오늘 우리가 사는 공간이 오래전부터 거기에 있었던 것처럼 너무나 익숙하고 당연하게 느껴질 때가 있다. 하지만 우리는 분명 이전에는 없었던 집과 마당에서, 그리고 마을과 도시에서 살고 있다.
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한국의 도시화와 물리적 공간은 특별한가? 특별하다면, 과연 얼마나 특별한 것일까? 나는 때때로 우리의 사회와 역사를 다른 시대나 지역과 동일하게 가정하며 서술하는 글에 대해서 아쉬움 또는 반감을 느끼고는 한다. ··· 다시 말해, 한국의 도시화와 물리적 공간을 서술하는 데에 있어서도 우리 사회와 역사에 대한 맥락성과 함께 다른 시대나 지역에 대한 확장성 또는 보편성을 함께 다룰 필요가 있다.
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‘새로운 도시 만들기’는 정부 주도의 도시화와 대규모 물리적 개발의 핵심 목표이자 불가피한 결과물이었다. 하지만 이제는 지금까지의 ‘새로운 도시 만들기’에 대한 공과를 논의하고, 과연 앞으로도 이것이 지속가능한가에 대해 본질적 의문을 던져야 하는 시점에 이르렀다. ··· 리질리언스는 기본적으로 변화를 이해하고 설명하기 위한 개념어다. 리질리언스는 외부의 충격과 변화에 시스템이 본래의 구조와 기능 및 정체성을 유지하는 능력을 말하며, 우리말로는 회복력, 복원력, 회복탄력성 등으로 번역된다. 이를 바탕으로 나는 대한민국 정부의 ‘새로운 도시 만들기’ 자체뿐만 아니라, 이로 인해 형성된 각 시대별 공간 사례들의 리질리언스에 대해 분석할 예정이다.
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한국 도시화의 거시적 현황은 한 마디로 ‘쏠림 현상의 과정이자 결과’라고 압축할 수 있다. 쏠림 현상은 일정 시점이 지나면서 급격하게 변화가 일어나는 현상을 말한다. ··· 다시 말해, 이것은 한국 도시화의 속도와 규모에 있어서 특이점이 존재한다는 것이다.
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결과적으로, 이와 같은 선택과 집중의 도시화는 국토 전체의 동질화, 공간적 다양성의 상실로 이어지게 마련이다. 이뿐만 아니라 중앙정부 및 지방정부를 비롯한 공공이 발주하는 많은 건조 환경(건축, 도시, 조경 등) 관련 프로젝트들이 상상을 초월할 정도로 용역 기간이 짧으며, 충분하지 못한 용역 비용을 제시하는 편이다. 더욱이, 지방자치제도 하에서 지방자치단체장은 자신의 임기 내에 업적을 극대화하려고 하기 때문에, 가시적이고 현시적인 물리적 환경에 집중하고 업무 자체를 졸속으로 추진하려는 경향마저 보이기도 한다. 결국 국토 전반에 대한 균형적 발전과 지속가능한 건조 환경의 실현이 너무나 중요함에도 불구하고, 그 누가 이에 대한 책임과 의무를 지속적으로 담당하고 있는지를 찾기 어려운 실정이다.
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사실 나는 자연의 도시화 못지않게 도시의 자연화가 한국의 도시화 역사에서 앞으로 일어나기를 기대한다. 우리의 선택이, 우리의 미래를 그리고 우리의 리질리언스를 결정할 것이라 믿는다.
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한국 도시화 50년은 한국의 특수한 사례이지만, 모든 산업 국가들이 겪는 도시화라는 일반적 경험이기 때문에 개발도상국에게 그리고 선진국에게 중요하게 활용될 수 있다. 한국 도시화 50년은 정부 주도의 도시화이자 대규모 물리적 개발 사례로서 정부의 성격에 따라 단절적인 체제 변환을 보여주었다.