인류 최악의 시나리오가 다가온다

영화 <붉은 10월> <패트리어트 게임> <긴급명령> <썸 오브 올 피어스>의 원작자인 톰 클랜시의 신작 장편소설. FBI 산하 하이테크 특수부대 요원들의 활약상을 그린 이 작품은 ‘넷포스 시리즈’의 두 번째 책으로 이 책은 톰 클랜시와 함께 『OP센터』를 집필한 스티브 피체닉이 공동 창작하고, 스티브 페리가 집필했다. 『히든 아젠더』는 ‘잭 라이언 시리즈’처럼 구성이 복잡하지도 않고, 전문 용어도 그리 많이 등장하지 않지만 읽는 재미만큼은 남다르다. 무엇보다 가상 세계와 현실 세계를 넘나들며 해커를 추적하는 제이 그리들리(넷포스 소속 프로그래머)의 활약이 두드러지는데, 여기에 넷포스 산하 기동타격대의 액션이 곁들여져 독자들의 손에 땀을 쥐게 한다. 가상 세계와 현실 세계를 오가며 벌이는 넷포스 소속 하이테크 특수부대 요원들과 해커의 두뇌 게임은 물론, 등장인물들의 관계가 어떻게 발전하는지 지켜보는 것도 이 시리즈를 읽는 또 다른 재미가 될 것이다.

“알렉스, 큰일 났소! 조금 전 어떤 놈이 유럽하고 아시아 작전 구역에 있는 우리나라의 모든 비밀첩보원의 명단을 인터넷에 올렸소.”
“맙소사!”
“유럽, 아시아, 중국, 일본, 한국에서 활동하고 있는 우리 첩보원들이 모두 노출되었고, 국무부가 굉장히 곤혹스러워하고 있어요. 첩보원들 대부분이 우방이나 동맹국 지역에 있어서 그나마 다행이오. 그들에게는 사과를 하면 되지만, 문제는 먼저 쏘고 나중에 물어보는 적국에도 우리 요원들이 있다는 거요.”
“빌어먹을!”
마이클스는 말조차 잇기 힘들었다.
“빨리 그놈을 찾아야 해요, 알렉스.”

이 책 『히든 아젠더』에서 볼 수 있듯이 정보통신 기술의 급속한 발전과 함께 인류는 ‘인터넷 테러’라는 새로운 위험 요소를 안게 되었다. 지금도 그렇지만, 특히 과거 냉전 시대엔 핵무기가 인류 최대의 위협물로 여겨졌다. 이에 따라 미국을 비롯한 서방 강대국들의 세계 패권 전략의 주요 수단도 바로 핵무기 통제에 집중되었다. 핵무기는 핵확산 방지조약(NPT)에 따라 어느 정도 통제할 수 있다. 하지만 인터넷에 관해서는 문제가 다르다. 모든 국가와 기업, 개인이 컴퓨터의 지배 아래 있다 해도 무방한 현실에 비추어볼 때, 만약 누군가에 의해 국가 주요 전산망이 파괴되는 상황이 발생하면 곧바로 엄청난 재앙이 닥칠 것이기 때문이다. 인터넷 테러는 어쩌면 인류에게 최악의 시나리오를 가져올지도 모른다. 테크노 스릴러의 거장 톰 클랜시가 인터넷 테러에 주목하기 시작한 이유는 아마도 여기에 있을 것이다.


연예인 X 파일 사건과 인터넷 테러

인터넷 테러는 인류 최악의 시나리오를 가져올지도 모른다
이 책을 제작하고 있던 2005년 1월 초, 한국 사회는 소위 ‘연예인 X파일’ 때문에 한바탕 소동을 겪었다. 모 광고기획사에서 작성한 국내 연예인 관련 파일이 유출된 것. 파일 내용의 진위 여부를 떠나 개인의 신상 정보가 무방비로 노출될 수 있다는 심각성과 교훈성을 던져준 일대 사건이었다. 지금까지는 음란 동영상, 자살 사이트 등이 사회적 이슈가 되는 데 불과했다. 하지만 이번 사건은 한 직업군에 종사하는 99명에 대한 확인되지 않은 루머를 온 국민이 열람할 수 있었던 인터넷 인프라에 주목해야 할 것이다. 이것은 IT 강국이라는 명예로운 호칭 뒤에 숨겨진 폐해인 것이다. 이 소설에서는 이러한 장면이 잘 묘사된다.

“어이, 넷포스! 엿같이 행복한 새해가 되기를!”
플랫은 거품이 약간 이는 밤색 술을 두 번에 걸쳐 삼켜버리고 잔을 탁자 위에 올려놓은 뒤 랩톱을 꼈다. 이번에 유출된 정보는 그렇게 대단한 건 아니었다. 지난 6개월 동안 애틀랜타 질병통제예방센터 의료사이트에 보고된 성방 치료 환자들의 명단이었다. 이러한 질병은 법적으로 국가에 신고한 뒤 CDC에서 관리한다. 명단에는 정치가, 영화배우, 세간에 알려진 갑부, 미국을 방문 중인 사막의 검둥이 왕자 등 눈살을 찌푸리게 하는 이름들도 있었다. 사실 그 명단은 전략적인 가치는 없지만, 부인에게 어떻게 그런 성병에 걸려서 치료를 받았는지 설명해야 하는 사람들에게는 여간 난처한 일이 아니었다. 이것은 주로 넷포스의 기반을 흔들고, 그럼으로써 휴즈가 날조한 짧은 성명서를 무대 전문에 등장시키기 위함이었다. 말하자면 일회용 전략인 셈이다.

인터넷 범죄의 위험은 여기에서 그치지 않는다. 만약 테러리스트들이 인터넷에 눈을 돌린다면 세계를 경악하게 했던 9.11 사태보다 훨씬 심각한 상황이 올 수도 있다. 재산 손실은 차치하고 수천 수만이 아닌, 수십만 수백만의 인명이 피해를 당할 수도 있다.
톰 클랜시는 이 책 『히든 아젠더』 뿐만 아니라 ‘넷포스 시리즈’에서 국가나 단체, 개인에 대한 인터넷 공격으로 인류가 얼마나 심각한 상황에 직면할 수 있는지를 보여준다. 인터넷을 공격하는 데는 총도, 폭탄도 필요 없다. 컴퓨터 전문 지식 하나면 충분하다. 그것도 자기만의 은밀한 공간에서 수행할 수 있으므로 남의 눈에 띌 위험도 없다. 그야말로 가공할 위험에 처할 수밖에 없을 것이다. 특히 IT 강국인 한국으로서는 그 방어 시스템이 절실히 필요한 것이다.