반세기 전에 쓰여진 책이지만, <반지의 제왕>은 격동하는 역사 속에서 뭔가를 계속 던져 주고 있다. 많은 독자들, 특히 어둠의 시대를 살아왔던 독자들은, 톨킨이 이 거대한 책 속에서, 무엇인가를 이야기하려 하는 것이라고 말한다. 잔인하고 대규모적인 전투의 배경에는 바로 강한 인간의 이야기가 있다. 이 영화는 어리석은 악의 힘을 깨부수면서 내적인 용기, 강한 우정, 그리고 세상 어딘가에 있을 인간의 지혜에 관한 것을 보여준다. <반지의 제왕: 왕의 귀환>에서 보여주는 각각의 여행, 그리고 시련과 상실, 희생 등등은 오늘날의 세계에도 계속된다.

줄거리:
절대반지의 영원한 파괴를 위해, '프로도'와 그의 친구들,
엘프족 '레골라스', 난쟁이족 '김리', 두 명의 인간전사 '아라곤'과 '보로미르',
그리고 마법사 '간달프'...등, 9명으로 이뤄진 '반지원정대'가 '불의 산'을 향하게 되고,
그들은 '사우론'의 사악한 세력에 맞서려 한다.
그러나 이들은 다시 뿔뿔이 흩어지게 되고, 암흑세계의 두 개의 탑을
통합하여 그 세력을 확장하고 있는 '사우론'은 서서히 중간대륙을
거대한 전쟁의 소용돌이로 몰아가며 '로한왕국'을 향해 진격을 시작한다.
이에 '아라곤'은 자유종족들을 통합하여 '사우론'에게 정면 대항하게 된다.

영화사상 최고로 기록될 장대한 스펙터클 전투씬 :
<반지의 제왕: 왕의 귀환>은 1편과 2편을 합한 것 보다 더 장대한 스펙터클을 자랑한다. <반지의 제왕: 두개의 탑>에 등장한 '헬름 협곡'의 처절한 전투씬보다 훨씬 더 스펙터클하고 규모가 커진 '펠렌노르 전투씬'이 그것. <반지의 제왕> 3부작을 통해 조지 루카스의 ILM을 능가하는 컴퓨터 그래픽 전문업체로 급부상한 '웨타 디지털'은 이번 '펠렌노르 전투씬'을 위해 무려 20만명의 디지털 캐릭터를 만들었다.

영화의 프로덕션 디자인:
독자들의 상상 속에서 궁금증을 증폭시켰던 <반지의 제왕: 왕의 귀환>의 공간이 영화 속에서 극사실적으로 재현됐다. 이 놀라운 세트 제작을 위해, 뉴질랜드 최고의 특수효과 회사인'웨타'가 참여, 200명이 넘는 전문 기술자들이 10개 분야로 나뉘어 3년에 걸쳐 작업을 했다. 뉴질랜드에 지어진 광활한 야외세트는 야외세트는 영화사상 초유의 규모로, 실물 크기의 야외세트 이외에 수백 개의 미니어처들을 제작, 상상 속의 공간을 정교하게 재창조할 수 있었다. 현재, <반지의 제왕> 야외세트는 뉴질랜드 최대의 관광단지로 각광 받고 있다.

영화의 액션:
<반지의 제왕: 왕의 귀환>에서는 1,2편에서 보다 더 화려하고 긴장감있는 액션의 위용이 펼쳐진다. 액션 디자인을 맡은'조지 마샬 루지'의 지휘아래 수많은 스턴트 디자이너들은 고대 격투기술과 새롭게 창조된 전투기술을 이용, 방대한 양과 현란한 기법을 자랑하는 전투 액션씬을 디자인했다. <반지의 제왕: 왕의 귀환>의 하이라이트는 바로 '펠렌노르 전투'와 '모란논 전투'. 이 전투씬들은 원작보다 훨씬 더 웅장하게 묘사되었다. 이 상상을 초월하는 대전투씬은, <반지의 제왕: 두개의 탑>의 클라이막스였던 '헬름 협곡 전투'를 미니어처처럼 보이게 한다. 즉 <반지의 제왕: 왕의 귀환>의 대전투씬 규모는 <반지의 제왕: 두개의 탑>의 헬름 협곡 전투장면의 20배 이상으로 보면 된다. '웨타' 디지털 팀이 <반지의 제왕: 왕의 귀환>의 전투씬을 위해 만든 캐릭터의 수만도 20만명이 넘는다.

캐스트:
프로도 / 일라이저 우드 (호빗)
우연히 절대반지를 물려받고 운명에 이끌려 절대반지를 파괴하기 위한 원정대에 참여한 그는 험난한 여정을 겪게 되지만 용기와 패기는 점점 더 강해진다.

아라곤 / 비고 모르텐슨 (인간)
인간 최고의 전사로, 왕권을 포기한 채, '프로도'와 원정대를 도와 절대반지의 제거에 혼신의 힘을 기울인다.
날카롭지만 깊은 눈매로 강렬한 카리스마를 풍기는 '비고 모르텐슨'은 현재 헐리웃 최고의 연기파 배우로 확실히 인정받고 있다.

레골라스 / 올랜도 블룸 (엘프)
칼과 활에 능한 엘프족의 전사로 강인한 육체와 뛰어난 두뇌의 소유자.
<반지의 제왕>에서 고정 팬들을 형성하며 일약 스타로 발돋음 했다. 세계 여성 팬들로부터 열렬한 사랑을 받고 있는 꽃미남 배우.

아 웬 / 리브 타일러 (엘프)
엘프족의 아름다운 공주이자, 영원불멸의 운명을 지닌 그녀는 '아라곤'과 사랑에 빠지게 되지만 자신의 운명 때문에 갈등에 휩싸인다.
헐리웃 패션의 아이콘으로 급부상, 전세계 20대 여성들이 그녀의 헤어스타일에서부터 메이크업, 그리고 패션까지 관심의 표적이 되고 있다.


피터 잭슨의 코멘트:
*당신은 이만한 규모의 전쟁씬을 어떤 영화에서도 구경한 적이 없을 것이며 앞으로도 볼 수 없을 것이다. 거대한 전투 이외에도 당신은 보다 더 근원적이며, 감동적인 스토리를 느낄 수 있으며 이것이야말로 <반지의 제왕: 왕의 귀환>이 가지고 있는 가장 큰 장점이라고 할 수 있다. <반지의 제왕: 왕의 귀환>은 3부작 중 가장 멋진 영화가 될 것이다

*대규모의 전투는 영화의 외적인 면이고, 영화의 본질은 말 그대로 산을 기어 올라가는 작은 체구의 호빗족인 프로도와 샘에게 있다. 이 두 명의 우정이 바로 이 영화의 핵심이다"

*<반지의 제왕: 왕의 귀환>은 우리가 만들어 온 것 중에서 가장 정점에 이르는 부분이다. 서로 다른 스토리가 이 영화를 통해 연결된다. 어떤 의미에서 이 3편은 처음부터 끝까지로 봤을 때도, 가장 정점에 이르는 것이다. 작가들에게 있어서, 3편에서의 시각적인 면도 대단히 중요한데, 그렇다고 각각의 캐릭터에서 보여주는 감정적이고 정서적인 부분을 약화시킨 것은 절대 아니다. 그들은 스토리의 가장 중요한 부분에 충실하려고 노력했다. 마지막 스토리를 통해서 성격이 변하지 않은 인물은 없다. 이젠 예전의 그들의 모습이 아니다.

*지난 7년간을 <반지의 제왕> 3편의 각본을 쓰고, 감독, 제작하는 일로 보냈다. 정말 힘든 여행이었고, 이는, 영화 속 '프로도'와 '샘'이 했던 여행과도 크게 다르지 않다고 말하고 싶다. 과연 끝까지 해낼 수 있을까 스스로 묻곤 했다. 정말 매 순간이 도전이었다. 어려운 순간이 닥칠 때마다 난 자신에게 묻곤 했다. 내가 <반지의 제왕>이라는 영화를 만드는 것 말고 더 하고 싶은 것이 있는가? 그 대답은 언제나 'No' 였다. 긴 제작 기간 중에서도, 모두의 마음 속에 담겨진 것은 딱 하나였다. 그건 바로 원작에 대한 사랑이었다. 그 사랑은 우리에게 힘을 주어, 결국 세 편에 이르는 이 영화를 완결하도록 해주었다. '톨킨'은 한 때 이렇게 말했다. '가마솥 안에는 이야기가 담겨, 스프가 담긴 냄비처럼 늘 끓어 왔다. 그리고 맛이 있건 없건 그것에 늘 새로운 양념이 추가되어 왔다.' 이 영화를 세상에 보내어, 현재이든, 미래이든 사람들 한 부분이 될 수 있게 된 것이 정말 기쁘다. 내가 했던 영화 작업이, 맛있는 양념으로 냄비에 추가되었는지, 맛없는 양념만 추가한 것인지는 모르나, 일단 이 작업은 마무리되었다. 이젠 이 3편 모두 내 손을 떠나서, 이 영화가 나오기를 고대했던 관객들, 이 책을 사랑하는 이들의 품으로 돌아간다.