인생의 지혜가 담긴 고전문학에서 통찰의 힘을 만나다!
은유의 밭에 길어올린 옛 이야기와 시공간을 넘나드는 지혜의 향기

최근 들어 우리 사회에 인문학 열풍이 거세다. 유명 대기업과 은행권에서는 신입사원을 채용할 때 해당 분야의 전문지식과 더불어 근현대사, 역사 에세이, 한자 등을 통해 인문학적 소양과 역사의식을 평가하고 있다. 이처럼 기업들이 입사 전형에서 영어 실력, 자격증, 봉사활동, 해외 연수 등 화려한 스펙보다 인문학적 역량을 중시하는 이유는 무엇일까? 오늘날과 같은 변화의 시대에는 창의성, 관계와 소통, 통찰력, 융합적 사고 등과 같은 능력이 요구된다. 그 출발점이자 근간은 인문학이고, 인문학의 중심은 ‘사람’이다.
이 책은 간결하면서도 세월의 더께가 내려앉아도 변함없이 살아 꿈틀대는 표현과, 친근하면서도 은은한 풍류의 향으로 가득한 고전의 참맛을 아낌없이 보여준다. 한시漢詩는 단순히 개인적인 심상을 표현하는 데 그치는 것이 아니라 동양의 역사와 문화이자 고전 인문학의 정수다. 비록 시대와 삶의 공간은 달라도 옛사람들의 지혜와 통찰력은 오늘날에도 여전히 필요하고 요구되는 인간의 덕목이다. 경쟁은 날이 갈수록 치열해지고 무언가에 쫓기듯 우리의 마음밭은 황폐해지고 있다. 위기다. 선하고 너그럽던 인성은 찾아보기 힘들어졌고 이기적이고 맹목적인 배움만 추종하고 있다. 그러한 면에서 이 책은 올바른 인성과 지성을 갖춘 리더가 필요한 시대적 요청에 부응할 뿐만 아니라 답답한 일상에서 여유로운 마음을 되찾고자 하는 이들에게 큰 위안이 될 것이다.

이 책은 총 10편으로 구성되어 있으며, 누구나 쉽게 읽고 한눈에 이해할 수 있도록 한시와 고사성어에는 독음을 달고 인용하는 문장에는 독음을 병기했다.
먼저 제1편 ‘현대인의 풍요로운 언어생활’에서는 고사성어의 생성 배경과 시대적 심상이라는 성어의 원관념을 바로 알고 그들 용어의 문학적 비유, 혹은 상징적 실례를 바르게 이해하는 데 초점을 맞추고 있다. 그럼으로써 현대인의 언어생활이 올바르고 풍요로워지도록 함은 물론 각각의 작품에 담긴 흥미롭고도 재미있는 역사적 배경과 재기 넘치면서도 함축적인 의미에 고개가 끄덕여질 것이다. 가렴주구에 따른 삶의 갈등과 인간성 상실을 적나라하게 폭로하고 새로운 세계 건설에 대한 염원을 담은 다산의 ?애절양哀絶陽?, 5천 년 중국 역사를 뒤흔든 4대 미인이 등장하는 다양한 작품들, 절구絶句의 일인자 왕유의 명구 등을 좇아 읽다 보면 이전에 맹목적으로만 알고 있던 고사성어의 면면이 새삼 가슴 깊이 와닿는다.
제2편 ‘고인의 행적’에서는 백이·숙제의 ?채미가?, 상산사호의 ?자지가?의 배경과 전하고자 하는 메시지를 비롯해 죽림칠현과 해좌칠현의 유래와 시대 심상, 그리고 양관삼첩과 해동삼첩의 생성 배경과 한·중 선인들의 수기문학적 동질성 및 우리 선인의 언행과 의지의 결실을 예시했다.
제3편 ’자연의 사계’에서는 춘하추동 사계의 자연미를 아름답게 내면화한 작품들을 만날 수 있다. 자연미, 특히 질서와 조화와 균형의 숭고미는 언제 봐도 경탄하게 된다. 고려시대의 문신 정몽주는 ?춘(우)春(雨)?에서 만물을 소생시키는 봄비의 고마움을, 이규보는 여름 일상의 소소함에서 요란한 정치사적 변덕에도 꿋꿋한 자신의 존재감을 표현했다. 그 외에도 가을의 상정을 노래한 두보와 밤새 내린 설경이 궁금한 작자의 안달을 드러낸 이제현의 시도 자연의 아름다움을 절제 있게 표현한 대표작들이다.
제4편 ‘고전의 향기’에서는 [두시언해]의 문화적 가치와 독두讀杜의 필요성 제고에 이어, 이백과 두보의 아름다운 라이벌 및 달과 시학의 관계, 익재와 자하의 소악부가 갖는 문화 및 문학사적 의의를 탐색하고 있다. 특히 저자는 두시와 그 언해가 한국 한시문학에 미친 영향에 비해 그 연구가 부족함을 아쉬워하면서 소멸문자의 연대 및 음가 변이의 과정과 함께 사장어의 발굴이 필요하다는 강조한다.
이 외에도 제5편 ‘선인들의 사색과 풍류’에서는 방아타령의 원조를 찾아나서고 삶의 좌우명으로 삼은 요산요수의 이치를 들여다본다. 신흠의 선비적 사색, 세한도의 예술적 가치, 그리고 풍자문학의 미학과 박애의 한계도 다룬다. 제6편 ‘선비의 풍류와 절조’에서는 두견의 정조미와 선연동에 대한 선비들의 향수 및 버들의 청초미, 아울러 대인작의 문예미 및 임란의 체험과 군신간의 참담한 시학을 살피고, 제7편 ‘고전 산책’에서는 이규보와 유명천을 비롯해 20여 명의 작가와 작품론을 수록했다. 이어 제8편 ‘우리네 여류문학’에서는 규방문학과 기방문학으로 나눠 정리했다. 제9편 ‘여정의 약수’에서는 뭇 산, 고궁박물관, 정가미 수변공원, 백두산 천지, 남태평양 피지 등을 여행하거나 둘러보면서 느낀 단상과 떠오르는 작품에 대한 이야기를 담았다. 그리고 마지막으로 제10편 ‘사찰문화’에서 저자는 도량으로서의 사찰만이 아닌 문화공간으로서의 사찰, 즉 시·서·화의 창작 및 향유 공간으로서의 가능성을 입증하고자 했다.