모건은 ‘멘델의 1:3 비율이란 고급 묘기다.’라고 비판한 글을 발표한 적이 있어. 그런데 자신의 실험 결과가 멘델이 옳다는 것을 증명하게 될 줄이야! 마음은 아팠지만, 실험을 가장 중요하게 생각하는 청년 모건은 노선생 멘델에 대한 편견을 당장 버리고 멘델의 ‘안티 팬’에서 ‘빅 팬’이 되었지.
그리고 놀랍고 기쁘게도, 모건은 멘델이 발견하지 못한 새로운 점을 발견했어. 3세대 초파리 중 흰색 눈을 가진 초파리가 모두 수컷이라는 점이었지!
--- p.2 「02 안티 팬의 팬클럽 가입 사건」 중에서

지피지기면 백전불태. 적을 알고 나를 알면 백 번 싸워도 위태롭지 않으리라! 1번 선수 폴링은 대학원생 교류를 핑계로 삼아 자기 아들을 3번 선수팀에 비밀 요원으로 잠입시켰어.
그런데 누가 알았겠어? 폴링의 아들이 3번 선수팀 연구실에서 일하는 덴마크 아가씨의 마음을 얻는 방법만 열심히 연구하고, 아버지의 부탁을 새까맣게 잊어버릴 줄은.
아들은 아버지에게 돌아와서 이렇게 보고했어.
“왓슨이랑 크릭은 아무것도 찾지 못했어요. 역시 아빠가 최고예요!”
--- p.46~47 「눈 가리고 답 맞히기」 중에서

성공적으로 박사 학위를 받은 바버라는 자신이 선택한 유전학 연구 대상에 몰두하기 시작했어. 그것이 바로 옥수수 연구였지. 바버라는 빠르게 옥수수 기르기와 꽃가루받이 전문가가 되었어.
바버라는 뛰어난 연구자였지만 여성이라는 이유로 정년이 보장된 교수직을 얻기 어려웠어. 또 여러 구설에 오르기도 했어. 바버라는 치마를 거의 입지 않았고, 사무실 열쇠를 놓고 와서 창문으로 사무실에 기어들어 가기도 했거든.
그러다가 마침내 바버라는 뉴욕의 콜드 스프링 하버 연구소로 자리를 옮겼어. 모두가 청바지를 입고, 매주 70~80시간을 일할 수 있는 그 연구소에서는 어떠한 제약도 구속도 없었지. 드디어 자신만의 과학 연구 천국을 찾은 바버라는 마음 놓고 옥수수밭을 일궜어.
--- p.78~79 「옥수수밭의 고독한 선지자」 중에서

사실 유전공학이 갓 싹을 틔운 1973년부터 과학자들은 유전공학의 위험성을 두고 고민했어. 78명의 분자생물학자들은 이 새로운 분야에 관심을 기울이고 안전 지침을 만들어 달라는 내용의 공동 성명을 미국국립과학원에 보냈지. 그리고 1976년에 미국국립보건원이 안전 규정을 발표할 때까지, 보이어와 코언을 포함한 많은 과학자는 자발적으로 유전자변형 실험을 멈췄어.
과학자들은 새로운 기술을 사용할 때 보통 사람들보다 훨씬 더 일찍, 깊게, 멀리 생각해. 우리가 접하는 새로운 제품들은 여러 번의 실험을 거치고 엄격한 안전 기준을 통과하여 세상에 나왔어. 그러니 그 제품의 정체를 제대로 알기 전에 우리의 경험이나 생각을 근거로 나쁘다고 결론 내리면 안 돼. 어떤 사람의 겉모습만 보고 그 사람에게 편견을 가지면 안 되는 것과 마찬가지지.
--- p.103 「유전자를 마음대로 오려 붙이는 기술이 탄생하다」 중에서

교잡한 쌀은 식량 문제 해결에 가장 크게 기여한 존재로 손꼽힙니다. 위안룽핑이라는 과학자가 ‘인공수분’ 방식으로 벼와 비슷한 식물인 피와 논벼를 교잡해 교잡 쌀을 만드는 획기적인 일을 함으로써 중국의 식량 생산량을 늘리는 데 공헌했습니다. 그렇다면 비슷한 원리로 만들어진 GMO는 왜 의심의 대상이 될까요? 아마도 교잡한 쌀은 ‘자연적’으로 만들어졌지만, GMO는 ‘인공적’으로 만들어졌다고 생각하기 때문일 것입니다. 여기서 우리는 ‘인공’이라는 개념을 찬찬히 살펴볼 필요가 있습니다. 사실 피와 논벼를 교잡하는 행위도 ‘인공’적입니다. 또 자연적인 것은 무조건 안전하다는 생각도 되돌아볼 필요가 있습니다. 지금껏 고사리 전분으로 만든 국수는 제가 제일 좋아하는 음식 중 하나였습니다만, 최근 고사리가 간에 위험한 독성물질을 지니고 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 우리 인간이 2,000년 넘게 고사리라는 자연식품을 먹는 동안 아무도 관심을 두지 않았을 뿐이지, 실은 안전한 식품이 아니었던 것이지요.