MBC의 대학가요제와 강변가요제가 없었다면 현재의 K팝은 탄생하기 어려웠을 것이다. 당대의 다양한 비판과 저항정신이 토대가 되고, 그에 영향을 받은 새로운 가요가 탄생하고, 그들이 기성세대가 되어 산업의 중추 역할을 하면서 한국 가요는 1990년대 활황기를 맞이한다. 1990년대에는 한 번 히트했다 하면 음반이 1백만 장은 기본으로 팔려 나갔다. 음반 산업에서 거둔 수익은 신인 발굴 육성 시스템에 투입되었고, 지금의 K팝 산업을 일굴 수 있는 젖줄 역할을 하게 된 것이다. 시니어들이 이 시기를 가장 좋았던 시절로 인식하는 것은 우리나라뿐만이 아니다. 미국과 일본 또한 1980년대에 경제 호황을 누렸고, 이 향수를 토대로 전 세계적으로 1980년대 복고풍 상품이 열풍을 불러일으키고 있다.
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이때 MBC아카데미가 배출하고 MBC 본사를 통해 성장한 인물이 〈대장금〉의 김영현 작가, 〈인어아가씨〉의 임성한 작가, 〈겨울연가〉 오수연 작가, 이재 용 아나운서, 김은혜 국회의원 등이다. 현재 대한민국 인구 분포 비율 가운데 가장 큰 비율을 차지하는 출생자는 1969~1972년생 구간이다. 이들이 대학을 졸업하고 사회에 진출할 무렵, 서울은 지방의 20대 청년들을 블랙홀처럼 빨아들였다. 지금도 지방 이탈은 계속되고 있지만, 당시는 훨씬 더 올라오는 젊은이들이 많았다. 하지만 취업을 위해 서울로 와도 막상 취업하기가 쉽지는 않았다. 특히 자신들이 선망하고 눈높이에 맞는 기업으로 들어가기 위한 중간 연결고리 역할로 사설 아카데미를 거치는 경우가 많았다.
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이 거대한 집단적 승리의 체험으로 우리나라는 또 한 번 탈바꿈한 것 같다. 즐거워도 조용하게 즐거워하고, 잘되는 일이 있어도 이웃에게 잘난체하는 격이 될까 봐 크게 티를 안 내는 겸양을 미덕으로 알고 살아왔던 민족이다. 그간 민주화가 이뤄졌다고는 하나 군과 정치에 대한 불신과 공포도 여전히 있었다. 과거 일제 치하에서의 만세운동, 6.25전쟁과 3선 개헌 저지와 군부독재 반대에 맞서면서 광장이나 거리는 늘 싸우기 위해 나오는 공간이었다. 좋은 일로, 모두가 다 같이 응원하는 일로, 어느 누군가의 주도가 아닌 자의로 광장에 선 경우는 2002년 월드컵이 처음이었다. 투쟁의 공간 이 승리와 축제의 공간으로 바뀐 경험을 함으로써 사실상 선진국 문화에 발을 내딛게 되었다. 한류 드라마로 조금씩 한국을 알아가던 외국인들에게 2002월드컵은 한국의 역동적인 에너지를 보여주면서 한류 붐을 확산시키는 도화선이 되었다. 그 뜨거웠던 열기를 이끌었던 20대, 30대들은 지금 40대, 50대가 되어 경제와 산업의 주축으로 활동하고 있다. 당연히 시니어 계층인 60대, 70대들과 사고방식이 다르고, 행동하는 기준이 다를 수밖에 없다. 지금의 70대, 80대는 한국전쟁과 이념논쟁을 떼놓고 말할 수 없고, 50대, 60대는 민주화와 뗄 수 없는 관계이다. 또 한 30대, 40대는 월드컵처럼 공정한 기회에서 승리를 이끌어낼 수 있다고, 꿈은 그렇게 이뤄진다고 믿고 있다. 모두 각자의 가장 치열한 경험이 세대의 특징으로 발현되는 것이다.
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대다수 국민들이 가난에 시달릴 때 1차 베이비붐 세대는 학교를 다니고, 친구를 사귀며 성장했다. 함께 가난을 경험했기에 경쟁적이라기보다는 협업에 더 가치를 두는 편이다. 흔히 말해서 조직을 위해 개인을 희생하는 게 통했고, 워커홀릭 문화를 만들어 낸 장본인들이다. 또한 교육 정도에 따라 화이트칼라와 블루칼라 노동자로 나눠지는 등 교육격차가 소득격차로 직결된 세대이기도 하다. 1970년대에 태어난 2차 베이비 붐 세대는 다소 다른 경향을 보인다. 1970년대는 ‘세계 속의 한국’이라는 말이 탄생할 정도로 빠른 경제성장이 이뤄진다. 2차 베이비붐 세대는 1차 베이비붐 세대와 달리 물질적 빈곤으로부터는 벗어난다. 1960년대부터 추진된 산아제한 캠페인에 힘입어 핵가족 시대를 맞이하고, 이들은 형제자매가 한둘밖에 없는 환경에서 상당한 교육 혜택을 받고 자란다. 경제성장에 따른 당연한 결과이겠지만, 1차 베이비붐 세대에 비해 2차 베이비붐 세대는 여러 분야에서 상대적 풍요를 누리면서 성장한다. 그렇기 때문에 자산 수준 차이나 경제적 지위에 따른 상대적 박탈감이 시작된 세대이다. 이들이 성장할 때에는 전화, 자동차, 아파트, 도시와 시골 등 생활환경의 크고 작은 차이가 발생한다.