크리스 밀러의 『칩 워』가 미국의 관점에서 반도체 전쟁을 다뤘다면, 『칩 퓨처(CHIP FUTURE): 반도체의 미래가 모든 것의 미래다!』는 다국적 시각, 특히 중국, 대만, 그리고 한국의 렌즈로 AI를 포함한 반도체 산업을 조망한다는 것이 핵심이다. 특히 중국의 스마트폰 기업 VIVO 회장이 저자에게 선물로 준 노자의 『도덕경』에서 영감을 얻은 ‘경계에서의 혁신’ 개념을 강조하고 있다는 것이 특징이다. 즉, 한국형 반도체 패권 전쟁의 해답을 알 수 있는 가장 적합한 도서임에 틀림이 없다.

이 시대 최고의 전략자산을 앞세운 패권 전쟁
미국-리쇼어링, 중국-기술 굴기, 대만-실리콘 방패 전략

이 시대 최고 전략자산은 반도체다. 스마트폰, 클라우드 컴퓨팅, 자율주행차, 데이터센터와 같은 첨단 산업뿐 아니라 유도미사일, 드론 등 군사 무기의 핵심 기반이 된다. 이제 반도체는 국가와 산업의 미래를 좌우하는 필수 불가결한 요소가 되었다. 즉 무기화된 상호 의존성(Weaponized interdependence)으로 현대 지정학의 중심에 섰다. 따라서 반도체 산업을 조망할 때는 지정학이 중심 키워드 중 하나가 되어야 한다. 미·중 기술 패권 경쟁의 역사적 맥락을 파악하고 미국의 리쇼어링과 중국의 기술 굴기, 대만의 실리콘 방패 전략 등 반도체 패권 전쟁의 현실과 전개 방향을 검토하며 다극화 시대의 시사점을 통해 글로벌 반도체 지정학의 미래를 논의해야 한다.

반도체 기술 혁신 로드맵
수요 흐름과 혁신 생태계를 재창조하는 고도의 프레임워크

반도체 기술 혁신 로드맵은 ‘미세화’를 중심으로 이른바 ‘무어의 법칙’이 이끌었다. 속도가 빠르면 완급을 조절하고, 늦으면 혁신의 속도를 내면서 전반적인 혁신 속도를 유지했다. 이러한 조정 메커니즘은 반도체 산업 전반에 투자와 연구개발, 사업화가 로드맵의 틀에 맞춰 정렬되도록 만드는 핵심적인 역할을 해왔다. 하지만 저자는 불확실하고 모호한 경계에 서 있는 지금이야말로 획기적인 혁신이 이루어진다고 본다. 정해진 로드맵 안에서 컴퓨팅 성능을 2배로 높이고 원가를 낮추는 혁신은 잘 수행했지만, 컴퓨팅 파워와 메모리 대역폭 혁신의 경계 지점에서 HBM이 탄생했고, 메모리와 로직의 경계에서 PIM 아키텍처가 등장했다. AI 모델의 발전 속도를 반도체 혁신 속도가 따라가지 못하면서 탄생한 인지 모델 등과 같은 혁신의 사례를 통해 지금 우리가 원자 수준의 정밀도를 향해 도전해야 하는 당위성을 설명한다.

반도체 비즈니스 모델과 생태계 진화
파운드리, 펩리스, IDM 모델 간 경쟁과 협력의 방정식

카버 미드의 실리콘 파운드리에 대한 선견지명과 자유로운 기업가 정신의 만남을 계기로 기술적 지형이 바뀌는 사건이 있었다. 이를 통해 우리가 알 수 있는 점은 반도체 전쟁에서 승기를 잡기 위해서는 끊임없이 혁신의 흐름을 읽고 비즈니스 모델을 새로 짜야 한다. 무어의 기술 로드맵도 비즈니스 모델로 연결되지 않았으면 허상에 불과했을 것이다. 타이밍을 맞춰 로드맵을 재편하는 노력도 필수이다. 특히 메모리 산업에 비해 취약한 시스템 반도체와 한국의 팹리스 생태계가 국내용 갈라파고스가 되지 않기 위해서는 DRAM의 성공신화에서 벗어나는 패러다임의 전환과 다양한 전문성을 결집하고 개방형 혁신을 통해 글로벌 경쟁력을 확보해야 함을 선명하게 제시하고 있다.

AI 발전과 공진화하며 새로운 차원의 혁신을 열다
경계 없는 융합과 변화로 비선형적 혁신을 이어가는 반도체 생태계

반도체 기술을 새로운 장벽 앞에 서 있다. AI가 마주하고 있는 데이터 고갈 문제와 인간 수준의 추론 능력 확보 문제를 반도체 관점에서 다시 풀어내야 한다. 기술 혁신은 결코 선형적인 발전의 연속이 아니다. 이종 결합, 생물학적 통찰, 핵분열을 넘어선 핵융합 등 에너지 문제 또는 새로운 제조 공정과 같은 비선형적 혁신으로 전환되고 있다. 기존 한계를 뛰어넘어 기술 간 융합과 새로운 접근 방식이 필요하다.

저자는 맨해튼 프로젝트에서 원자폭탄 개발에 참여했던 인재들을 흩어지지 않고 결집시켜 새로운 미션을 부여해 탄생한 ‘랜드 연구소’ 사례에 주목한다. 폰 노이만, 허먼 칸 같은 학자들이 현대 컴퓨터 아키텍처의 기반을 확립했고, 핵전략 같은 국가 주요 전략을 수립했다. ‘랜드 연구소’의 성공 모델을 한국형으로 재해석하여 반도체와 AI 분야에서는 이러한 독립적 싱크탱크가 필요함을 지적한다.

또한, 저자는 ‘경계를 넘나드는 기술적 공진’을 위해 융합형 인지 사고를 갖춘 인재 양성을 강조한다. 이러한 인재들은 기술 개발 단계부터 시장성을 고려하고 글로벌 트렌드를 읽어 새로운 비즈니스 기회를 포착한다. 아키텍처 설계부터 비즈니스 모델 개발과 전략 수립까지 아우르는 통합적 시각을 가진 인재야말로 미래 경쟁력의 핵심이 될 것이다. 특히 AI 시대를 맞아 인지적 다양성과 융합적 사고의 중요성이 더욱 부각되고 있는 이 시점에서 더욱 주목해야 할 부분은 지속 가능한 혁신의 핵심 동력이 바로 인지의 다양성에 있다는 것이다.

『칩 퓨처(CHIP FUTURE): 반도체의 미래가 모든 것의 미래다!』는 한국의 반도체 산업에 대한 저자의 애정과 고민의 결과물이다. 단순한 기술 경쟁 서사를 넘어, 다양한 문화적, 철학적 관점에서 반도체 산업의 미래를 조망한다. 이 책이 한국 반도체 산업의 불확실한 미래를 헤쳐나갈 전략적 사고의 단초를 제공했으면 하는 바람이다.