다만 한 작은 학교 그것도 대안교육기관 교사의 연수기가 많은 교육 현장의 교사들과 행복한 교육을 꿈꾸는 이들에게 작은 열정과 상상을 불러일으키는데 씨앗이 되고 싶은 소망을 품었기에 용기를 낼 수 있었다.
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덴마크 에프터스콜레 일상은 한국 대안교육연대 소속 기숙형 대안학교와 크게 다르지 않다. 역시 교육과정 특징에 따라 학교마다 수업이 다르다. 기숙학교 교사의 일상 또한 같다. 돌아가며 당직을 서고 기숙형 학교를 운영하는 일 나누기도 비슷하다. 다만 교사들은 수업을 마치면 저마다 알아서 집에 갈 수 있다. 교사들에게 충분한 쉼과 여유를 보장하는 사회제도 차이가 결정적이다. 더욱이 한국 대안교육 현장은 재정 어려움으로 한 사람이 더 많은 일을 하고 노동 강도가 세다. 덴마크 교사들이 생각하는 교사의 자질, 교사가 지녀야 할 태도, 역량은 무엇인지 만날 때마다 확인하게 된다.
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우리가 진정으로 꿈꾸는 것은 서로 만나면 즐겁고, 동료 때문에 더 가고 싶고, 의지하고 서로 돕는 동지 관계를 원한다지만 저마다 원하는 수준과 수위가 다르니 지금처럼 살고, 때로는 스스로 때로는 서로 존재 속에서 기쁨을 적당히 맛보는 것도 삶이다. 우리는 어떤 교사회를 꿈꾸는가. 대안학교 교사로 삶이 행복하지 않으면 다른 일이 많다. 한 번뿐인 인생인데 행복하지 않다면 굳이 서로 힘들게 살 필요가 없다는 게 덴마크 사람들을 보며 든 생각이다. 학교와 교육공동체에 대한 무한책임은 여러 형태로 드러난다, 모든 걸 챙겨내는 사람이 있고, 맡은 일만 처리하는 사람도 있고, 마음을 내려고 하지만 잘 몰라서 그러는 경우도 있다. 그러니 서로 삶을 보며 끊임없이 배우고 성장하는 삶이 교사다.
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덴마크 교육을 보고 싶은 분들에게 한국의 대안교육현장을 가시면 된다고 늘 말해왔다. 덴마크 사회와 교육 제도가 부럽지만 우리에게는 우리의 실천과 뛰어난 교육 경험이 있다. 99프로가 다니는 제도권 학교의 입시와 경쟁중심 수업 현실에 지친 제도권학교 교사들이 찾으려는 교육의 미래는 한국의 대안교육 현장에 있다. 덴마크의 역사와 교육 속에 만들어진 지금의 덴마크는 신뢰가 살아있는 복지국가다. 한국의 정치가 풀어야 할 몫이다. 정치는 곧 시민들이 만들어가는 것이니 그 몫은 국민들에게 있다. 우리는 사회의 불평등과 부조리, 교육의 불편한 진실들을 알면서도 바꾸지 못하고 있다. 그렇다고 절망 속에서 포기할 수는 없다. 우리의 아이들이 살고, 배우는 교육 현장을 행복한 배움터로 만드는 것이 시작 아니겠는가.
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우리 대안교육 현장에서처럼 덴마크자유학교 사람들은 한결같이 학교는 학생들을 위해 있고, 선생은 학생들과 동등한 존재임을 말했다. 그렇다. 우리가 꿈꾸는 교육은 몸과 머리와 손의 조화로운 발달이요, 몸과 마음이 건강한 사람으로 키워가는 것이다. 학교는 아이들이 가고 싶고, 행복한 곳이어야 한다. 일과 놀이로, 자연 속에서 감성과 버릇을 기르며 삶을 가꾸는 아이들의 삶은 행복하다. 나는 세 번의 덴마크 방문을 통해 프리스콜레, 에프터스콜레, 폴케호이스콜레 모든 곳에서 행복한 아이들을 만날 수 있었다. 다른 어떤 것 보다 학교를 가고 싶은 곳으로 만들기 위해 우리나라 어른들은 어떤 노력을 하고 있고, 학교 교사들과 교육청은 무엇을 하고 있는지 다시 묻는다.