세계의 위대한 보물들, 최초로 한자리에 모으다
모든 문명과 시대에 걸쳐 최고의 가치를 인정받았던 것은 단연코 황금이었다는 사실을 증명이라도 하려는 듯, 눈부신 도판이 이 책 속에는 가득하다. 이 호화로운 도판들은 투탕카멘에서 트로이까지, 성 마가 대성당의 보물창고에서 메디치가의 보물창고까지, 러시아 황제의 다이아몬드에서 인도 마하라자의 장신구에 이르기까지, 천년의 세월을 뛰어넘어서 현재까지 전해져오는 전설 속의 황금 예술품들을 총망라한다. 정말로 특별하고 귀중한 사진들 덕택에, 독자들은 자리에 앉아서 세계의 위대한 보물들을 최초로 한자리에서 볼 수 있게 된 것이다.

금세공의 역사는 미술의 역사일 뿐만 아니라, 종교, 문화, 고고학의 역사이다
불과 망치는 최초의 금세공 도구였고, 사람들은 이 도구들을 이용해 번쩍이는 물체를 가지고 성직자의 옷, 권력자의 집, 신비롭고 신성한 방을 장식하기 시작했다. 그러므로 금세공의 역사는 수천 년에 걸친 미술의 발달을 보여줄 뿐만 아니라 종교적 믿음의 결과, 지상 제국의 흥망성쇠, 위대한 왕조의 명멸, 모든 문명의 탄생과 소멸도 보여준다. 또한 이렇게 수많은 보물들이 역사 속에서 사라지지 않고 여전히 빛을 발하게 된 것은 트로이나 이집트의 폐허와 무덤을 발굴해낸 고고학자들의 공적 덕택이다. 그들의 노력과 업적이 이 한권의 책 속에 오롯이 녹아들어 있다고 해도 과언이 아닌 것이다.

전세계의 황금과 보석 컬렉셕을 보여주는 화려한 쇼 케이스
이 책에 등장하는 진귀한 보물을 보면 입을 다물 수가 없다. 황홀하다는 표현은 이런 순간을 위해 있는 것일까? 믿기 어려울 정도로 많은 보석과 휘황찬란한 황금의 절정에 일종의 숙연함까지도 감돈다. 황금과 보석의 역사는 이집트의 파라오, 투탕카멘을 지나 비잔틴 문명을 거쳐 태국의 불상, 인도의 왕 마하라자의 보석을 넘어 보석상의 왕이자 왕들의 보석상이었던 카르티에까지 이른다.

도판뿐만 아니라 각각의 보물을 설명하는 글의 내용 또한 매우 흥미롭다. 금속의 왕인 황금과 금 세공인의 천부적인 재능과 기술, 그리고 매우 까다롭고도 세련된 고객과의 만남으로 결실을 맺은 이 화려한 컬렉션에 숨겨진 뒷이야기가 재미를 더한다. 과거의 위대한 수집가들을 유혹했던 매력적인 수집품을 모아놓은 《위대한 황금 예술》은 우리 앞에 비밀스럽고 귀중한 보물창고의 문을 열어 보인다. 이 보물 창고 속에서 우리는 가장 호사스럽고 신기한 오브제를 통해 우주를 재구성해 볼 수 있을 것이다.