◆ 9.11 테러 이틀 전, 탈레반은 왜 마수드를 먼저 죽여야 했을까?

무장 게릴라 지도자였지만, 테러리즘을 혐오했던 사람, 진실을 알고, 그 진실을 위해 산화한 한 인간 마수드. 빈 라덴과 알 카에다라
는 조직이 일으킨 9.11의 검은 연기는 이 아프간 전사의 진실을 덮어버렸다. 세계 최강의 ‘붉은 군대’를 물리쳤던 마수드는 알카에다나 탈레반이 전 세계를 공격하려 하고 있다는 메시지를 보냈다. 하지만 누구도 심각하게 받아들이지 않았다. 이해하지 못한 것이다. 결과는 우리들이 알고 있는 그대로이다.
“미국이 빈 라덴 키웠다. 내 눈 앞에 보이기만 하면 당장 죽이고 싶은 단 한 사람은, 내 친구 오사마 빈 라덴이다.”
오사마 빈 라덴의 옛 전우였지만, 현재 아프가니스탄의 북부동맹군 지휘관인 사예드 지아 아흐마드는 프랑스 일간지 르몽드와의 인터뷰를 통해 옛 동지에 대한 애증을 동시에 드러냈다. 빈 라덴과 함께 6년 동안 소련군에 맞서 싸웠던 사예드는 “우리는 오랫동안 함께 자고 전선에 나란히 나갔다”고 회상하면서도, 북부동맹의 전설적 사령관 아흐메드 샤 마수드가 9·11 테러 직전 암살된 것은 빈 라덴의 소행이라고 확신하며 복수를 다짐했다.
대부분의 사람들은 이를 탈레반의 흉계로 지적한다. 미국에 대한 테러 이후 사령관 마수드가 미국과 손을 잡는 경우를 사전에 차단하겠다는 의지라고 본 것이다. 마수드가 지녔던 민족주의와 저항의식이 그리고 마수드가 지녔던 절대적인 카리스마가 탈레반 이후를 상정한 외세들에 부담이 되었을 가능성도 있다. 아프간을 조정해온 파키스탄의 그간의 행적을 보면 충분히 그럴 수 있었다. 미국이 구상하는 인물인 랍바니 전 대통령은 이미 시민들 사이에 조랑말만 지닌 인물 정도로 인식되는 수준이고, 최근 미국이 느닷없이 다시 빼든 84살 먹은 쫓겨난 임금 자히르 샤는 이미 까마득히 잊혀진 인물인 것을 눈여겨 본다면 그렇다.
어떤 경우이든 마수드는 아프간을 둘러싼 모든 사람들에게 최고의 사령관으로 인정받았던 것이다. 그것은 소련과의 전쟁에서 이미 밝혀진 바였다.

◆ 평생을 게릴라전 속에서 살다간 위대한 전사의 내면

2001년 9.11 테러가 벌어진 후 전세계 언론은 일제히 아프가니스탄이 테러의 대상이었던 미국에 맞서 ‘지하드’를 벌일 준비가 되어 있는 것처럼 보도했다. 카불과 칸다하르를 장악한 근본주의자들(탈레반)이 아프간의 전부라고 생각한 것이다. 대부분의 아프간 농민들은 지구가 둥글다는 것도 모르고 있는데도 불구하고.
미국의 폭격이 시작되고 아프간 사람들은 가슴 속에 ‘마수드’라는 한 남자의 이름을 떠올리고 있었다. 조용하고도 자유를 위한 대의명분에 사로잡힌 한 남자, 자신의 삶을 이에 대한 대가로 바친 결연하면서도 평화로운 한 남자, 아흐마드 샤 마수드였다.
이 책은 프랑스 최고의 다큐작가로 명성을 떨치던 크리스토프 드 퐁피이에 의해 복원된 마수드의 일생이다. 퐁피이는 20여 년에 걸친 마수드와 아프간의 취재를 통해 대소련 항쟁의 전설적인 지도자인 “판지셰르의 사자” 마수드를 보여준다. 전사로서 뿐만 아니라 경건한 신앙인으로, 한 명의 아들과 세 딸의 자애로운 아버지로, 한 여인의 자상한 남편으로 그리고 ‘평화의 사람’으로서의 마수드의 내면을 그려낸다. 동지들과 함께 기도를 올리고, 함께 축구를 하고, 시를 읽는 마수드, 폐허가 된 카불 앞에서 눈물을 흘리는 마수드, 그 모습에서 퐁피이는 평화롭고! 자유로운 나라에서 태어났더라면 페르시안 시를 사랑하는 건축학도로 남았을 마수드의 모습을, 너무나 사랑하고 존경하는 자신의 ‘형제’를 발견한다.
이 기록은 마수드의 싸움과 죽음에 관한 것만이 아니다. 그것은 한 게릴라 지도자에 대한 퐁피이의 명상록이며, 동시에 두 명의 남자에 대한 이야기이다. 한 남자는 소련군에 저항하고 탈레반과 싸웠던 마수드이고, 다른 남자는 훈련받지 못하고 조직되지 않은 전사들의 저항을 다큐멘터리로 만들고자 열망했던 퐁피이이다. 뉴욕타임즈는 그래서 이 책을 마수드와 퐁피이, 매력적인 두 남자의 이야기라고 했다.

◆ 최고의 평전, 최고의 다큐멘터리

퐁피이의 글 속에는 시간이 숨어있다. 그것들이 행간에 녹아, 독자들에게 천천히 읽고 음미하게 한다. 그는 전선에 있었을 뿐 아니라, 책이나 자료를 모아 기사를 쓰는 다른 기자들과 달라도 한참 다른 사람이었다.
세상에는 두 종류의 저널리스트가 있다. 시간을 들이는 사람과 그렇지 않은 사람이다. 물론 후자는 매복까지 포함하여 그들이 본 작은 전쟁 한 마당을 48시간 안에 의무적으로 마감해야만 하는 사람들이다. 결국 관건은 시간을 들이느냐 마느냐이다.
시간, 무작정 기다려야 하는 시간, 낭비되는 시간, 길을 걷는데 들이는 무모하고 지루한 시간, 잃어버린 시간, 그리고 침묵의 시간. 퐁피이는 이런 시간을 담아 글에 옮겨 냈다. 그 시간을 관통해서 책을 읽는 독자들은 주인공 스스로 표현되고 드러나는 최고의 평전을 만나게 된다. 처음엔 멀쩡했다가, 파괴되었다가, 결국 재건된 마을을 몇 번이고 찾아가 보는 노력, 고색창연함, 상처, 상흔, 이것이야말로 언어 밖에서 들끓는 삶의 모습이다.
이 책은 빼앗긴 자유를 되찾기 위해 용감하게 싸우는 사람들의 목숨과도 같은, 참된 진실의 순간과 아프간 전쟁에 대한 놀랄만한 기록이다. 이 책을 전설적인 무슬림 게릴라 지휘관으로서의 마수드에 관한 초상으로만 바라보는 것은 경솔한 일일 것이다. 저자 퐁피이는 이 책을 통해 무엇인가를 설명하고 싶었던 것이 아니라, 사람들로 하여금 슬픔을 나누게 하고 싶었다고 고백한다