상처받은 자아를 치유하는 그리움의 시편들

조성순 시인은 타향이었던 도시를 떠나 고향으로 돌아간다. 고통과 슬픔으로 점철된 현실에 대한 안티테제로서 언어의 날카로움은 시인의 귀향과 함께 원초적 삶의 근원 속에서 점차 사그라들고 따뜻하게 감싸는 그리움의 노래로 메아리친다. 시인은 험한 세상과 부딪치며 입은 상처투성이의 몸을 이끌고 고향집으로 돌아왔다고 알린다.

세상에 상처받고/ 의지가지없이/ 무너져가는 몸으로/ 고향집에 왔다.// 누군가 보내준/ 수선화 뿌리를 심어놓고/ 봄을 기다리고 있다.// 한 송이는 필 테지.―「어떤 봄」

멀리 들녘이 바라보이고 텃밭의 채소와 안뜰의 꽃밭이 내려다보이는 조그마한 봉당이 있는 고향집은 시인에게 자연과 하나 되어 원초적 삶을 영위하는 ‘존재의 집’이다. 옛 기억이 오롯이 스며있는 고향집은 그리움이 샘솟는 원천이며, 그 그리움을 통해 상처받은 자아가 치유되는 공간인 것이다.

존재의 의미에 대한 성찰을 이끄는 시세계

한국전쟁 때 인천상륙작전과 함께 수행되었던 장사리상륙작전에서 희생된 어느 학도병의 책가방에서 영어책과 수학책이 발견되었다는 내용을 다룬 「학도병의 책가방」은 역사의 갈등과 참혹함을 넘어서는 근원적 부조리를 보여준다.

1950년 9월 14일 새벽/ 장사리 상륙작전/ 양동작전의 일환으로/ 하루 뒤 있을 인천상륙작전의 성공을 위해/ 감행한 전투// 어느 학도의용군의 배낭에서/ 안현필의 영어실력기초/ 박한식의 수학의 삼위일체가/ 발견되었다.// 그는 전사했다.// 시란 무엇인가?// 바람을 등에 업은 파도가/ 으르렁거리며/ 물었다.―「학도병의 책가방」

치열한 전투와 어린 학도병의 전사. 생사가 걸린 전투 중에도 배낭에 넣어두었던 “안현필의 영어실력기초”와 “박한식의 수학의 삼위일체”. 이 무자비한 세계의 폭력과 기괴하고도 우스꽝스런 부조리와 마주한 시인에게 으르렁거리는 파도는 “시란 무엇인가?”라고 묻는다. 시란 그저 무력한 것일 따름인가? 무의미하고 부조리한 세계 속에서 한줄기 실낱같은 빛을 찾아내고 그것을 돛으로 삼아 삶을 이행하여 나아갈 길은 없는가?

조성순의 시는, 무자비하고 야만적인 세계의 부조리와 맞서 싸우며 존재의 의미를 재확인할 수 있게 해준다. 시인에게 시는 ‘전투의 소리’이다. 그것은 폭력을 초극할 수 있는 힘과 의지이자 정열의 언어인 것이다.

세상의 사물과 소통하고 교감하는 시인의 삶

조성순 시인은 고통과 슬픔, 폭력과 소외, 부조리로 얼룩진 척박한 현실에서 생명의 언어, 존재의 언어를 싹틔워낸다. 그 언어는 천 길 낭떠러지 끝에서 어떤 두려움도 없이 활짝 웃으며 하늘거리는 패랭이꽃 같은 언어이다.

조성순 시인은 뭇 사물에 대한 우애와 연민을 통해 만유의 저변에 흐르는 통일성을 감지하고, 그것을 자극하고 증폭함으로써 미증유의 지평을 열어간다. 세상에 존재하는 사물들과 소통하고 교감하는 삶을 표현해낸 조성순 시집 『닿을 듯 말 듯 입시울가배야운 소리』는 우리에게 또 다른 가능성을 제시하면서 그 길로 나아갈 것을 촉구하고 있다.