추억이 담긴 재료에 새로운 쓰임새를 부여하는 행복한 바느질
작아진 옷, 낡은 목도리, 각양각색 자투리 천들의 제자리 찾기

작아져도, 낡았어도 버릴 수 없는 특별한 옷이나 소품이 있다. 좋은 기억이 담겨 있는 것이라면 더욱 그러하다. 아이들의 경우 옷, 모자, 신발 등 유난히 애착을 느끼는 물건이 있는데, 그것들은 작아져도 버리거나 남에게 물려주려 하지 않는다. 단순히 사물로서가 아니라 함께한 시간과 이야기로 소중하기 때문이다.

작가는 아끼는 꽃무늬 블라우스가 작아져 속상해하는 딸을 위해 이 블라우스로 꽃무늬 토끼 인형을 만들었다. 다음날 아침 인형을 발견한 딸이 행복해하는 모습을 보고 리폼reform이라는 작업의 의미를 새삼 다시 깨닫게 되었다. 단순히 모양을 변형해 새로운 물건을 만들어내는 것이 아닌, ‘추억을 선물하는 바느질’이라는 것. 어릴 적 할머니가 떠주신 목도리가 사랑스러운 인형으로 변신했으니 곁에 두고 오래도록 할머니를 추억할 수 있다. 칼라 달린 아빠의 티셔츠도, 엄마가 자주 입던 청바지도, 짝을 잃은 양말도 모두 인형과 소품의 재료가 된다. 이렇게 만들어진 40여 가지 인형과 소품에는 하나하나 특별한 이야기가 담겨 있다. 선물할 대상에 따라 엄마와 아이의 이야기가 될 수도 있고, 친구에게 하고 싶은 이야기일 수도 있다. 또 이제는 할머니가 된 나의 엄마 곁에 작은 친구 하나를 선물하는 일일 수도 있다.

리폼해서 만든 인형은 우리들의 감성을 촉촉하게 만들어준다는 것 외에도 고마운 점이 참 많다. 입던 옷, 가지고 있던 자투리 원단을 활용해서 만들었으니 우선 새 원단에서 나오는 환경호르몬 걱정은 안 해도 된다. 새 인형을 사오면 냄새나 프린트 등에서 나오는 유해한 성분이 걱정되기 마련인데, 오래 빨아 입고 충분히 바람을 쐰 옷이니 그럴 염려가 없다. 또 쓰던 물건을 쉽게 버리지 않고 아끼는 마음을 갖는 것, 그래서 자기 물건을 소중히 다루는 법을 배우게 된다. 아껴 쓰고 다시 쓰는 경제적인 방법도 자연스럽게 익힐 수 있다.

손바느질로 하나하나 꿰매 옷을 입히고 이름도 지어 불러주니 더욱 사랑스럽다. 심심할 때 놀아주고 속상할 땐 얼마든지 내 이야기를 들어줄 것처럼 든든한 친구다. 만드는 이의 마음과 바람이 담긴, 세상에 단 하나뿐인 리폼 인형을 많은 아이와 어른들이 만나게 되기를 바란다. 작아진 블라우스로 만든 토끼 인형을 매일 밤 침대 머리맡에 두고 잠드는 어느 꼬마 숙녀처럼. 내 친구 꿍꿍씨!는 단순한 인형이 아닌, 추억을 만들어주고 싶어 시작한 행복한 바느질 책이다.