어느 고위 성직자가 오스트프리스란트의 한 마을을 방문했는데 마침 그곳에서는 그를 기리기 위해서 오리 사냥대회가 열리고 있었다. 오리가 허공에 던져진 순간 사냥꾼이 총을 쏘았고 새는 마을의 호수 한복판에 떨어졌다. 마을 주민 중 한 명이 호숫가로 다가간 뒤 주저하지 않고 물 위를 걸어갔다. 그리고는 오리를 집어 들고 나왔는데 그의 발은 하나도 젖지 않았다. 성직자는 깊은 인상을 받았다.
이런 절차가 두 번 반복되자, 그는 결론을 내렸다. “저건 나도 할 수 있을 거야. 다음 번 오리는 내가 집으러 가야지.” 하지만 물 위를 걸으려고 한 순간 그는 그대로 가라앉아 버렸다. 흠뻑 젖은 그가 호수에서 기어 나왔을 때, 한 오스트프리스란트 사람이 다른 사람에게 속삭였다. “믿음은 깊으신 양반이야. 하지만 돌이 있는 곳은 정말 도무지 모르시네.”

이 우화처럼 어떤 사람들은 돈을 많이 버는 사람들을 보고 물 위를 걷는 기적이 일어났다고 여긴다. 저자가 이 책에서 하고 싶은 말은 두 가지다. 하나는 이 책에서 다루고 싶지 않은 것으로, 다음과 같은 미심쩍은 가사에 잘 나와 있는 것이다. “당신은 뭐든지 할 수 있다!” 저자는 그런 철학이 틀렸고 위험하다고 생각한다.
또 다른 하나는 보다 높은 소득에 도달할 수 있도록 해주는 그 돌을 독자들에게 보여주고 싶다는 것이다. 당신이 이 길을 갈 때 다른 사람들의 눈에는 기적이 일어나는 것처럼 보이겠지만 실상은 당신은 중요한 규칙과 전략을 배웠을 뿐이고, 그 규칙을 적용한 것뿐이다.
이 책의 저자 보도 섀퍼에게는 26살에 파산했다 서른 살에 부자가 된 유명한 스토리가 있다. 이 역시 물 위를 걷는 기적처럼 보이겠지만, 실은 파산에까지 이르게 한 낡은 규칙을 버리고 성공과 부로 가는 규칙을 따랐기 때문이다. 예를 들어 급여를 받는 노동자는 1시간 일하면 그에 대해서 한번만 지불을 받는다. 자신의 노동으로 단 한번만 돈을 버는 것이 지금까지의 낡은 규칙이라면, 새로운 규칙은 한번 노동으로 여러 번 돈을 버는 것이다. 우리가 가지고 있는 낡은 규칙 중 또 하나는 단점을 보완하려 하는 것이다. 그러나 많은 사람들이 자신의 단점을 보완하기 위해 장점을 확대시키는 일을 게을리하고 있다. 새로운 규칙은 자신의 장점을 포착하고 확대시키는 것이다.
이 책의 가장 큰 장점은 부와 성공의 의미를 다시 돌아보게 하는 데 있다. 거의 모든 사람들이 부자가 되길 원한다. 좀 더 여유롭게 살기 위해, 하고 싶은 일을 하기 위해서 많은 돈을 벌기를 원한다. 그러나 자신의 재능도, 열정도, 즐거움도 외면하고 오로지 돈을 위해서만 일하고 있지는 않은지 살펴봐야 할 때다. 이 책은 성공하는 법, 부자가 되는 법에 대해 이야기하고 있지만, ‘어떻게 하면 돈을 벌수 있는지’에만 편중하는 기존의 재테크서와는 다르다. 이 책은 부자가 되기 위해서는 자신이 좋아하는 일을 찾으라고 조언하고, 진정한 직업적 성공의 척도는 ‘수입’이 아니라 ‘일을 통해 느끼는 성취감, 기쁨, 생의 의미’라고 말한다.
존 D. 록펠러는 ‘하루 종일 일하는 사람은 돈을 벌 시간이 없다.’ 라고 말했다. 이 말은 상황을 분석하고 중요한 발걸음을 내딛는 데는 시간이 필요하다는 뜻이다. 이 책은 자신이 어떤 상황인지, 자신이 잘할 수 있는 일은 무엇인지 찾는 일은 뒤로 미뤄 둔 채, 앞으로 오를 아파트를 찾는 일에 혈안이 되어 있는 사람들에게 성공과 부로 가는 ‘진짜 방법’을 말해주는 책이 될 것이다.