집은 우리에게 희망이다.
가족은 우리에게 사랑이다.
완역으로 다시 읽는 영원한 고전 『집 없는 소녀』!

『집 없는 소녀』도 『집 없는 아이』와 마찬가지로 프랑스 최고 권위 협회인 아카데미 프랑세즈(한림원)의 상을 받았고, 1966년에는 이브 자미아끄가 영화로 만들었으며, 일본에서는 만화영화로 제작되었다. 이 작품은 앙리 라노스(Henri Lanos)의 삽화가 수록된 플라마리옹 출판사(1929) 판본을 완역한 것이다.

사람들이 갖고 있는 요소 중에서 가장 좋아하는 것이 무엇이냐는 질문에 저자 엑토르 말로는 ‘의지’라고 대답했다. 또 자신에게 가장 큰 불행은 무엇이겠느냐는 질문에는 ‘사랑하는 사람들을 잃는 것’이라고 대답했다. 이 두 가지 대답은 많은 의미를 담고 있다. 사람이 인생을 살다보면 본의 아니게 불행한 일을 겪게 되는 경우가 허다하다. 그럴 때 작가는 그 상황을 포기하거나 내버려두는 것이 아니라 자신의 의지로 해결해나가고 개척하는 삶을 살아야 한다고 강조하는 것이다. 또한 세상을 살아가는 큰 원동력은 다름아닌 사랑하는 사람들이라고 말한다. 이 주제들은 『집 없는 소녀』에도 잘 나타나 있다.

『집 없는 아이』의 완역본이 나온 지 거의 1년 만에 『집 없는 소녀』의 완역본이 선을 보인다. 딸을 위해 『집 없는 아이』를 쓴 엑토르 말로는 15년 후에 이번에는 손녀를 위해 『집 없는 소녀』를 썼다. 『집 없는 아이』와 쌍벽을 이루는 작품 『집 없는 소녀』는 떠돌이 생활을 하면서 잃어버렸던 가족을 찾아간다는 점, 그 과정에서 어려움이나 불운 등을 만나지만 이에 맞서 이겨낸다는 점 등은 『집 없는 아이』과 같지만, 그럼에도 이 작품이 사뭇 다른 느낌을 주는 이유는 여러 가지가 있다. 『집 없는 아이』의 레미가 기품있고 조용한 성격의 아이라면, 『집 없는 소녀』의 뻬린느는 힘든 상황에서도 밝고 명랑한 아이이다. 돈이 없어 결국 사랑하는 당나귀를 팔며 슬피 눈물짓기도 하고, 교활한 어른들에게 억울한 일을 당해도 꿋꿋하게 버티며, 버려진 오두막에서 건초더미로 침대를 만들고 행복해하기도 한다. 자연 속에서 감사하며 생활의 지혜를 스스로 깨달아가고 실천해가는 삶의 모습이 재미있고 감동적인 에피소드를 통해 나타난다. 즉, 어린 나이에도 불구하고 뻬린느는 인내심과 지성 그리고 자신의 의지로 삶을 살아간다.

냉혹한 현실을 적나라하게 보여주는 사회고발 소설!
이제 동화 속에 신데렐라는 더 이상 없다
지은이 엑토르 말로는 단지 거지가 왕자가 되고 어린 소녀가 신데렐라의 꿈을 이루는 동화적 요소만 보여주는 것이 아니라, 적나라한 현실의 생활상도 강조하고 있다. 여주인공의 공장 생활을 토대로 끔찍한 상황에서 살아가야 하는 노동자들의 삶을 묘사하면서 지은이는 경제, 사회적인 문제들을 다루고 있다. 사회적인 연구서라고도 볼 수 있을 정도로 이 작품은, 산업 사회에서 노동자들이 얼마나 힘든 노동 조건 속에서 살고 있는지 잘 보여준다.

이렇듯 엑토르 말로는 어렵고 힘든 환경에 처한 아이들 이야기를 담담히, 그러나 현실적이면서도 흥미진진하게 풀어낸다. 때로는 너무나 불쌍한 아이들 모습에 조용히 눈물이 고이고, 때로는 어른들과 사회의 부당함에 불끈 주먹을 쥐기도 하며, 때로는 순진무구한 아이들의 태도에 미소를 짓기도 한다. 또 아이들의 현명한 생각과 행동에 감탄을 하게 되고, 그래도 역시 아이들이다 싶게 순수한 모습에 잊고 있던 우리의 어린 모습을 떠올리기도 한다. 하지만 이 아이들은 완벽한 아이들이 아니다. 어떤 일이 닥쳤을 때 그 해답을 알아 척척 처리하는 아이들이 아니라는 것이다. 대신, 어린아이라면 누구나 가질 수 있는 소심함과 걱정, 두려움과 공포, 천진스러움과 부끄러움을 지니고 있는 아이들이다.

세상의 풍파에 얻어맞고 넘어졌을 때, 자연의 가혹함에 쓰러졌을 때, 뻬린느는 먼저 스스로 일어서려는 노력을 한다. 남에게 손을 벌리기 전에 자신을 돌아보고 자신이 할 수 있는 일이 무엇인가를 생각해본다. 아무리 어려운 일이 닥쳐도 남을 해치거나, 도둑질이나 구걸 등을 통해 해결하는 것이 아니라 자신의 의지로 버티고 노력하는 것이다.

자신의 의지와 신념으로 세상을 환하게 만드는 한 소녀의 힘!
작가는 우리의 주인공을 단순 동화의 구도 속에만 가둬놓지 않는다. 그 당시의 섬유산업과 노동자들의 힘든 삶의 조건 등과 함께 아이의 의지가 현실적으로 어떻게 성격을 형성해 가는지, 어떤 기적을 만들어낼 수 있는지 보여주기도 한다.

아버지의 따스한 시선을 간직하고 어머니의 가르침을 늘 마음에 새기며 공장의 근로자가 된 뻬린느는 마침내 공장의 창립자인 회장님의 우정까지 얻게 된다. 이런 산업과 경제, 사회적인 요소가 함께 어우러진 가운데 뻬린느의 오두막 생활은 우리를 또 다른 세계로 이끌어간다. 우리에게 마치 동화 속 소꿉장난을 하는 느낌을 주는 것이다. 뻬린느에게는 그것이 처절한 생활수단이었음에도 우리는 즐겁게 뻬린느의 여왕놀이에 함께 동참할 수 있다. 한편으로는 꽃과 정원 그리고 성이 있는가 하면, 다른 한편으로는 가난에 찌든 노동자들을 오염시키는 술집이나 소비, 방종이 있다. 그 가운데 뻬린느는 공장에서 힘든 일을 하면서도, 자연 한가운데서 오리알로 요리를 하고, 갈대로 운동화를 만든다. 이 작품에서는 또한 자연 속에서 함께 사는 뻬린느를 통해 식물과 동물의 다양한 삶의 모습을 보여주며 인간과 자연이 어떻게 함께 더불어 사는지 깨닫게 해준다.

예전 같았다면 뻬린느는 이런 일에 양심의 가책을 느끼거나 걱정하지 않고 둥지를 다 비웠을 것이다. 하지만 그 동안 겪은 슬픔으로 인해 뻬린느의 가슴 속에는 남들에게 일어날 수 있는 슬픔에 대한 애처로운 동정심이 생겨 자리잡고 있었다. 마찬가지로 빨리꺄르에 대한 애정이 뻬린느로 하여금 모든 동물들에 대해 호감을 갖게 만들었다. 그건 어린 시절에는 몰랐던 감정들이었다.(259쪽)

이 작품에는 또한 가족에 대한 사랑이 잘 드러나 있다. 집은 우리에게 사랑인 것이다. 이 작품은 ‘가족과 함께……’라는 말로 작품의 끝을 맺는다. 그것은 이 가족이라는 것이 자연 필연적인 것으로 만들어진 것이든 후천적인 인위로 만들어진 것이든, 사랑으로 함께 하면 헤쳐 나가지 못할 일이 없다는 것을 알려준다. 뻬린느를 통해 이 사회가 진정 이웃을 위해 해야 할 일을 간접적으로 보여준다 하겠다. 법이나 강요에 의한 가족의 사랑이 아닌, 함께 살며 자연스럽게 쌓인 애정이 바탕이 된 가족애, 더 나아가 이웃을 향한 배려와 보살핌의 소중함을 보면서, 우리에게 우리의 주위를 한 번 돌아보게 만든다.