“내가 ‘포탄 날아온다! 날아와!’라고 외치기만 하면, 레클리스는 즉각 움직였어요.” 베리는 레이섬의 말대로 레클리스가 뛰어난 지능과 대처 능력을 가진 보병이었다고 증언했다. “레이섬 중사는 간단한 수신호만으로도 레클리스가 무릎을 꿇을 정도로 교육시켰어요. 박격포 소리가 들리면 레클리스의 작은 귀가 움직이는 걸 볼 수 있었어요. 레클리스는 신속하게 몸을 엎드리고, 박격포가 터진 뒤에는 벙커로 피신했어요. 정말 놀라운 광경이었죠.”
--- p.97~98

한국전쟁 참전 용사이자 작가인 앤드루 기어는 월트 대령의 심정을 기록했다. “이 작은 붉은 조랑말이 특별한 존재라는 것을 느꼈다. 그는 레클리스가 짐을 가득 싣고 트레일러를 타고 내리는 모습을 보았고, 포격이 거세지자 해병들이 방탄복을 벗어 레클리스를 덮어주었다는 이야기도 들었다. 이 작은 말은 남북전쟁에서 활약했던 로버트 E. 리 장군의 전쟁마 트래블러가 남부군 병사들에게 중요했던 것처럼, 제5연대의 병사들에게도 중요한 존재가 되어가고 있었다.”
--- p.130

피더슨과 미 해병대 작전 일지에 따르면, 레클리스는 찰리 작전 수행 중에 사격 지점까지 24번이나 탄약을 운반했다. 피더슨 중위는 레클리스가 32km 이상을 이동하며 총 1,590kg의 폭발물을 운반했다고 추산했다. 레클리스는 한 번에 6발의 탄약을 지고 하루 총 144발의 탄약을 실어 날랐다. 콜먼은 나중에 레이섬에게 말했다. “언덕을 마지막으로 오를 때 레클리스가 해낼 거라고 생각지 못했어요. 첫 번째 오르는 데 실패하고 두 번째 시도해야 했지만 결코 포기하지 않았어요.”
--- p.134

대대장 토니 카푸토 중령은 이 언덕들의 이름을 카지노로 유명한 네바다주 도시에서 따온 연유를 다음과 같이 말했다. “이 언덕들을 지킬 수 있을지는 도박이었기 때문이야.” 카슨과 베가스 사이에는 비교적 작은 지역인 리노가 있었고, 적은 인원의 해병들이 이곳을 지키며 적이 삼각지 안으로 침투하지 못하도록 방어했다. 만약 네바다 구역 가운데 하나라도 함락된다면, 나머지 기지들도 연쇄적으로 함락될 가능성이 높았다. 그렇다면 공산군은 판문점에서 열리는 휴전 회담에서 협상을 철회하거나 지연시킬 수도 있었다.
--- p.142

“90mm 전차포가 리노와 베가스를 타격하며 내뿜는 굉음은 온몸을 마비시켰어요. 114mm 로켓포가 연달아 머리 위를 지나가는 소리는 복수를 부르짖는 맹금류의 외침 같았어요. 깜빡이는 불빛 사이로 저 멀리 능선을 바라보았는데, 놀라운 광경이 펼쳐졌어요. 쏟아지는 포화 속에서, 혼돈의 한가운데에서, 레클리스가 고군분투하며 75mm 무반동총 포탄 88kg을 짊어지고 능선을 오르기 위해 안간힘을 쓰는 모습…… 도저히 믿기지 않았어요.”
--- p.156

한번은 탄약을 운반하던 도중, 레클리스가 왼쪽 눈 위에 파편을 맞아 상처를 입었다. 피가 얼굴의 흰색 줄무늬에 흘러내렸지만, 레클리스는 멈추지 않고 계속 나아갔다. 무반동총 구역에 도착하자 피더슨은 레클리스의 상태를 확인한 후 요오드로 상처를 소독하고 다시 임무를 수행하도록 내보냈다. 그날 늦게, 뜨겁고 날카로운 또 다른 파편이 레클리스의 왼쪽 옆구리, 갈비뼈 뒤쪽과 뒷다리 앞쪽을 찔러 두 번째 상처를 입었다. 이번에도 상처를 치료한 뒤 레클리스는 다시 임무에 복귀했다.
--- p.158

단 하루 동안, 레클리스는 여러 사격 지점을 51번 왕복했고, 이중 95퍼센트는 혼자서 전투 구역을 통과했다. 총 386발의 탄약, 즉 5톤에 달하는 폭발물을 수십 번에 걸쳐 등에 싣고 치열한 전투가 벌어지는 위험한 지형을 오르내렸다.

피더슨의 추정에 따르면, 이날 레클리스는 56km 거리를 이동했고, 논밭과 가파른 산악 지형을 옮겨 다녔으며, 마지막 오르막 경사는 항상 45도 각도였다. 레클리스는 적의 포탄이 분당 500발씩 쏟아지는 ‘폭발 지옥’ 속에서도 무거운 탄약을 안전하게 운반하는 임무를 수행했다. 이와 같은 희생과 용기를 보여준 말은 과거에도 없었고, 이후에도 없다. 레클리스는 미국 해병대의 이름에 진정으로 어울리는 말이었다.
--- p.171

“가끔 병사들이 모여서 이야기를 나누고 있으면, 레클리스가 슬그머니 다가와 우리 옆에 서 있곤 했어요. 누군가가 말을 하면 레클리스가 그쪽을 바라봤어요. 또 다른 누군가가 말을 하면 다시 그쪽을 쳐다봤고요. 또 어떤 사람이 대화에 끼어들면 그 사람 쪽으로 고개를 돌리곤 했어요.” 로저스는 레클리스의 행동에 대해 설명했다. “마치 ‘이봐요, 나는 해병이에요. 나도 당신들 중 한 명이라고요’라고 말하는 것 같았어요. 레클리스는 기지 안에서 특권을 가지고 있었고, 스스로도 그걸 알고 있었어요.”
--- p.209

“해병대 의장병은 레클리스의 옛 말덮개를 벗기고 하사 계급장이 달린 새 말덮개를 씌워주었어요. 물론 훈장도 그대로 달려 있었어요. 내가 본 가장 아름다운 말덮개였어요. 그런데요, 지금 생각해 보면 레클리스는 그 모든 상황을 이해하는 듯 행동했어요. 레클리스가 아주 점잖게 서 있었어요. 자신의 공로가 연단에서 낭독되는 동안, 레클리스는 마치 이 모든 행사의 일부인 것처럼 보였어요. 분명, 무슨 일이 일어나고 있는지 레클리스는 알고 있었어요. 레클리스는 정말 자랑스러운 해병이었어요.” 레클리스는 전쟁 영웅으로서의 활약 덕분에 총 10개의 군사 훈장을 받았다.
--- p.225~226

해병대 기지에 정착했을 때 레클리스는 이미 유명한 스타였다. 1년 전 샌프란시스코에 대대적으로 도착한 이후로 명성은 계속 커져가고 있었다. 기어 중령은 해병대 사령관 레뮤얼 셰퍼드 주니어 장군에게 보낸 편지에서 레클리스의 유명세를 다루는 방법에 대해 제안했다. 레클리스의 명성을 상업적으로 활용하려는 제안은 많았다. 미국 서부 이야기를 소재로 한 라이브 쇼 〈와일드 웨스트 쇼〉가 레클리스를 출연시키려 했고, 일부 TV 제작자는 레클리스 시리즈를 구상했으며, 사료 회사는 레클리스를 통해 제품을 홍보하려 했다.
--- p.273

한국전쟁에서 민주주의와 자유를 수호하기 위해 보여준 명예로운 헌신을 기리며. 레클리스의 희생적인 헌신은 한반도에서 공산주의의 확산을 저지하고, 자유의 승리를 이끌었습니다. 미국 국방부와 미국 국민, 그리고 한국 국민은 레클리스의 숭고한 헌신에 진심으로 감사드립니다.
? 국방장관 척 헤이글