‘악비(堊鼻)’, 아주 고운 하얀 흙[堊, 백토 악]을 코[鼻, 코 비]에 파리 날개처럼 엷게 바르고서 친구에게 도끼를 휘둘러 그것을 깎아내게 한다. 편집은 ‘악비(堊鼻)’다. 무엇을 깎아내고 무엇을 남길 것인가. 편집자의 손에 들린 것은 단지 빨간 펜이 아니라 누군가의 코까지 베고 마는 무시무시한 무기다. 편집은 코끝에 묻은 작은 얼룩을 커다란 도끼를 휘둘러 깎아내는 것처럼 까다로운 일이며, 살짝만 어긋나도 피 칠갑이 되고 마는 아찔한 일이다. 편집은 무엇을 덜어내면 좋을지 알고 딱 그것만 깎아내는 절묘한 실력이며, 무엇을 남겨두면 좋을지 알고 오직 그것만 남기는 진귀한 감각이다.
--- 「편집은 ‘악비(堊鼻)’다」 중에서

편집은 어설픈 원고를 그럴듯하게 꾸미는 화려한 기술이 아니라, 미완의 원고를 거부할 수 있는 냉엄한 판단력이다. 엉터리 원고를 보기 좋게 꾸미는 빼어난 수완이 아니라, 수준 미달의 원고를 가려낼 수 있는 혹독한 변별력이다.
--- 「편집은 거짓으로 꾸미는 것이 아니다」 중에서

분량은 단순히 책의 쪽수가 아니라 해야 하는 것과 할 수 있는 것의 간극을 줄이고, 보여주고 싶은 것과 볼 수 있는 것의 격차를 줄이는 가장 까다로운 편집의 핵심이다. 분량은 이 책이 어디로 향할지 아는 사람, 전체를 아우를 수 있는 사람, 책의 흐름을 만들 수 있는 사람, 책의 생애 주기를 꿰뚫고 있는 사람, 책과 사람의 관계 맺음을 이해하고 있는 사람만이 정할 수 있는 어떤 무엇이다.
--- 「편집은 분량을 정하는 것이다」 중에서

구름과 바다 사이에 있는 수억만 권의 책은 대부분 아직[未] 저술되지 않은 것이다. 이는 천하의 재주와 학식, 지혜와 언변을 갖춘 사람들을 널리 모아 함께 노력해야 할 일이다.(홍길주 『수여난필속』)
--- 「편집은 ‘이미’가 아니라 ‘아직’의 이야기다」 중에서

편집은 디테일에 대한 집중과 집착과 집념이다. 편집은 디테일을 완벽하게 구비하고 구사하고 구현하는 일이다. 원형에 다다르는 원동력은 어지간해서는 체면 구길 일 없는 커다란 대의가 아니라, 그곳에 도달하기 위한 길을 온몸으로 닦은 세세하고 구구절절한 디테일에서 나온다.
--- 「편집은 사소한 것에 목숨 거는 일이다」 중에서

편집자의 편집증은 밥도 못 먹고 잠도 못 자는 ‘지경’에 이르렀다는 야릇한 자만심이 아니라, 내가 진짜 편집자라 말할 수 있는 ‘경지’에 도달했는지 스스로 묻고 또 묻는 검질긴 의구심이다.