먼저 역사란 무엇일까? 에드워드 카(Edward Hallett Carr 1892-1982)의 말대로 역사는 과거와의 끊임없는 대화일까?3) 아놀드 토인비(Arnold Joseph Toynbee 1852-1883)의 말대로 도전과 응전일까?4) 랑케(Leopold von Ranke 1795-1886. 5. 23)의 말처럼 있는 사실로서의 역사일까?5) 칼 뢰비트(Karl Loewith 1897-1973)의 말대로 역사에는 어떤 의미가 있는 것일까?6) 이 같은 역사의 의미에 대한 정의는 일리가 없는 것은 아니지만, 우리는 이 과목에서 역사는 갈 1:18에 나오는 심방으로서의 의미가 있음을 강조하고자 한다. 바울이 기독교 핍박자에서 회심하여 이방인의 사도가 된 다음에 예루살렘에 있는 베드로를 방문했을 때 그 방문을 가리키는 헬라어로 ??심방??(istorhsai), 영어로 history히스토리의 어원으로 보인다. 그러므로 역사는 기본적으로 방문에 있다고 본다. 이런 관점에서 우리의 연구를 진행하고자 한다.

영어의 역사에 해당하는 단어인 “history”는 고대 그리스어의 “iJstori/a”(historia)에서 유래된 것으로 “알다” 혹은 “보다”의 뜻을 지니고 있다. 역사란 가서 보고 안다는 의미이다. 라틴어의 “Historea‘는 “쓰다”라는 의미의 “Hi”와7) “이야기”를 뜻하는 “Storea”를 합성한 것이다. 즉 풀어보면 “History”는 “이야기를 쓰다”라는 의미가 되며, 역사와 이야기는 같은 어원에서 나온 낱말이 된다.8) History를 His(그분의) story(이야기)로 보아 역사는 예수 그리스도에 관한 이야기라 해도 이상하지 않다. 그렇다면 신약 역사는 그분의 역사니까 결코 무시할 수 없게 된다. 방문! 범죄한 인간을 구원하시고자 심방하시는 하나님의 아들의 방문은 생각만 해도 벅차다. 신약의 복음서가 하나님의 아들 예수 그리스도의 직접 방문을 기록한 것이라면, 사도행전을 비롯한 서신서와 계시록은 예수님이 보내신 제자들의 방문을 기록한 것이라고 할 수 있다. 역사는 방문으로 이루어져 있다고 본다.
--- 「1절 역사의 의미」 중에서

신약역사의 바탕은 신약성경이다. 그러면 신약성경은 무엇인가? 우선 성경은 크게 말하여 언약이라 할 수 있다.9) 구약과 신약이라는 명칭이 성경은 하나님과 인간의 언약임을 시사한다. 구약은 글자 그대로 옛 언약이고 신약은 새 언약이다. 구약은 오실 메시아에 대한 언약이고, 신약은 오신 메시아에 대한 언약이다. 구약은 39권이고 신약은 27권이다. 성경 66권이 하나님의 정확무오한 말씀이라는 것은 교회가 결정한 사안이라기보다는 성경 자체가 증언하고 있다. 교회가 성경을 정경으로 받아들인 것은 원칙적으로 정경의 주어짐에 경의를 표한 것이다. 선지자들과 사도들의 저작성, 신앙의 규칙, 성경의 자증과 영감, 성령의 내적 증거, 그리스도 중심, 교회의 수용, 하나님의 인도라는 정경성의 원리에 입각한 정경이 신약 27권을 포함한 지금의 성경 66권이다.10)