연세대학교에서 교육학 학사, 교육심리학 석사 학위를 받았고, 보훔대학교에서 고등교육을전공했으며 미국조지워싱톤대학교에서 고등교육 박사학위를 받았다. 연세대학교에서 30여 년 동안 교수로 재직하고 있으며 학생처장, 교육과학대학장, 일반대학원장, 부총장 등을 역임했다. 국방부 및 공군의 정책자문위원, 교육부 대학정책실장, 교육정책자문위원회 위원장, 대통령자문21세기위원회 위원 등을 지냈다.

또한 1973년에 미국 육군성 장관으로부터 미 육군 근무 공로 훈장을 받았고, 1995년 연세대학교에서 우수업적 교수로 선정되었다. 1999년 신세기 아시아지도자 500인(미국 Baron's Who's Who), 20세기의 뛰어난 인물(영국 국제인물전기센터)에 선정된 바 있고, 2000년에 대한민국 정부로부터 홍조근정훈장을 받았다. 1999년부터는 「세계인명사전Who's Who in the World」에, 2003년부터는 「미국인명사전Who's Who in America」에 등재되기 시작하였으며, 2005년도에는 영국 국제인물전기센터로부터 '세계 100대 최고 교육학자'의 한 사람으로 선정되었다. 한국교원단체총연합회, 내나라연구소 등에서 활동했으며 현재 한국 문예예술저작인 협회, 한국고등교육연구회, 한국교육과정학회, 한국교육학회 등의 회원으로 있으며 여러 대외 활동 또한 활발히 전개하고 있는 행동하는 지식인이기도 하다.

평소에 한국의 고등교육이, 또 대학교가 어떠한 방향으로 개혁되고 발전되어야 하는가에 대한 확실한 비젼을 세우고 그는 그러한 비젼에 따른 구체적인 실천계획과 아이디어를 확실하게 갖고 있다. 또 지금까지 그 비젼을 행동으로 과감하게 옮겨왔다. 교육분야 사회적 여론지도자로서 활발한 활동을 하고 있으며 고등교육연구 및 국가의 고등교육정책 발전에 이바지하고 있는 대표적인 교육학자이다. 그는 1993년 우리나라 최초로 현직 교수로서 교육부의 대학교육정책의 최고책임자인 「대학정책실장(차관보급)」으로 발탁되었으며, 그때 그는 대학정책의 기본틀을 “자율과 책임 그리고 경쟁”이라는 체제로 정비하여 한국대학교육개혁을 주도하기도 하였다.

주요 저서로는 『대학교육과정론』, 『Korean Higher Education』, 『Scientific Development & Higher Education』, 『교수방법론』, 『교육과정개발의 원리』 등 학술서와 100만부가 넘게 판매된 『지금 당신의 자녀가 흔들리고 있다』, 『흔들리는 부모 방황하는 아이들』 등 교양서를 합쳐 모두 30여 권이 있으며, 국내외로 150여 편의 논문을 발표했다.그는 이러한 여러 저서를 통하여 다양한 교수법의 개발과 교육과정 평가에 대한 전문적인 연구를 보여주었음을 물론, 자녀 교육에 관심이 많은 학부모들을 위한 쉽게 읽을 수 있는 교육관련 저술활동을 통해 지식을 꾸준히 공유하고 있다.