항상 벽은 높다, 그러나 나는 내 방식으로 풀어 나간다!

『오체 불만족』이 오토다케의 어린 시절부터 대학 재학까지 성장하는 과정을 보여 준 감동의 드라마였다면, 『내 인생은 내가 만든다』는 사회라는 더 넓은 바다로 나아가 여러 가지 역경 속에서도 끝내 자신이 꿈꿔 온 것들에 한발짝 더 나아가게 되는 청년 오토다케의 이야기이다.

안목 있는 방송인들의 그의 장점을 먼저 알아보고 제안한 리포터 활동. 그에게 커다란 기회임은 분명했지만, 엄청나게 많은 제약들이 있었다. 팔다리가 없는 장애인 리포터는 이제껏 유례없는 일이었기 때문이다. 그 제의를 하나의 인생 도전으로 과감하게 받아들이게 된 오토다케는 일하는 과정마다 '장애'라는 높은 벽에 부딪치게 된다.

휠체어가 지나다니기에는 너무나 좁은 보도국 사무실 통로, 취재 여행을 떠날 때마다 누군가 거들어 줄 수밖에 없었던 불편한 화장실 시중, '장애인의 편협한 시선'으로 리포터를 하지 않을까 혹은 『오체 불만족』이 베스트셀러가 되니까 텔레비전에 나오는 건가 하는 우려의 목소리에도 줄곧 시달려야 했다. 또한 장애인이라는 이유만으로 취재인과 피취재인이 아닌 '장애인 선후배'로 어이없이 묶여 졌으며, 그를 장애인 대표격으로 보는 시각 때문에 다른 장애인들이 괴로워하고 있는 현실을 일반인들이 외면해 버릴 위험도 결코 간과할 수 없었다.

그러나 특유의 집념과 재치로 매순간 위기를 극복한 오토다케는, 끝내 오키나와의 바닷속 거대한 신전을 수중 촬영하기 위해 팔다리 없는 몸으로 목숨을 건 잠수를 하기에 이른다. 마침내 오토다케는 단순한 리포터 활동을 뛰어넘어 취재 기획을 짜내는 프로듀서, 원고를 쓰고 연출을 하는 디렉터, 특정 인물의 인터뷰를 하는 인터뷰어 등의 역할까지 동시에 성공적으로 수행해 내게 된다.

도전하는 삶, 그 참된 의미를 알기까지!

평범한 와세다 대학 학생에서 뉴스 프로그램의 리포터로 활동하게 된 오토다케는 전혀 새로운 세계의 사람들을 만나게 된다. 그에게 아마추어가 아닌 프로로서의 자세를 갖추도록 한 방송국의 프로듀서, 편집장, 캐스터, 디렉터들과 그가 평소에 흠모하던 헌신 타이거즈의 노무라 감독, 일본 최고의 그룹 스마프의 가도리 신고까지.

그리고 마음속 깊은 눈물을 흘리게끔 한 사람들도 있었다. 이지메를 당하는 쪽은 물론 이지메를 하는 사람도 괴로워한다는 사실을 절감하게 만든 중고등학생들 취재, 자신을 키워 준 세상에 대한 감사의 눈물을 흘리도록 만든 '오비히로 삼남매'의 리호 이야기, 진정한 인터뷰어로서 정에 치우치지 않고 끝까지 그 책임을 다한 '한국에서 온 구원이'와의 인터뷰를 통해 그는 '세상은 역시 살아갈 만하다'는 사실을 다시 한번 깨닫는다.

… 그리고 우리 자신에게 던져야 할 질문들

나는 지금 만족스런 삶을 살고 있는가? 문제에 부딪쳤을 때 지레 포기하거나 겁 먹지는 않는가? 인생의 꿈을 향해 충실히 나아가고 있는가? 지금 나는 최선을 다하고 있는가? 오토다케가 단순히 장애인으로서 방송 리포터 활도을 한 사실이 중요한 것은 아니다. 그러나 그 누구도 따르 수 없는 과감한 결정, 열정적이고 진취적인 삶, 인생에 대한 주도적이고 치밀한 준비 등 그가 이 책을 통해 우리에게 보여준 모습은 어쩌면 이 시대를 살아가는 젊은이들과 일상의 노곤함에 파묻힌 현대인들에게 '나도 할 수 있다!'는 새로운 용기로 삶을 준비할 수 있는 힘을 준다.

격변하는 21세기, 그 누구도 도전하지 않으면 살아남지 못한다! 불확실성 시대에 열정적 삶을 꿈꾸는 그의 모습에서 우리는 과연 무엇을 배울 수 있을까?