감정을 솔직하게 표현하지 못하는 사람들

“코칭 전문가로 10년 넘게 일하면서 다양한 분들을 코칭과 상담으로 만났다. 자녀를 키우면서 남편과 힘든 관계로 어려움을 호소하는 여성, 직장에서 겪는 여러 가지 어려움으로 자존감이 낮아진 사람들. 이해관계 속에 얽혀 관계하는 것을 힘들어하는 사람들. 이런 분들을 만나면서 발견한 공통점이 있다. 그것은 불편한 감정을 솔직하게 표현하지 못해서 불행하다고 여기거나 만족스럽지 못한 삶을 살고 있다는 것이다.” 심리코칭, 라이프코칭 전문가이자 코칭학 박사인 저자 한미옥이 엄마를 위한 감정코칭인 『여자의 감정청소』를 세상에 내놓는다. 이 책은 저자의 이야기자 이웃의 이야기다. 우울, 자기비하, 억울함에 치받혀 방 안에만 갇혀 있던 엄마, 자아를 잃어버린 한 여성의 이야기다. 더 나아가 내 옆에 있는 이웃의 이야기다. ‘왜 나만….’이라는 생각으로 불행한 시간을 보내고 있다면 이 글을 읽으면서 ‘나와 같은 사람이 많구나’라는 사실을 알고 위로받기를 바라는 마음을 담았다. 세상에는 불편한 감정을 솔직하게 표현하지 못해서 불행하다고 여기거나 만족스럽지 못한 삶을 살고 있는 분들이 많다. 이 책은 감정적 고통으로 인해 자신이 원하는 모습으로 사는 데 어려움을 겪는 분들에게 위안이 되고 고통에서 벗어나는 방법을 안내한다. 독자들에게 행복한 삶을 방해하는 감정적 불편함을 만나고 치유되는 안내서가 되기를 기원한다.

자신에게 친절한 사람이 되자

“지금 하려는 말이 자신과 상대방에게 어떤 영향을 미칠 것인가? 그것을 생각한 후 어떤 말을 할지 결정한다. 예의를 중시하는 사회에서 우리는 어릴 때부터 타인에 대한 친절 교육을 받았지만, 사실 그보다도 중요한 건 자신에 대한 친절이다. 스스로 물어보자. 나는 나에게 얼마나 친절한지. 내 감정과 욕구를 얼마나 존중하며 사는지. 그럴 때 타인도 존중하는 사람이 될 수 있다.” 자기를 사랑하고 스스로 친절한 사람은 자신과 상대방에게 상처 주는 말을 하지 않는다. 이들은 갈등을 좋아하지 않기 때문에 피하려는 경향성을 나타낸다. 그렇지만, 내면에 상처가 많은 사람은 불편하거나 좋지 않은 감정을 그대로 드러내기 때문에 종종 갈등을 일으키게 된다. 하지만, 자신에게 친절한 사람은 생각이나 의견을 말할 때 차분하게 말하고 속도가 안정되어 있다. 자신에게 친절한 사람은 다른 사람의 말이나 태도에 휘둘리지 않고 자기를 존중하며, 상처 주는 말을 하지 않으려 노력한다. 상대방의 입장을 고려한다. 그리고 마음에서 들리는 소리에 집중한다. 스스로 물어보자. 나는 나에게 얼마나 친절한지. 내 감정과 욕구를 얼마나 존중하며 사는지. 그럴 때 타인도 존중하는 사람이 될 수 있다.

마음이 아플 때 약을 먹자

“몸이 아픈 것만 아픈 게 아니다. 마음이 아픈 것도 아픈 거다. 몸이 아프면 약을 먹거나 병원에 간다. 하지만 마음이 힘든 것은 아프다고 인식하지 못한다. 아프면 증상에 맞는 약을 먹어야 낫는다. 마음이 힘들 때도 약을 먹어야 한다. ‘내가 힘들구나. 마음이 몹시 아프구나’라고 먼저 인정하는 것이 아픈 마음을 치료하는 약이다.” 닫히고 상처받은 마음은 산소량을 감소시켜 정상적인 호흡을 방해한다. 우리 내면에서 느끼는 불편하고 힘든 감정은 싸움을 일으킨다. 인정받고 싶은 마음과 참아야 한다는 마음이 충돌하는 것이다. 억압, 무시당함과 같은 억눌린 감정은 면역체계를 약하게 만들어서 다양한 질병을 초래한다. 이를 회복시키기 위해서는 힘든 마음을 편안하고 아무런 제약 없이 있는 그대로 인정하는 것이 필요하다. 그리고 솔직하게 표현하는 것이다. 슬플 때는 슬프다고 말하고 화날 땐 화가 난다고 말할 수 있어야 한다. 그리고 슬픔을 느끼도록, 화가 날 땐 화를 느끼도록 자신의 감정을 허락하는 것이다.

힘들 때 그냥 힘들다고 말하자

“힘들어도 힘들다는 말을 못 하는 것은 착한 아이여서가 아니다. 어린 시절 보았던 힘든 엄마의 모습을 보면서 ‘나는 엄마 속을 썩이면 안 돼’라는 비합리적인 신념을 만들어낸 것이리라. 언젠가 기회가 된다면 엄마에게 그동안 못다한 말을 하고 싶다. ‘엄마 나도 사실은 힘들었어’라고….” 우리가 보고 듣고 느끼는 것들은 뇌에 있는 해마라는 기억장치에 잠시 머물다가 저장된다. 모든 것이 저장되는 것은 아니다. 강한 감정이나 좋지 않은 감정적 기억일수록 저장될 확률이 높다. 해마에 저장된 안 좋은 기억들은 예고 없이 우리 삶에 관여한다. 그런 기억들이 힘들어도 힘들다는 말을 못 하게 만든다. 그러나 이제는 힘들 때 그냥 힘들다고 말하자. 자신을 힘들게 하는 감정 앞에 서보자. 그리고 그런 감정을 느끼는 나는 어떤 사람인지 자신의 존재를 떠올려보자. 나에게 해가 되는 말, 나를 불행으로 이끄는 말과 행동 앞에서 어떤 선택을 할지 잠시 머물러보자. 그러면 당신은 변화를 선택할 준비가 되어 있을 것이다.

남편이 아내에게 선물하는 책

“그는 십 분간 자신의 고충과 감정을 털어놓았다. 아내는 조용히 들으며 고개를 끄덕였다. ‘그랬구나. 정말 힘들었겠다.’ 남편은 눈시울이 붉어진 채 아내의 말을 듣기만 했다. 두 사람은 말없이 서로의 눈을 지그시 바라볼 뿐이었다.” 부부 사이 혹은 아이와 갈등을 겪고 있는 부부가 있다면, 최근 상대방을 눈을 지그시 바라본 적이 있는지. 부부간에 대화를 자주 나누는지. 서로의 힘듦에 대해 이해하고 공감하는지. 아이 앞에서 둘의 좋지 않은 모습을 보이진 않는지. 상대방을 무시하는 말이나 행동을 하진 않는지. 부부의 관계가 자녀에게 어떤 영향을 미치는지 고민해볼 필요가 있다. 『여자의 감정청소』는 남편이 아내에게 선물하는 책이다. 서로 눈을 바라보는 게 쑥스럽다면, 같이 이야기를 해본 지가 언제인지 기억나지 않는다면, 남편이 먼저 이 책을 읽고 ‘당신도 정말 힘들었겠다.’고 아내에게 말해보자. 가정의 평화와 더불어 자신의 감정도 함께 해소되는 경험을 하게 될 것이다.