한 때 많은 사람들은 ‘리더’ 하면 카리스마를 갖고 부하직원들을 지휘하는 권위적인 리더상을 떠올렸다. 리더라면 그쯤 되어야 많은 사람들을 이끌 수 있다고 믿었기 때문이다. 또한 예전에는 직장에서도 마음 좋은 상사는 ‘물’로 여겨지고, 좀더 악독하더라도 닦달하는 사람이 좋은 실적을 내는 상사로 평가받았다. 그러나 요즘 우리사회는 정치, 경제, 사회 각 분야에서 이전의 권위주의적인 리더십이 해체되고 있는 듯하다. 최근 여러 분야에서 ‘리더십의 위기’가 거론되는 이유 중 하나도 리더십이 전환기를 맞았기 때문일 것이다.

그렇다면 향후 ‘리더십’의 대안은 무엇인가?

미국 AT&T의 임원이었던 로버트 그린리프는 ‘서번트 리더’라는 개념을 창안하였다. 이 개념에서는 리더란 통제하고 관리하는 사람이 아니라 구성원들이 최고의 능력을 발휘하도록 도와주고 후원하는 사람이다.
<칭찬은 고래도 춤추게 한다><겅호!><열광하는 팬><1분 경영><하이파이브> 등 수많은 베스트셀러의 저자인 켄 블랜차드는 서번트 리더의 개념을 ‘예수’라는 모델을 통해 이야기하고 있다.
켄 블랜차드가 말하는 리더십이란 무엇인가? 리더십이란 타인에게 영향을 미치려고 하는 과정이다. 즉 사생활이나 일터에서 목표를 성취하기 위해 다른 사람의 생각과 행동에 영향을 미치려고 하는 순간 리더십을 발휘하게 되는 것이다. 예수는 지상에서의 공생애 3년간 자신의 제자들에게 자신의 생각과 행동을 완벽하게 전달하였다. 이런 관점에서 볼 때 직장뿐 아니라 어디에서든 예수를 리더십 모델로 삼을 수 있다.

이 책은 비즈니스 서적이자, 자기 계발 서적이며 동시에 종교서적이기도 하다. 다시 말해 이 책은 개인적인 종교생활의 영역을 뛰어넘어 모든 일상 행동과 인간관계, 특히 리더로서의 역할에까지 ‘섬기는 리더십’을 적용할 수 있도록 도와준다. 이 책에서 우리는 머리와 마음, 손과 습관의 영역을 보게 될 것이다. 머리, 마음, 손, 그리고 습관이 일치될 때 충성과 신뢰가 생겨나고 생산성이 극대화된다. 그 중 어느 것이라도 어긋나면 좌절과 불신, 장기적인 생산성 감소로 이어질 것이다. 당신이 리더라면, 혹은 리더가 되기를 꿈꾼다면 사람들에게 비전을 제시하고, 그 사람들의 상황을 제대로 판단해서 상황에 적절히 대응하는 섬기는 리더가 되어야 한다.

위대한 리더들은 모두 자신이 영향을 미치려고 하는 사람과 자신과의 관계, 그리고 리더라는 역할을 어떻게 보아야 할지 규정해 주는 특별한 리더십 관점을 가지고 있다. 섬기는 리더십은 리더 자신의 열정과 따르는 사람들의 성실한 참여를 유도하는 분명하고 설득력 있는 비전에서 시작된다. 섬기는 리더라고 해서 부하직원들에게 봉사하는 행동만을 보이는 것이 전부는 아니다. 섬기는 리더는 많은 사람들을 하나로 이끌어갈 분명한 비전을 제시해야 한다. 리더로서 제시하는 비전에는 목적과 사명이 들어있어야 하고, 더 좋은 미래상을 제시해야 하며, 어디에 가치를 두어야 하는지를 명시해야 한다. 일단 비전을 세우고 나면, 섬기는 리더는 행동으로 실천해야 한다. 섬기는 리더십은 비전으로 시작되고, 사람들이 그 비전에 맞추어 실천하도록 돕겠다는 섬기는 마음으로 끝난다.

리더십이 마음의 문제라고 생각할 때, 스스로에게 되물어야 할 중요한 질문은 “나는 섬기는 리더인가, 이기적인 리더인가?”이다. 섬기는 리더는 후배 양성에 힘을 쓴다. 자신의 자리를 보전하기 위해 물려주어야 할 모든 노하우들을 숨기면서 부하직원들의 앞길을 가로막는 리더는 전형적으로 이기적인 리더의 모습이다. 예수가 그의 사상을 이후의 많은 사람들에게 알릴 수 있었던 것도 후배 양성에 힘쓴 결과였다고 볼 수 있다.

개념과 목적을 알았으니 그 다음 단계로 더 나은 섬기는 리더가 되기 위해 변화할 준비를 해야 한다. 예수는 방향제시와 지원에 대한 제자들의 요구에 응하기 위해 색다른 리더십 스타일을 택했다. ‘상황대응형 리더십Ⅱ’은 예수가 모범으로 보여준 섬기는 리더십의 원칙을 설명하고 응용할 수 있는 실용적인 구조를 제공하고 있다. 이는 부하직원들의 현재 상태를 고려해 그에 가장 적합한 리더십의 형태를 적용해야 한다는 것이다. 그래서 이 리더십을 제대로 실현하기 위해서는 무엇보다도 부하직원의 상황을 제대로 판단해야 한다. 즉 의욕(확신과 열정)과 역량(지식, 기술 및 경험)이라는 두 판단 기준을 통해 그들의 상황을 파악한 후 그에 맞는 리더십을 보여야 한다.

* 상황대응형 리더십 Ⅱ
1. 단지 의욕만 넘치는 부하직원에게는 지시를 많이 하고 지원을 줄여라.(지시형 리더십)
2. 환상에서 깬 수습생에게는 지시를 많이 하고, 지원도 아끼지 말아라.(지도형 리더십)
3. 역량은 있지만 자신감이 부족한 부하직원에게는 지원은 많이 하되 지시는 줄여라.(지원형 리더십)
4. 의욕과 역량을 두루 갖춘 부하직원에게는 지원과 지시를 모두 적게 하라.(위임형 리더십)

이러한 리더십도 몸에 배려면 훈련하듯 연습을 해야 한다. 예수는 집중력을 유지하고 비전을 잃지 않기 위해 다섯 가지 수양 방법으로 자신의 비전, 미래상 그리고 가치관에 대한 의욕을 매일 되새겼다. 특히 섬기는 리더가 되고자 한다면 주변에 진실한 조언자를 두고 그의 조언에 귀를 기울여야 한다. 그러면 자만에 빠지거나 스스로의 맹점 때문에 힘든 일은 없을 것이다.