“당신이 축구나 비즈니스, 정치나 행정 혹은 그 밖의 어떤 분야에 몸담고 있느냐는 상관없다.
인간의 삶의 질은 최고의 결과와 성공을 위해 얼마나 몰입하느냐로 판가름 날 뿐이다.” - 빈스 롬바르디

이 책은 74%라는 놀라운 승률로 미식축구 역사상 최고의 감독으로 손꼽히는 빈스 롬바르디의 리더십, 그 성공의 비결을 소개한다. 그는 어떻게 만년 하위 팀을 2년 만에 최정상에 올려놓았나? 패배주의와 나태함에 길든 선수들에게 어떻게 동기를 부여했는가? 그리고 생면부지의 사람들이 제각기 권리를 주장하는 팀에 단신 부임해 어떤 방식으로 조직을 장악하고 자신의 권위를 인정받았는가?

“나는 운동을 통해 리더십의 모든 것을 알 수 있었다.” - 잭 웰치

잘 나가는 대기업의 과장인 내가 왜 하필이면 축구감독에게서 리더십을 배워야 하냐고, 당신은 반문할지 모른다. 그러나 생각해보라. 2002년 월드컵이 끝난 뒤 히딩크 감독의 팀 경영술을 기업경영과 리더십에 접목시킨 책들이 쏟아져 나와 주목을 받았다. 축구감독이라는 작은 직업상의 차이를 떠나, 모두가 그의 CEO로서의 능력에 초점을 맞추었기 때문이다. 그는 선수들을 모으고 훈련시키고, 경쟁을 통해 실력을 향상시키고 동기를 부여했으며, 주위의 간섭과 질시를 물리치고 자신만의 방법으로 마침내 승리를 거머쥐었다. 그가 했던 일들은 기업의 최고 지도자 혹은 여느 단체의 리더가 하는 일과 조금도 다름이 없었다.

빈스 롬바르디Vince Lombardi(1913~1970)는 뉴욕의 이탈리아 이민자 가정에서 태어났다. 포드햄 대학, 웨스트포인트 감독을 거쳐 뉴욕 자이언츠에서 조감독으로 활동하다, 1958년 승률 10퍼센트에도 못 미치는 그린베이 패커스Green Bay Packers로 부임했다. 그는 1년 만에 만년 하위를 맴돌던 팀의 승률을 60퍼센트로 끌어올렸고, 1961년과 1962년, 1965년 NFL 챔피언십을 거머쥐었다. 특히 1967년에는 NFL과 AFL 챔피언 간의 자웅을 겨루는 슈퍼볼 게임에 진출해 2년 연속 챔피언 자리에 오르는 등, 총 6번 결승 진출에 5번 우승이라는 기적을 낳았다. 승리 자체보다 선수들에게 감동을 주기 위해 노력한 인물로 유명한 그가 생전에 거둔 승률은 무려 74퍼센트이다.

빈스 롬바르디는 자신의 분야인 미식축구에서 히딩크와 비할 수 없는 업적과 명예를 이룩한 사람이다. 미국인들이 열광하는 슈퍼볼 게임의 우승 트로피 이름이 바로 ‘롬바르디 컵’이다. 그가 빛나는 기록을 쌓아가는 동안 이미 미국내 수많은 기업과 경영학자, 사회학자들이 그의 리더십을 연구했고, 현실에 반영해 그 성과를 확인했다. 그는 이처럼 국내에선 낯선 인물이지만, 스포츠인의 리더십과 경영술을 경제 영역으로 확장시킨 최초의 인물로 손꼽힌다. 롬바르디 관련서로는 한국에 첫 소개되는 저서라는 점에서 더욱 의미 깊은 책이라 하겠다.