미네르바의 부엉이 Owl of Minerva

황혼에 무슨 일이 일어나는 걸까?
미네르바는 로마 신화에 나오는 지혜의 여신이고 이 여신이 애지중지하는 부엉이는 곧 ‘지혜’를 상징한다. 오비디우스의 『변신이야기』에 따르면 워낙이 미네르바의 신조(神鳥)는 까마귀였다는데, 이 까마귀 녀석이 미네르바의 비밀을 누설한 죄를 짓고 그 자리를 부엉이에게 내주었다고 한다. 아무튼 헤겔이 미네르바의 부엉이를 말한 것은 미네르바의 부엉이가 낮이 지나고 밤에 그 날개를 펴는 것처럼, 철학은 앞날을 미리 예측하는 것이 아니라 이미 이루어진 역사적 조건이 지나간 이후에야 그 뜻이 분명해진다는 의미다. 그러니까 바로 대낮의 혼란이 가라앉은 저녁이 되어야 비로소 모든 사태가 명확해진다는 것, 지혜는 모든 일이 끝날 무렵 얻어진다는 것이다.
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플라시보 효과 Placebo Effect

몸을 지배하는 마음의 효과
칭찬은 고래도 춤추게 한다는데, 인간은 더욱이 칭찬 한마디에, 격려 한 구절에, 위로 한 소절에 마음이 크게 움직이는 동물이다. 약효가 전혀 없는 가짜 약을 진짜 약이라고 속이고 환자에게 복용토록 해도 진짜약이라는 그 믿음이 환자를 낫게도 하는 것.
‘플라시보’란 ‘마음에 들도록 한다’는 뜻의 라틴어로서 가짜 약을 의미한다. 만성질환이나 심리상태에 영향받기 쉬운 질환을 갖고 있는 환자에게는 가짜 약을 투여해도 효과를 보는 경우가 있는데 이를 ‘플라시보 효과’ ‘위약효과’라고 한다. 따라서 제약업계에서는 어떤 신약이 개발되었을 때 실제 임상효과가 있는지 파악하기 위해 반드시 플라시보 검사를 거치도록 하고 있다. 즉 가짜 약을 투여한 군과 진짜 약을 투여한 군을 비교, 확실한 유효성이 드러나야 그 약이 제대로 된 약으로 인정받는다는 말이다.
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드레퓌스 사건 Dreyfus Affair

진실은 결국 승리하는 법
법은 그 무엇보다 진실을 밝히는 일에 앞장서야 함에도 현실은 그렇지 못한 경우가 종종 있다. 하지만 역사상 진실의 힘은 언제나 위대하고 놀라웠다. 드레퓌스 사건은 그것을 보여준다. 1894년 프랑스 육군 포병대위였던 유대인 알프레드 드레퓌스가 간첩 혐의로 유죄 판결을 받는 것으로 사건은 시작된다. 증거는 독일 대사관부 육군 무관 앞으로 보낸 편지의 필적인데, 이것이 드레퓌스 필적과 유사하다는 것이다. 그는 종신형을 선고받고 프랑스령 기아나의 악마섬으로 유배당한다. 사실상 유대인에 대한 편견이 드레퓌스를 간첩으로 몰고 간 것이다. 당시 고급 장교들은 자신들의 실수를 덮으려고 사실을 은폐했으며, 반유대적인 가톨릭교회와 보수 언론들도 드레퓌스 사건을 여론재판하며 유대인들을 맹비난했다.
그런데 진짜 사건은 그 후 발생했다. 드레퓌스가 유배된 지 일 년 만에 진짜 간첩 에스테라지가 우연히 적발된 것이다. 이를 발견한 피카르 중령은 참모본부 상부에 이 사실을 알리며 드레퓌스의 무죄를 주장했지만 진범은 무죄로 풀려나고 피카르는 군사기밀 누설죄로 체포된다.