『고대 동아시아의 무기와 전사』는 한반도 매장의례상 무기 자료가 많이 확보된 신라와 가야의 유물을 바탕으로 하고 있으며, 소백산맥의 중요성을 강조한 ‘군사지리적환경’, 무기 체계 발전에 영향을 준 ‘대외 군사적 국제정세’ 등을 고려하여 논의를 전개하는 것이 특징입니다. 인접 정치문화권 사이의 차별성이 실전 무기에서는 잘 드러나지 않는 데 반해, 각 정치체의 정체성을 강력하게 반영하는 ‘의장용 철제 무기’의 다양한 양상에 대해서 상세하게 서술하고 있습니다.

『고대 동아시아의 무기와 전사』는 서문과 결론, 6개 장의 본론으로 구성되었고, 본문 전개 과정에서 별도의 설명이 요구되는 주제에 대해서 35개의 ‘테글’이 작성되어 독자의 이해를 돕고 있습니다. 서론은 고대 무기체계 및 군사조직의 연구방법론이 ‘군사지리적환경’과 ‘대외 군사적 국제정세’와 결합하여 제시되고 있으며, 특히 ‘소백산맥’이라는 지형이 고대 무기체계과 군사조직에 큰 영향을 주는 양상이 강조되고 있습니다.

1장과 2장은 본격적인 논의를 위한 배경 설명으로서, 1장 ‘한반도 철기문화의 출현과 전개’는 이 책의 본격적인 논의의 배경이 되는 한반도 동남부지역 철기문화를 소개하고 있습니다. 2장 ‘한반도 동남부지역 철제 무기, 무구, 마구의 변천’은 공격용 무기, 방어용 무기 및 기마 부장에 대한 일반적이고 공통적인 사항이 제시됩니다.

본격적인 논의는 3, 4, 5, 6장에서 전개되는데, 3장 ‘한반도 신라 및 가야의 무기체계 그리고 고구려, 백제 무기의 특성’에서는 먼저 이 저작의 중심 지역이 되는 한반도 동남부의 초기 철기시대 진,변한 소국에서 삼국시대 신라 가야 시대에 이르는 무기 체계에 대한 고찰이 제시되고, 이 문화권과 경쟁관계였던 한반도 북부 고구려의 무기 체계 및 한반도 서남부의 마한, 백제의 무기체계를 비교 검토합니다. 4장 ‘동아시아 한반도 주변 국가의 무기 체계’에서는 고구려와 국경을 접한 삼연의 무기체계와 신라 가야와 교류한 일본 열도의 무기 체계를 소개합니다. 삼연의 무기체계는 고구려와 흡사하게 북방 기마민족의 무기체계에 대응하여 기병과 장창무장이 두드러진 반면, 일본의 경우 도검을 중심으로 무기체계가 성립된 것이 특징입니다. 5장과 6장은 의장 무기에 대한 서술입니다. 5장 ‘의장 무기로 본 신라와 가야’에서는 궐수형철기와 장식대도를 중심으로 그 특성과 지역성을 탐구하고 있으며, 6장 ‘의장 무기로 본 신라와 가야의 세력 확산’은 주요한 위신재로 널리 사용된 의장 무기가 신라와 가야 내부의 발전양상을 가늠하게 하는 주요 지표로 작용하고 있음을 밝히고 있습니다. 결론인 7장에서는 이 책의 전반적인 내용을 요약 정리하고 있습니다.

한국 고고학이 발전하는 과정에서 보다 구체적인 대상을 고유의 연구 주제로 선택하여 연구자의 이력 전 과정에 걸쳐 성과를 집적하는 사례가 풍부해지고 있습니다. 『고대 동아시아의 무기와 전사』는 한반도 동남부 고대유적에서 대량으로 출토되는 철제 무기를 중심으로 초기철기시대에서 삼국시대에 이르는 역사적 전개과정을 추적하고 복원하는 작업에 있어서 주요한 근거를 제공해 주는 소중한 연구성과라고 평가할 수 있습니다. 이와 같은 연구 성과가 후학들의 연구에 보다 많은 영감을 제공하는 사례로 제출되어 한국 고고학 발전에 기여하기를 기원합니다.