“원할 때마다 원하는 대로 집중할 수 있다!”
당신은 무엇에 시간(T.I.M.E.)을 쏟고 있는가?

해야 할 일은 산더미처럼 쌓여 있고, 도저히 일을 끝마치지 못할 것 같다는 불안감에 짓눌리다 보면 갑자기 이런 의문이 들곤 한다. ‘나는 왜 이렇게 집중하질 못할까?’ 그러나 우리는 살면서 한 번은 ‘완벽한 몰입의 순간’을 경험한다. 과거 언젠가 분명 게임, 운동, 영화 감상 등에 몰입하여 주변을 완벽히 잊어버린 순간을 기억할 것이다. 그 순간을 돌아보면 우리에게 집중력이 없는 것이 아니라 그저 잃어버렸을 뿐이라는 사실을 깨닫게 된다. 자, 어떻게 해야 사라져 버린 집중력을 되찾을 수 있을까? 저자 샘 혼은 말한다. ‘지금, 여기’에 존재하지 못하는 것이 문제라고, 집중의 대상이 아니라 바로 이 순간 나에게 초점을 맞추는 데에서 출발해야 한다고 말이다.

이 책은 일상에서, 직장에서 불필요한 것을 최소화하고 삶에서 정말 중요한 일에만 집중하고 싶은 현대인을 위한 ‘집중수행(ConZentration)’을 제안하면서, 가장 먼저 ‘시간’에 대해 생각해 보자고 권한다. 그리고 본인의 깨달음과 강조하고 싶은 바를 단 한 가지 질문으로 요약한다. “당신의 T.I.M.E.를 어떻게 쓸 것인가?” 즉, 생각(Thoughts), 관심(Interest). 순간(Moments). 감정(Emotions)을 잘 관리하고 다스리면, 산만한 마음을 한곳으로 모으고 진정한 몰입에 이르러 삶의 질을 높일 수 있다는 것이다.

집중의 개념을 정의하는 과정에서 나는 재미있는 결론에 도달했다. 시간 개념을 재정립하면 인생에서 경주를 벌여야 한다는 압박감에서 벗어날 수 있게 된다는 것이다. 시간이 충분치 않다는 생각 대신 지금 이 순간 우리가 누리는 시간을 깨닫게 된다고 할까? 그러면 시간을 최고로 쓰는 방법은 곧 이 순간을 즐기는 것임을 알게 된다.
_16쪽(‘집중이란, T.I.M.E. 관리다’ 중에서)

”집중할 곳과 때를 알면, 인생의 해상도가 높아진다!“
집중수행, 선(禪)의 지혜로 ‘지금, 여기’에 몰두하는 방법

Thoughts 생각과 싸우지 않는 법, 몰입
Interest 관심을 관리하는 법, 마음챙김
Moments 순간을 장악하는 법, 전념
Emotions 감정을 다스리는 법, 알아차림

현재 이곳이 중요하다! 우리가 찾는 행복, 열망하는 삶은 언제 어디서든 가능하다. 지금, 이 순간에 마음을 쏟고 온전히 경험하기만 한다면 말이다. 그런데 우리는 자주 이 사실을 간과한다. 너무 많은 선택지, 걱정과 불안, 게으름과 조급함으로 ‘지금, 여기’에 있지 못하고 지나버린 과거와 오지 않은 미래, 이곳과 저곳에 있게 되는 것이다. 이렇게 혼란한 마음은 우리에게서 몰입의 순간을 앗아가고 ‘지금, 여기’를 오히려 지옥으로 만든다.

우리 마음은 훈련받지 않은 강아지와 닮았다. 쉴 새 없이 움직이며 놀거리를 찾고, 가만히 있으라고 해도 하고 싶은 대로 움직인다. 우리가 마음에게 ‘스마트폰을 놓고 이제 공부해야지’라고 명령을 내려도, 제멋대로 통제 불능인 것과 참으로 비슷하지 않은가? 샘 혼이 선(禪)의 지혜를 빌리는 이유도, 집중이란 결국 마음 다스리기에서 출발한다는 것을 잘 알기 때문이다. 그렇다고 이 책에서 말하는 ‘집중수행’이 눈을 감고 도를 닦자는 의미는 아니다. 저자는 신발 끈 매는 방법을 배우듯 일상에서 주의 집중 상태를 유지하는 방법도 배워야 한다고 강조한다.

한 예로 ‘하루 5분 두뇌 훈련’이라는 집중수행 연습은, 잠들기 전 잠깐의 시간을 투자하여 집중력을 크게 향상하는 방법이다. 언제 어디서든 쉽게 따라서 할 수 있는 몇 단계로 이루어져 있다. 먼저 방해받지 않고 혼자 있을 곳을 찾아 간단하면서도 긍정적인 문장, 가령 ‘나는 집중을 잘한다’ 같은 지시문을 반복하는 것으로 시작한다. 그리고 딱 5분 동안 이 문장에 집중하고, 잡념이 떠오르면 그 순간 ‘안 돼!’라고 생각한 뒤 다시 지시문으로 주의를 돌린다. 중요한 것은 정신이 분산되는 것을 자책하지도, 잡생각을 하지 말자고 자꾸 다짐하지도 않는 것이다. 이 과정을 계속 반복하며 마음이 괜히 반항하지 않도록 다스리면, 나중에는 생각할 필요도 없이 저절로 실행하는 수준에 도달할 수 있다.

책에는 이 외에도 다양하고 실용적인 집중수행 연습이 실려 있다. 가령 넓게 퍼진 시야를 좁혀 원하는 곳에 초점을 맞추는 훈련, 마음에 막대기를 끼워 넣어 생각의 흐름을 바꾸는 훈련, 원치 않는 생각을 교체?재해석?삭제하여 바로잡는 훈련 등 순간에 집중하는 루틴으로 산만한 마음을 다스릴 방법들을 만나볼 수 있다. 이러한 집중수행은 일상적인 혼란이나 갈등은 물론 인생의 위기를 맞닥뜨렸을 때도 평정심을 되찾고 만족스러운 삶을 꾸려나가는 데 큰 힘이 되어줄 터다.

힘든 날을 대비해 무언가 아껴두고 있는가? 우리는 종종 게으르거나 불안해서가 아니라 이렇게 제법 합리적인 이유를 대면서 의도적으로 일을 미룰 때가 있다. 문제는 기회가 있을 때 행동하지 않으면 다 잃어버릴 위험이 있다는 점이다. … 미루고 또 미루며, 삶의 물결에 허망하게 떠밀려 가지 말라. 오늘 당장 행동하여 당신 삶을 한층 더 의미 있게 만들어야 한다. _215쪽(‘회의주의를 다루는 법’ 중)


”삶의 우선순위를 분명히 하여 나에게로 되돌아가자!“
우리가 겪는 크고 작은 위기와 갈등을 이겨내는 마법

샘 혼은 세계 곳곳을 다니며 ‘딴생각’에 주의를 빼앗기고 ‘마음’의 주도권을 잃어버린 이들을 수없이 만나 상담해 왔다. 자신을 찾는 동료나 고객에게 온 시간을 소모하느라 정작 본인의 업무에는 소홀해진 직장인, 다음 날 업무 일정을 생각하느라 하루 중 유일하게 아이들과 함께하는 시간을 허비한 부모 등, 책에 담긴 이야기들은 독자에게 마치 간접적으로 상담받는 느낌을 주면서, 지금의 고민과 문제를 돌아보도록 돕는다. 또한 독자 스스로 생각과 관심과 감정을 어떤 순간, 무엇을 위해 쏟고 있는지 구체적으로 들여다볼 수 있는 질문들을 별면에 따로 정리해 두어(하지 말아야 할 생각과 행동 VS. 해야 할 생각과 행동) 집중수행에 체크리스트로서 활용하도록 돕는다. 본문 틈틈이 인용한 명언들 속에서도, 그들 삶에 녹아 있는 집중력의 내공과 통찰이 고스란히 전해진다.

“내 정신을 흩트리는 물리적, 정신적, 감정적, 영적 요소를 원망해봤자 아무 소용 없다. ‘자신으로 돌아가는 것’은 매일, 매년, 평생 우리가 겪는 크고 작은 위기와 갈등을 이겨내는 마법 같은 방법이다.”(댄 웨이크필드, 작가) _160쪽(‘하루 5분 두뇌 훈련’ 중)

우리는 집중력이 필요하다고는 느끼지만, 자신감부터 삶의 질에 이르기까지 그야말로 모든 면에 영향을 미친다고까지는 깨닫지 못한다. 마음의 상처, 인생의 위기 등으로 정말 중요한 것에 최선을 다할 힘을 잃어버렸을 때, 삶의 우선순위를 분명히 하고 자기 자신으로 되돌아가는 길 위에서 “부디 이 책이 권하는 집중수행을 통해 가슴 뛰는 삶을 이어가기를 기원한다.”(샘 혼)