김민석이 함께 일하며 느꼈던 이재명에 대한 관찰기이자
내란 극복 과정에서 빛을 발한 이재명의 리더십에 대한 기록!

김민석 더불어민주당 수석최고위원이 지난 몇 년간 지켜본 정치인 이재명에 대한 관찰기를 출간했다. 옆에서 지켜본 이재명 대표의 모습이 언론에 그려진 독선적이고 악마화된 이미지와 전혀 다른 이재명 대표의 참모습을 기록하는 것이야말로 가까이에서 지켜본 자의 의무라고 여기고 틈틈이 그에 관한 글을 집필해온 것이다. 12·3 계엄 사태 이후 급박하게 돌아가는 정치 상황으로 인해 글쓰기를 잠정 중단할 수밖에 없었지만, 계엄에서 파면에 이르는 과정을 이끈 이재명 대표의 리더십을 정리해두는 일이 지금 시점에서 필요하다는 생각에 빡빡한 일정 속에서도 마침내 원고를 완성했다.

이 책 《이재명에 관하여》에는 정치인 이재명이 대한민국에서 더 크게 쓰이기 바라는 그의 정치적 동지 김민석의 마음이 오롯이 담겨 있다. 어떻게 보면 이 책은 정계를 떠나 있던 18년의 퇴수(退修)의 시간 동안 같이하는 정치, 남을 돕는 정치의 맛을 깨달은 김민석 의원의 당연한 결과물이라 볼 수 있다.

시대정신이 선택한 리더 이재명과
김대중 대통령의 공통점

왜 내란 발생 이후 일관되게 이재명 대표는 지지율 1위이고, 왜 국민의힘은 이재명 대표를 못 이기는 것일까? 김민석 의원은 이 질문에 이재명은 시대 흐름을 보고 가는데, 국민의힘은 시대 흐름을 보지 않고 이재명 뒤만 쫓아왔기 때문이라고 답한다.

김민석 의원에게 정치의 본질은 곧 시대정신이다. 시대정신이란 국민이 바라는 시대의 흐름을 읽고 받들고 따르고 나아가 만들어가는 것으로, 그는 시대정신이 선택하는 지도자는 전설 속 영웅 같은 백마 탄 초인이 아님을 일찌감치 깨달았다고 한다. 자신의 정치적 스승인 김대중 대통령 또한 완전무결한 분이 아니며, 김대중의 진정한 위대함은 연약한 인간임에도 끊임없이 시대의 과제를 고민하고 붙잡는 끈질김에 있다고 보았다.

김민석 의원은 이재명의 삶에서 김대중의 삶과 겹치는 면이 있음을 발견한다. 특히 지독한 고난의 개인사에서 쌓인 내공이 국가의 어려움을 극복하는 데 절묘한 자산으로 사용되고 있다는 점을 주요한 공통점으로 꼽으며, 수많은 어려움을 견뎌내며 쌓아온 정치인 이재명의 귀한 역량이 지금 이 나라에 꼭 필요하다고 말한다.

내란 극복 과정에서 빛을 발한
이재명의 아홉 가지 리더십

12·3 계엄 이후 “빛의 혁명 민주주의야말로 한류의 뿌리이자 최고 걸작”이라고 말해온 김민석 의원은 계엄에서 계엄 해제, 국회의 탄핵 결의와 헌재의 결정까지 드라마처럼 펼쳐진 주요한 정치적 고비마다 작동한 이재명 당대표의 판단과 리더십을 아홉 가지 포인트로 정리했다.

그 아홉 가지 리더십은 바로 ① 계엄을 예견하고 경고한 것, ② 계엄 해제를 주도한 것, ③ 시민과 국회가 결합한 여의도 집회를 제안하고 성사시킨 것, ④ 시민항쟁을 빛의 혁명으로 호명하여 역사성을 부여한 것, ⑤ 의원들의 태극기 배지 착용을 제안하여 내란 극복에 헌정수호의 의미를 부여한 것, ⑥ 헌법과 법률 위반을 중심으로 신속한 탄핵제기와 헌법재판의 방향을 정리한 것, ⑦ 모두의 질문Q 프로젝트를 가동해 민주당이 탄핵 광장의 에너지를 수용해야 한다는 정책 방향을 잡은 것, ⑧ IMF 극복을 최우선순위로 조정한 김대중처럼 경제성장 회복을 내란 극복 최우선 정책과제로 설정한 것, 그리고 마지막으로 ⑨ 중도적 국민정당인 민주당의 중도보수 지향을 강조하여 극우화한 국민의힘 대신 더 폭넓은 국민의 요구를 책임 있게 수용할 길을 연 것이다.

김민석은 내란 극복의 여러 과정에서 단편적이고 우연적으로 보였던 이재명 대표의 판단과 결정들에는 평소 그의 덕목과 특성이 하나로 연결되어 드러난 것이라 말한다.

이재명, “결국 정치는 국민이 하는 것”이라는 정치철학을 지닌
유쾌한 토론가이자 집단지성의 힘을 믿는 합리적 실행가

김민석 의원은 지근거리에서 보아온 이재명의 실제 모습을 담담한 필체로 소개한다. 언론에 의해 형성된 완고한 독선가 이미지와 달리 소년 같은 명랑함을 지니고 있는 데다, 본능적인 민생실용파이면서도 마지막까지 생각하고 결론 내는 신중함에 더해 집단지성의 힘을 믿는 유쾌하고 쿨한 토론가이자 디테일이 강한 합리적 실행가인 이재명의 참모습을 들려준다. 특히 깨어 행동하는 양심적 시민의 시대에 이재명 대표의 집단지성에 대한 믿음은 결국 내란 극복의 진정한 힘이 되었다고 말한다.

이밖에도 당원주권에 대한 이재명 대표의 생각, 결국 정치는 국민이 하는 것이라는 확고한 정치철학, 실력 있는 사람과 소신을 지키는 사람, 그리고 조직의 민주적 결론에 승복하는 사람을 선호하는 이재명의 인사관 등 짧지만 강렬한 이재명에 대한 관찰 기록은 독자들로 하여금 내란 사태를 극복하고 회복과 성장으로 나아갈 ‘진짜 대한민국’에 대한 희망을 이재명과 함께 그려나갈 수 있게 만든다.

이 책에는 〈찬란한 봄을 기대하는 국민의 바람에 응답하고자 합니다〉라는 제목의 이재명 대표의 추천사가 실려 있다. “든든하게 함께 걸어준 동지이자 친구, 김민석 의원의 따뜻한 평가”에 대한 감사와 함께 겨울이 길었던 만큼 찬란한 봄을 기대하고 있는 국민의 바람에 ‘진짜 대한민국’으로 그 뜻에 응답하겠다는 의지를 담고 있다. 책 말미에는 2025년 2월 10일 이재명 대표가 발표한 국회 (임시회) 교섭단체대표연설문인 〈회복과 성장, 다시 대한민국!〉이 부록으로 실려 있는데, 이 글은 이재명의 현재 국정구상을 가장 잘 보여주는 것으로, 일독을 권한다.