다트머스대학을 최우등(SCL)으로 졸업하고 노스캐롤라이나에서 신문기자로 활동하다가 1995년 월스트리트로 진출. 샌퍼드번스타인(Sanford Bernstein), 배런캐피털(Baron Capital), 데이비스셀렉티드어드바이저스(Davis Selected Advisors)에서 애널리스트로 일했다. 이후 고액 자산가와 기관들의 자산을 운용하는 그래비티캐피털(Gravity Capital)을 설립, 운영했다. 〈배런즈(Barron’s)〉와 〈포천(Fortune)〉의 정기 기고자이며 조지 포크 언론상(George Polk Awards) 수상자다. 지은 책으로 《돈은 빅테크로 흐른다(Where the Money Is)》가 있다.
벤저민 그레이엄과 워런 버핏의 가치투자 원칙을 충실히 따르며 자산을 운용했던 저자는 ‘고가’의 테크주가 시장을 지배하고 전통적인 포트폴리오가 성과를 내지 못하는 현실을 겪으며 디지털시대에 맞는 새로운 투자 원칙의 필요성을 절감했다. 구경제의 회계 원칙을 테크기업의 현실에 맞게 조정, 반영하고 전통적인 가치평가 방법에 수정을 가미해 누구나 쉽게 활용할 수 있는 테크주 투자법을 고안했다.

2000년, 캘리포니아주 샌프란시스코에 사모 투자회사인 화이트리버 인베스트먼트 파트너즈(White River Investment Partners)를 설립해 회장으로 재직하고 있다. 이전에는 피코홀딩스(PICO Holdings)의 운용 부서에서 일하기도 했다. 1988년 터프츠대학에서 역사학 학사, 1992년 존스홉킨스대학 국제관계대학원(SAIS)에서 국제관계학 석사학위를 취득했다. 올린전략연구 자문위원으로 활동했고, 북미, 남미, 유럽 등의 투자 세미나와 콘퍼런스에서 강의했다. 1999~2003년에는 종업원지주제도 촉진을 위한 비영리기관인 ICA 그룹의 이사로 재직했고, 현재 세계 곳곳의 소외층 젊은이들에게 서핑 장비를 제공하는 기브서프(GiveSurf)의 이사로도 활동하고 있다.

2004년 10월, 밴비머밸류파트너즈(Van Biema Value Partners)를 설립해 대표이사로 재직하고 있다. 프린스턴대학에서 전기공학을 전공하고 컬럼비아대학에서 컴퓨터공학 박사학위를 취득했다. 1992년부터 2004년까지 컬럼비아 경영대학원의 정교수로 재직하면서 정규 MBA와 최고경영자 MBA 과정에서 가치투자, 재무 개론, 자본시장, 증권분석, 기업금융 등을 가르쳤다. 〈하버드 비즈니스 리뷰〉에 기고한 ‘서비스 업종의 생산성 관리’(1998), 공동 저술한 《집중투자의 정석》 《그레이엄부터 버핏까지, 그 이후의 가치투자(Value Investing from Graham to Buffett and Beyond)》를 포함해 많은 글을 썼다. 세계 곳곳에서 가치투자에 대해 강의하고 있다.

남들과 다른 상상을 하고, 번뜩 떠오른 아이디어를 실천하며 사는 자수성가형 투자자다. KT, CJ 등 대기업에서 18년간 직장 생활을 하고 퇴사했다. 월급만으론 ‘경제적 자유’를 이루기 어렵다는 불편한 진실을 깨달았다. 퇴사 후 우여곡절 끝에 달러 투자에 발을 들여 경이로운 수익을 만들어냈다. 그리고 나누어 사고 나누어 파는, ‘세븐스플릿(Seven Split, 분할매매) 투자’가 최선임을 알았다. 몇 년 전부터 자동 분할매매 프로그램을 개발하여 달러와 주식, 그리고 코인 투자에 적용하며 수익을 내는 중이다. 불과 10년 만에 100억 이상의 자산을 일군 저자는 자본주의 시스템에서 행복하게 살려면 ‘자본주의를 움직이는 시장과 경제를 공부해야 한다!’고 강조한다. 수많은 실전 투자 경험으로 미루어볼 때 ‘일확천금’을 기대하는 ‘몰빵’ 식 투자가 패가망신의 길이라면, ‘나누어 사고 나누어 파는 분할매매’가 잃지 않고 돈 버는 비결임을 강조한다. 책과 강연을 통해 ‘분할매매’야말로 소중한 자산을 지키고 불리는 데 가장 효과적인 투자라고 소개한다.

개인 투자와 별개로 ‘스플릿 인베스트(Split Invest)’의 대표로 일한다. 주식 투자를 돕는 ‘매직스플릿’, 코인 투자를 돕는 ‘비트스플릿’을 출시해 호평을 얻는 중이다. 주요 저서로 『나는 주식 대신 달러를 산다』(RHK), 『달러 투자 무작정 따라 하기』(길벗), 『부자의 시간은 어떻게 돈이 되는가』(다산북스), 『세븐 스플릿』(엑티브), 『매직 스플릿』(경이로움) 등이 있다.

‘경제적 자유를 찾아서’라는 네이버 카페(cafe.naver.com/findingfinancialfree)와 블로그(blog.naver.com/boot)를 운영하며 일반 대중에게 자신의 투자 철학과 아이디어, 그리고 투자 인사이트를 공유한다.

글로벌 4대 회계·경영컨설팅 회사인 언스트 앤 영 차이나(Ernst & Young China)에서 유일하게 한국인으로서 파트너(주주임원)를 역임했으며 중국어와 영어에 능통하다. 2016년 정음에셋을 공동 창업하고 버크셔 해서웨이, 마오타이 등 현금흐름이 지속적으로 우량한 해외 명품 기업에 집중 투자했다. 현재 중국과 미국을 중심으로 한 해외 가치투자 전문 회사인 포컴에셋(Focus & Compound) 대표로 있다.

워런 버핏의 투자 방법론을 회계 및 재무적 관점에서 풀어낸 칼럼과 강연으로 국내 가치투자 업계에서 좋은 반응을 얻고 있다. 쟁쟁한 투자 전문가들이 집필한 가치투자 무크지 〈버핏클럽 issue 1〉(공저, 2018)에서 ‘현금, 무형자산, 복리’라는 투자의 3대 키워드에 대해 집필했고, 〈버핏클럽 issue 2〉(공저, 2019)에서는 저자만의 재무 분석 방법을 삼성전자에 적용한 사례를 소개해 가치투자자들에게 큰 관심을 받았다.