일석삼조의 기쁨을 얻을 수 있는 텃밭 가꾸기!

우리가 늘 먹지만, 무심코 지나치는 식탁 위의 김치, 상추, 오이 등은 어디에서 나고 어떻게 기르는 것일까? 흔히 이런 채소들을 접하고 있지만, 막상 물어보면 대부분 잘 모르는 경우가 많다. 하지만 채소를 직접 길러 보면 자연스럽게 그 과정을 알게 되고, 일석삼조의 기쁨을 누릴 수 있다.
첫째, 작은 씨앗이 꼬마 식물이 되었다가 꽃이 피고 열매가 맺히는 일련의 과정은 매우 신기한 자연의 섭리이다. 이런 과정을 눈으로 관찰하고 직접 체험해 본다는 건 아이들에게 잊을 수 없는 자연 공부가 된다.
둘째, 다 자란 식물의 열매와 과일을 따 먹는 것은 무척 즐거운 일이다. 유기농이어서 몸에도 좋고, 자신이 기른 열매를 직접 따 먹을 수 있어서 보람을 느낄 수 있기 때문이다.
셋째, 아파트 베란다나 근교의 주말 농장을 이용해서 텃밭을 가꾸는 일은 일상생활에 찌들어 있는 아이들에게 새로운 활력소가 된다. 도심에서는 쉽게 볼 수 없는 여러 곤충이나 밭벌레를 텃밭을 통해 만날 수 있고, 자라나는 식물들을 관찰하면서 자연과 친해져서 좋다.

10년 가까이 작가가 텃밭을 가꾸며 얻은 생생한 체험담이
말랑말랑 떡 만화 속에 녹아 있다!

말랑말랑 떡 만화 캐릭터로 우리에게 익히 알려진 석동연 작가가 텃밭을 가꾼 지 10년이 다 되어 간다. 작가는 그동안 자신이 직접 텃밭을 가꾸면서 얻은 노하우를 재미있는 만화에 담아 놓았다. 옥상 텃밭과 노지 텃밭, 마당 텃밭까지 장소를 옮겨가며 다양한 채소와 과일을 키운 결과, 어느덧 여느 식물학자 못지않은 식견을 갖추게 되었다.
뿐만 아니라, 텃밭을 가꾸며 순간순간 찍어 놓은 사진은 수백 장이 넘는다. 이 책 안에는 텃밭을 잘 가꾸는 방법을 아이들이 쉽게 이해할 수 있도록 만화로 그려 놓은 것과 더불어 수백 장의 사진들이 들어 있다.
이 책에 나와 있는 내용은 어린이 과학동아에 ‘떡볶이 아줌마의 자연탐구생활’로 연재하고 있다.

- 본문 속 눈여겨볼 만한 내용들 -

1. 텃밭에 사는 여러 식물들과 곤충들이 만화 속 이야기와 자연스럽게 어울린다.
본문 속 꽃미남 아이돌 가수 가래떡 군이 감기에 걸려 허스키한 목소리를 내자, 옆에 있던 떡볶이 아줌마가 생강차를 건네주고, 무즙에 꿀을 타서 준다. 떡볶이 아줌마는 생강차를 건네줄 때, 자신이 어떻게 생강을 정성스레 가꿔왔는지 알려주고 감기에 좋은 음식들도 더불어 알려준다.

2. 만화 속 이야기들은 각 주제마다 4페이지씩 구성되어 짤막하게 들어가 있고, 봄, 여름, 가을, 겨울을 두 차례 반복하면서 계절에 맞는 채소와 과일을 알려준다. 모종을 심거나 씨를 뿌리는 시기부터 시작해서 꽃이 피고 열매를 수확하는 기간까지 사진과 함께 상세하게 보여준다.

3. 만화 안에 사진 자료가 풍부하다. 텃밭 가꾸는 과정에서 눈으로 직접 보면 좋을 만한 장면들 위주로 사진을 넣어 놓았다. 작가가 직접 텃밭을 일구면서 틈틈이 찍어온 사진들이어서 현장감이 있다. 참외나 딸기, 토마토 등 기르기 쉬운 작물들은 ‘직접 해보기’ 코너를 통해 기르는 방법을 자세히 알려주고, 그 외에 텃밭을 가꿀 때 꼭 필요한 정보들은 ‘요점 정리’를 통해 다시 한 번 요약해 놓았다.