“좋은 캐릭터는 교육과 오락의 두 가지 목적을 모두 충족해야 합니다. 그래서 <내 친구 큰 귀 토끼>는 여행을 통해 자신의 장애를 극복하는 모습으로, 또 <스핀버드>는 바쁘게 꿀을 찾다 빌딩 유리창에 부딪친 벌새를 컨셉트로 디자인했습니다. 두 캐릭터 모두 각기 열등감이 있는 어린이들과 일에 지친 20대 직장 여성을 모델로 하고 있죠. 정말 뛰어난 캐릭터는 소비자에게 동질감과 위로까지도 줄 수 있다고 봅니다.”
이것은 <내 친구 큰 귀 토끼>와 <스핀버드>를 개발한 담덕C&A 강원식 대표의 말이다. 그는 이들 캐릭터가 독자적 컨셉트를 배경으로 하고 있기 때문에 일본 시장 수출에 성공했다고 분석했다. 실제로 이 기업은 국제라이선싱산업협회(LIMA) 쇼에서 읿ㄴ 에이전시와 판권을 계약해 총 575만 달러의 계약 실적을 올리기도 했다.
물론 이것은 하나의 단적인 예이다. 하지만 미래의 트랜드를 읽는 것이 성공 캐릭터를 만드는 데 중요하다는 것을 확인할 수 있다. --- p.89


혹시, 무의식적으로 빈 노트나 냅킨 등에 캐릭터를 스케치하거나, 스토리가 있는 만화를 그리고 있지는 않는가? 컴퓨터 그림판 그로그램을 무의식적으로 펼치고, 열심히 클릭하면서 낙서하기를 즐겨하지는 않는가? 아니면 좀더 적극적으로 재미삼아 자신의 홈페이지에 자신만의 캐릭터 세상을 구축하고 있는가? 만약 그렇다면 당신은 캐릭터 디자이너가 될 잠재력을 갖고 있다. 캐릭터로 성공하는 것이 남의 일이 아닌 바로 당신의 일이 될 수 있다는 것이다.
성공하는 디자이너를 희망한다면 현재 성공 캐릭터로 분류되는 것 중 ‘나도 저런 캐릭터를 만들고 싶다’라고 생각하는 캐릭터를 모방하라. 오직 ‘끊임없이 포기하지 않는 실행력’을 갖고 노력하는 길만이 당신이 꿈꾸는 모델링 캐릭터와 당신이 만드는 창작 캐릭터 사이의 간격을 좁혀줄 것이다.
‘시작이 반!’ 당신의 손끝에 열정을 담아 캐릭터를 그려 보라. 그리고 그 캐릭터가 일반인의 관심과 인기를 얻게 되고, 조금씩 그 인기가 쌓여 간다면 바로 성공 캐릭터 비즈니스의 주인공이 될 수 있다. --- p.143


“디자인은 의사소통입니다. 엄마나 친구의 마음을 움직이는 것은 쉽지만 대중을 상대하기는 어렵지요……. 디자인의 감동은 사람들의 관심을 얼마나 오래 붙잡고 있느냐와 관련이 있습니다.” 오스트리아 출신의 세계적인 디자이너 스테판 사그마이스터 씨의 말이다. 이렇듯 디자인 측면에서 보더라도 캐릭터는 다름 아닌 ‘사람과 함께 호흡하는 공감적인 역할을 담당’해야 그 가치를 오래 유지할 수 있을 것이다.
사람들은 100살이 넘은 <피터래빗>과 1950년대 태어난 <스누피>를 여전히 사랑한다. 그리고 <곰씨와 오리군>, <마린블루스>, <스노우캣> 등 최근 태어난 웹툰 캐릭터에도 그에 못지않게 열광한다. 이처럼 전달 매체는 끊임없이 변화하고 있지만, 과거에서 현재에 이르기까지 캐릭터가 ‘일상을 반영하고, 사람과 교감하는 역할’을 하고 있으므로 미래에도 캐릭터가 우리와 함께 하리라 예상할 수 있지 않을까?
자신을 재발견하는 기회를 주고, 사람들에게 기쁨과 즐거움, 재미, 공감을 주는 존재, 휴식과 위안을 주는 등 그 역할을 넓혀가는 것이 바로 캐릭터이다. 그리고 미래 캐릭터의 핵심 키워드는 바로 ‘인간적인 따뜻함’이다. --- p.177