 경영했으며 그것이 세계사의 흐름에 어떤 영향을 미쳤는지 또 그 거대한 제국이 어떻게 쉽게 무너졌는지 하는 부분이다.
다른 하나는 몽골은 과거 한국과 어떤 인연의 끈을 이어 왔으며 미래에 한국에게 어떤 의미로 다가설 수 있느냐 하는 점이다.

첫 번째 부분을 통해서는 우선 정주문명권에서 살아온 사람들이 전혀 환경이 다른 유목문명권의 역사와 삶을 이해할 수 있도록 하는 데 주안점을 두고 있다.
모험정신으로 무無에서 유有를 만들어 가는 몽골제국의 건설과정은 많은 벤처 기업가들이 역사 속에서 교훈을 얻기 위해 주목하는 부분이다. 변화와 개혁을 화두로 내세우는 적지 않은 세계의 기업인들과 정치인들도 끝없는 변화를 통해 성공을 만들어 가는 몽골 제국의 사례를 그들이 목표에 이르는 과정의 모토로 내세우기도 한다. 학계와 언론계 등에서 칭기스칸과 몽골 제국에 대한 재평가와 해석이 활발하게 진행되고 있는 것도 그 때문이다.

이 책에서는 칭기스칸이라는 인물의 등장과 함께 만들어 가는 세계 제국의 건설 과정이 오늘을 살아가고 있는 사람들에게 어떤 메시지를 던져주고 있는지 생각해 보려 했다.
세계정복의 불은 칭기스칸이 지폈지만 그것을 마무리한 것은 그의 후손들이다. 그렇게 만들어진 몽골 세계제국을 주도적으로 경영한 것은 손자 쿠빌라이의 몫이었다.
파괴를 바탕으로 이룩한 평화의 시대, 즉 ‘팍스 몽골리카’를 완성한 쿠빌라이의 시대를 짚어보면 변화하는 중세 세계사 흐름의 물줄기가 보인다.

쿠빌라이 이후 몽골제국이 무너져 내리는 과정을 보면 무척 가파르다.
한 때의 세계 최강국이 어떻게 지금은 세계에서 가장 가난한 나라로 전락했을까? 극에서 극으로 이어지는 천년에 가까운 유목제국의 역사 흐름 속에서 얻을 수 있는 것이 무엇인지 함께 생각해 보고자 하는 것이 이 책을 쓰게 된 필자의 가장 큰 이유 가운데 하나다.

다른 하나 한국과 관련된 부분에서는 몽골에 대한 폭넓은 이해가 앞으로 한국의 미래를 설계해 나가는 데 도움이 될 수도 있을 것이라는 기대이다. 인종적, 문화적으로 공통점이 적지 않은 한국과 몽골의 관계는 역사 속에서도 예사롭지 않은 인연의 끈으로 이어져 있다.
필자의 현장 확인에 따르면 그것은 긍정적인 요소가 훨씬 강한 것으로, 한국에 대한 몽골인의 정서는 다른 어떤 나라에 대한 것보다 친밀하고 살갑다는 것이다.
한민족은 대륙 지향적인 기질을 가지고 있었지만 분단 이후 이념의 벽이 북방으로의 통로를 막았다. 통일을 지향하는 남북 화해 분위기 속에서 이제야 눈을 대륙 쪽으로 돌리기 시작했다. 한반도 바로 위쪽부터 즉 조선족 2백만 명이 살고 있는 연변과 광활한 몽골 초원 그리고 수십만의 고려인들이 뿌리를 내린 중앙아시아 대평원을 길게 이으면 유럽의 턱 아래 카스피 해까지 하나의 긴 띠가 만들어진다. 어느 곳이나 한민족과 연관이 깊은 그 지역은 북방으로 나아갈 한국의 방향을 제시해주는 거대한 통로다. 굳이 말한다면 新실크로드라고 부를 수 있을 것이다. 몽골은 그 통로의 중심을 차지하고 있다. 적은 인구에 넓은 땅, 무한한 지하자원 등도 함께 미래를 공유해 나갈 가능성을 제시해 준다.
몽골인의 역사와 삶을 이해하고 그들의 지혜를 되새겨볼 수 있는 과정을 통해 몽골을 비롯한 유라시아의 미래와 우리의 미래를 함께 버무릴 수 있는 가능성을 발견할 수 있었으면 좋겠다는 생각이 이 책을 쓰게 된 필자의 또 다른 이유다.

5. 이 책에서 주목되는 부분

<대몽골 시간여행>에서 필자가 주목하고 있는 몇 가지 사례.

1) 우선 몽골의 푸른 군대가 지닌 뛰어난 기동력과 바람 같은 전술은 최초의 유목민족으로 알려진 스키타이의 유산인가 하는 문제.

2) 현재 세계적인 국제도시가 돼 있는 모스크바와 베이징은 몽골 역사의 유산에 힘입어 성장한 도시로 볼 수 있다는 견해. 즉 몽골의 지배를 이용해 성장함으로써 모스크바는 러시아 정치 경제의 중심지로 우뚝 서게 되었다는 필자의 주장.

― 필자에 따르면, 오늘날 북경의 전신인 베이징 역시 쿠빌라이가 건설한 세계도시 대도가 그 출발점이 되고 있다. 궁궐 속에 바다와 육지를 잇는 항구를 건설했던 대도성은 세계 최초의 계획화된 도시로 명나라가 들어서면서 대도성 옆에 자금성이 지어져 옮겨갔지만 도시의 근간은 쿠빌라이 시대에 만들어진 것이라는 주장이다. 대도는 당시 칸발릭(칸이 사는 도시)이라는 이름으로 마르코 폴로를 통해 서구인들에게 알려지면서 동경의 도시가 되기도 했다.

3) 콜럼버스의 신대륙 발견은 몽골의 세계지배가 출발점이 되었다는 몽골 전공 학자들의 견해에 대해 필자가 주목하고 있는 그 배경과 이유.

4) 230년간에 걸친 몽골의 러시아 지배는 러시아에서 사회주의 혁명을 최초로 발생시킨 원인 중의 하나로 꼽을 수 있다는 역사 해석의 문제.

5) 미국 부시 행정부의 바그다드 점령과 700년 전 몽골의 바그다드 장악 간에 유사점은 무엇인가에 대해.

6) “대칸의 죽음 때는 모든 전쟁을 중지해야 하는 원칙이 있었다. 만일 이 원칙이 없었다면 유럽은 무사하지 못했을 것이고 세계사의 흐름은 다르게 흘러갔을 것이다”라는 필자의 견해.

7) 속전 속결을 특징으로 하는 몽골의 푸른 군대가 고려와의 전쟁에서는 40년 이상 그토록 많은 시간을 끌면서 왜 혼만 내주고 돌아갔는지, 그리고 대부분의 나라를 직접 통치했지만 고려를 부마국으로 삼아 간접 통치한 까닭은 무엇인지에 대해서.
― 몽골인들은 왜 지금까지 한국을 ‘솔롱고스’(무지개의 나라)라고 부르며 친밀감을 나타내고 있는가?

8) “몽골을 초원으로 밀어내고 중원을 장악한 명나라는 몽골의 유산을 버리고 스스로 세계와 담을 쌓았으며, 바닷길을 막고 빗장을 안으로 걸면서 쿠빌라이 시대에 이어 놓은 동서 교류의 흐름을 단절시켰다” 는 역사 인식과 그로 인해 “서구는 앞서 가던 동양을 따라잡고 서구 우위로 세계사의 흐름을 바꾸어 놓았다”는 견해에 대해.

1. 출간 배경

- 이 책의 모본은 YTN이 뉴 밀레니엄 특집으로 몽골?유라시아 지역을 취재해 만들었던 7부작 다큐멘터리 <새 천년을 꿈꾸는 땅>이다.

- 당시 이 프로젝트의 팀장이었던 필자는 YTN 워싱턴 지국장으로 부임하면서 야후(yahoo)와 YTN 홈페이지에 1년 반 동안 434회에 걸쳐 5,000매가 넘는 분량의 취재기록을 ‘대몽골 시간여행’이라는 제목으로, 역사 에세이 형식으로 연재하였다.

- 그러자 하루 만 5천 명 이상의 네티즌이 이 역사여행에 동참해 총 접속자 수는 8백만 명 전후에 이르렀다. 연재가 끝나면서 출간을 했으면 좋겠다는 네티즌들의 뜨거운 요청에 힘입어 이번에 책으로 만들어졌다.


2. 몇 가지 특징

- 1년 이상의 준비 기간을 거쳐 100일 이상 몽골과 중국?중앙아시아 지역을 2만 Km 이상 샅샅이 누볐던 필자는 현장에서 기록한 취재일지와 몽골 ?한국? 중국? 중앙아시아 역사학자들의 증언을 바탕으로 관련 서적과 많은 자료를 활용해 천년에 가까운 몽골 역사의 흐름을 단숨에 따라가고 있다.

- TV다큐멘터리로 만들어졌을 때 시청자들의 반응이 뜨거웠던 것은 물론 한국언론재단과 삼성문화재단으로부터 작품의 뛰어난 기획성과 영상미 등을 높이 평가받아 수상(受賞)을 하기도 했다.

- 3백여 장에 달하는 관련 사진과 지도, 인물 추정도 등은 이 책의 흐름을 이해하는 데 큰 도움이 될 것이다.


3. 출간 의의― 필자가 역사의 현장을 눈으로 확인하면서 쓴 유목제국의 세계경영사

- 지금까지 남겨진 대부분의 유목세계 관련 역사기록은 정주문명권의 시각으로 재단된 경향이 강하지만 필자는 유목세계의 시선으로 역사를 바라보려고 노력했다는 점에서 높이 평가받을 만하다.

- 그동안 거의 대부분의 몽골 관련 서적이 칭기스칸 시대에 초점이 맞춰진 것과는 달리 이 책은 칭기스칸 시대뿐만 아니라 그 이후에 찾아온 팍스 몽골리카 시대 그리고 무너져 내린 몰락의 시대까지 한 두름으로 엮었다는 점에서 관심을 끌고 있다.

- 정주문명권과 다른 유목문명권의 역사를 한 권의 책으로 이해한다는 것이 쉽지 않은 일이다. 하지만 대몽골 시간여행은 마치 소설처럼 어렵지 않게 몽골의 역사를 풀어가면서 그 역사의 흐름 속에 담긴 의미를 짚어가고 있다. 이런 점에서 그저 유목문명권과 몽골을 막연하게 생각했던 많은 독자들에게는 그들 세계를 보다 쉽게 이해할 수 있는 좋은 기회가 될 것이다.