“지금보다 예전에 아이를 더 원했던 것은 아니야. 생기니까 그냥 낳았을 뿐이라고.”

‘베이비 샤워’란 임신 8개월경의 임부를 위한 파티를 말한다. ‘Shower'라는 단어에는 많은 이들의 선물이 소나기처럼 쏟아진다는 의미가 있다. 그만큼 한 생명의 탄생은 성스러운 일이고, 그런 생명을 탄생시키는 여성에게는 축복된 일이라 할 수 있다.
『베이비 샤워』는 액자형식의 소설로, 2015년에 15살이 된 ‘나’가 등장하여 자신이 세상에 나오게 된 과정을 얘기하고 있다. 독특하게도 ‘나’는 아홉 살 생일 파티를 기록해놓은 비디오 앨범 파일을 보여주면서 ‘나’를 만든 사람들을 소개하는데, 이 설정부터가 ‘임신’과 ‘결혼’이라는 화두가 기존의 시각을 무너뜨릴 것임을 암시한다. 게다가 임신을 위해 전직 수의사였던 산부인과 의사를 찾아가 상담하는 장면이나 자궁경부암의 원인을 물어 의사를 당황하게 하는 장면, 불륜에 대처하는 부부의 모습 등 자칫 심각할 수 있는 상황들을 경쾌하고 조금은 코믹하게 그려내고 있다. 이런 것들은 텔레비전 디렉터라는 작가의 면모가 십분 드러나는 듯 한 편의 드라마처럼 연출되어 있다.


아기는 선택, 결혼도 선택, 가족도 선택?
“혼자 지내는 데 질렸는지도 몰라. 연애에도. 이제 슬슬 다른 것을 해보고 싶어졌는지도.”

남편 말고 아이만을 원하는 미소노, 아이도 남편도 이름이 붙여진 어떤 인간관계도 원치 않는 쿄코. 이들 두 명의 주인공은 비슷하면서도 다른 가치관을 갖고 살아간다. 이들에게 연애와 결혼은 더 이상 필수가 아닌 취사선택의 문제다.
그리고 쿄코와 미소노가 만나는 『베이비 샤워』의 등장인물들은 이기적이지는 않지만 ‘자신’을 지키기 위해 필요한 것만 선택하는 모습을 보인다. 두 주인공은 물론 ‘차라리’ 애완동물을 키우는 하마다, 3번의 결혼과 3번의 이혼으로 다섯 아이를 두었으면서도 혼자 간단하게 살아가는 츠키오카…, 그들에게 임신ㆍ결혼ㆍ가족과 같은 문제도 복잡하다면 생략할 수 있고, 순서는 언제든지 바뀔 수 있는 문제들일 뿐이다. 한마디로 그들은 인간관계에 ‘질린’ 것이다.
작가는 서른아홉에 미혼녀가 되려는 미소노와 그녀로 인해 서른아홉의 의미를 되씹는 쿄코, 개를 키우는 청년, 술집을 운영하는 츠키오카 등 다양한 인물들을 통해 인간관계와 선택이라는 것에 대해 여러 번 강조한다.


‘관계’에 대한 또 다른 생각 , 『베이비 샤워』
“인생이란 어떤 일이든 일어날 수 있는 건가 봐.”

자신의 성 정체성에 충실하며 미소노의 계획을 결정적으로 도와주는 게이 카네다, 미소노의 법적인 남편 츠요시, 쿄코의 오랜 애인 유부남 후나야마. 그리고 미소노와 쿄코.
‘나’를 중심에 놓고 도식으로 그려보자면 이들 중 누구를 어느 위치에 놓아야 할지 애매하다. 이는, 가계도처럼 두 부모를 정점으로 아래로 뻗어 내려가는 ‘관계’에 대해 다양한 방향과 새로운 형태를 보여주는 것이기도 하다.