노년은 빈손으로 오지 않는다.
뜻밖의 선물을 손에 쥐고 있다. 그중 하나가 바로 자유다.
--- p.23, 「01 중?노년 창의와 자유의 나날이다」 중에서

세월은 소중한 것을 하나 빼앗고 소중한 다른 것을 준다. 예를 들어서 청년의 자신감을 빼앗고 노년의 겸손을 내준다. 또 육체적 힘을 앗아가는 만큼 고요하고 강한 마음을 준다. 하나를 앗고 하나를 내주는 공정한 양손을 가진 세월의 면모는 이 책의 주제이기도 하다.
--- p.69, 「02 나이가 쌓이면 새로운 사람이 된다」 중에서

내 몸에 감사하기 위해서는 적어도 두 가지는 버려야 한다. 과거가 돌아오길 바라는 헛된 욕심을 버려야 한다. 또 세상 사람들은 다 늙어도 나만은 젊어야 한다는 특권 의식도 폐기해야 한다. 그렇게 욕심과 특권 의식을 꺼내 버리면 마음이 깨끗해지고, 깨끗한 마음은 노쇠한 몸에게 순수하게 감사할 수 있다. “고맙다. 그동안 참 고생 많았다.”라고 말해줄 수 있다.
--- p.132, 「03 삶의 끝에서 영혼이 깊어진다」 중에서

노화의 양상에 큰 영향을 끼친다. 노화를 끔찍한 형벌로 여기는 이에게는 지옥의 노년이 열리고,
노화를 인생의 고마운 보상으로 여기는 이에게는 천국의 노년이 열린다. 우리는 어떤 마음을 가져야 할까. 정답이 너무나 쉽다.
--- p.172, 「04 경이롭지 않은 노년은 없다」 중에서

수백 년 된 건축물도 관리만 잘하면 무너지지 않고 서있을 수 있다. 우리의 지적 능력도 그렇다. 소중히 여기고 보존하겠다는 의지로 관리하면 무너지지 않고 오히려 고색창연할 수 있다.
--- p.240, 「05 노화의 역설, 나이 들수록 행복하다」 중에서

노화는 최면의 결과일지 모른다는 것이다. 육체가 무기력해져서가 아니라 정신이 무기력해져서 육체의 힘이 빠진다는 뜻이다. 그런데 누가 최면을 걸었을까. 몇몇 비뚤어진 개인들의 소행이 아니다. 바로 젊은 사람 중심 사회의 연령주의가 범인이다.